— Мы отправляемся к Подеру, я должен понять его намерения и обезопасить тебя. Если через сутки не вернемся, Санг отвезет тебя в Химерико, — шептал он мне в губы. — Там тебя встретит мой поверенный и проведет в твой мир. Рядом всегда будет охрана, даже если ты не будешь видеть ее, знай, ты в безопасности.
Он развернулся на пятках и хотел уйти, но я одернула его:
— Морт, — приложив руку к его щеке, как делала тогда в джунглях, я погладила большим пальцем шрам, ставший родным для меня, и прошептала. — Будь осторожен.
Он шумно выдохнул и поцеловав мою руку, обнял так крепко, что казалось еще миг и мои кости превратятся в порошок.
— Я вернусь к тебе, даже если мне придется пройти сквозь Ад. — прошептал он мне в губы, лишь на мгновение прикоснувшись к ним и исчез.
Прошли сутки, и я серьезно начала волноваться, когда ни один из братьев не вернулся и не прислал весточки.
— Морт оставил мне четкие указания, Уна. — начала злиться Санг. Уже битый час она пыталась уговорить меня отправиться в Химерико.
— Санг, с ними еще Лиадре и Флукса. Я никуда не поеду пока не увижу, что все целы и невредимы. Я не смогу спокойно отправиться домой, зная, что они могли пострадать. Фум, скажи ей.
Дух безучастно парил рядом, не вмешиваясь. После моих слов он лишь пожал плечами и мотнув капюшоном, исчез. Я ходила вдоль горящего костра, пытаясь придумать стоящий план, но в голове гулял ветер.
— Не маячь перед глазами, меня скоро стошнит. — капризничал Фонт.
— Соскучились. — ворвалась в разговор Флукса, возникшая из темноты словно приведение. — Не волнуйся, красотка, все хорошо с твоими рогатыми. Лиадре с ними. Они вторые сутки ведут переговоры с Гибилином.
— Видишь, все хорошо. — шумно выдохнула я и предложила отправиться к друзьям не дожидаясь утра. Санг не сопротивлялась, поэтому уже спустя пятнадцать минут, мы дружной компанией двинулись в путь. Моя Скай застоялась и рвалась вперед, а я и не сдерживала, ощущая наконец свободу не только снаружи, но и внутри. Странное чувство спокойствия и счастья поселилось во мне с тех пор, как я проснулась в шатре Фонта. Теперь я будто физически ощущала поддержку и стержень внутри, который рос и креп с каждым днем.
Я все еще размышляла о том, что делать дальше. Как найти маму и где обосноваться, но возвращаться домой не собиралась. Отправиться с Мортом в его мир значило бы, что я принимаю предложение стать женой и будущей матерью его детей, доживая остаток дней в чужом, враждебном мире. Как вообще такое возможно? Мадовцы живут не одну сотню лет, для него моя жизнь — лишь миг. Что я буду делать, если этот миг он потратит на войны, поддавшись желаниям и темной натуре. Присоединиться к вояжёрам — отличная идея. Исследовать миры, путешествуя с друзьями и Мали. Звучит заманчиво, но это значило бы, что Морт навсегда останется для меня не досягаемым. Представить, что в его жизни будет другая женщина, которую он будет любить и прикасаться так же, как и ко мне, выше моих сил. «Эгоистка. На двух стульях не усидеть, Уна. Рано или поздно придется выбрать» — думала я, глядя на шершавый затылок Скай.
— Как ты? — незаметно подкралась Санг. — В последнее время ты молчаливая.
— Я в замешательстве, подруга. Не знаю, как быть. Я не хочу домой, это значило бы потерять вас всех, но там есть люди, не безразличные мне. Остаться здесь — погибнуть, отправиться в Мадов…
Я шумно вздохнула. Мысли не давали мне покоя, словно рой диких пчел взбесился у меня в голове.
— Отпусти. Перестань думать головой. Сердце подскажет тебе как быть. — вампирша похлопала меня по плечу. — Мы хотели бы, чтобы ты присоединилась к нам. Многое хочется тебе показать и рассказать. Но твоя безопасность превыше всего.
Я придержала саргарду, норовившую вырваться вперед и посмотрела на вампиршу:
— Почему Правитель Лохаян открыл на меня охоту?
— Он всегда получает то, что хочет. Так он поддерживает репутацию. Здесь, я думаю, дело принципа, Уна.
На рассвете, когда солнце неспешно тянулось вверх, медленно поднимаясь над горизонтом и окрашивая окрестности алым, мы вышли из Мертвого леса и вскоре подъехали к воротам города, в котором царила полнейшая тишина. Казалось, даже птицы замолчали. Мы проехали пустынными улицами и спешились перед воротами замка.
— Странно. Где все? — спросила Санг, осматривая горизонт.
— Сегодня праздник кровавой луны, думаю все собрались на площади, чтобы начать празднование. — Флукса указала на тропинку, ведущую в центр окрестностей замка.