Я потерла висок и устало спросила.
— Говоришь так, будто это я во всем виновата.
Вампирша оторвалась от драгоценностей и сев рядом со мной на кровать, приобняла за плечи.
— Прости. Я не это имела в виду. Не хочу, чтобы ты ненавидела его, вот и все. Пойдем. Тебе нужно поесть. — она встала и двинулась к двери.
Живот крякнул в такт последнего слова, и я кивнула. Набросила легкое белое платье, с кружевным низом чуть выше колена, протянутое мне Санг, наспех собрала волосы в пучок и поплелась в кают-компанию.
Увидев на столе обычный человеческий завтрак: омлет и пестрый овощной салат, щедро заправленный душистым маслом, удивленно хмыкнула.
— Что-то не так? — успела заметить Санг.
— Не думала, что увижу яичницу еще раз. — присела я на мягкий диван.
Вампирша протянула мне приборы и улыбнулась. Я молча набросилась на еду и за минуту проглотив лучший в моей жизни завтрак, сыто улыбнулась, подставив лицо ласковым лучам солнца, пробивающимися сквозь пеструю зелень. Прикрыла глаза. Легкий ветерок, фантомном проникающий сквозь приоткрытое окно, ласково обдувал лицо играя с волосами.
— Так странно, — тихо проговорила я, — Пару дней назад моя жизнь представляла собой обычную рутину среднестатистического человека. Планы на свадьбу и совместную жизнь с любимым, рост в профессиональном плане и открытие собственного архитектурного бюро, дети — все это сейчас кажется мне таким далеким и безумно нереальным.
— У тебя впереди вся жизнь. — Санг как-то устало вздохнула и присела рядом. — Все наладиться.
Вдыхая душистый аромат магнолии, смешанный с терпким запахом нагретого на солнце дерева и свежестью морского прибоя, я с сомнением посмотрела на вампиршу и не сразу услышала, как в комнату влетела Флукса.
— У нас гости! — засуетилась она, дернув головой в сторону двери так, что темно-синие волосы взлетели вверх и волнами растеклись по плечам до бедер.
— Попрошу всех собраться на палубе, дамы. — незнакомец — крупный леопард, в черных доспехах, снятых с рыцарей семнадцатого века, галантно поклонился.
«Тоже оборотень?» — подумала я, выходя вслед за Флуксой на палубу, полностью заполненную такими же воинами, разной расцветки и размеров, стоящих в ряд неподалеку от Лиадре и Мали.
— Я спрошу один единственный раз, дамы, — он легко кивнул и посмотрел на меня. — На корабле есть кто-то, кроме вас пятерых?
— А кого вы, собственно, ищете? — с отвращением спросила Санг, одарив воина задавшего вопрос обжигающим взглядом.
— К нам поступило донесение, что вы укрываете дезертира и особо опасного преступника.
— На борту больше никого нет. — спокойно сказал Мали.
Я не смотрела в его сторону, но физически ощущала напряжение, между нами. Вспоминая вчерашний вечер, меня терзали противоречия. Казалось произошедшее — страшный сон и мне нужно держаться подальше от монстра, не способного контролировать простые низменные импульсы, но саднящие укусы на теле напоминали о реальности и извращенным образом отзывались где-то в глубине сердца.
Высокий леопард, крупнее всех присутствующих, единственный носящий золотой плащ, нахмурившись осмотрел всю команду и остановив взгляд на мне, подошел неприлично близко.
— Ты! — ухмыльнулся он, показывая один белоснежный клык, — Видела что-то необычное?
— Вы шутите? — нервно хихикнула я, не имея ни малейшего представления, что он от меня хочет. — Для меня все необычно.
Леопард нахмурился, сбросив притворную улыбку и больно сжав мой подбородок двумя пальцами, всмотрелся в мое лицо.
— Убери от нее руки. — прорычал Мали, дернувшись, но Лиадре вовремя успел придержать его за локоть.
— Не любишь когда твою игрушку трогают? — мерзко ухмыльнулся леопард, с силой ворочая мою голову в стороны и осматривая шею. — Не любишь делиться.
— Да как ты смеешь… — начал капитан, но осекся.
— Дернешься еще раз, демон и я лишу тебя самого дорого в твоей ничтожной жизни. — сжимая сильнее мою кожу, прорычал зверь. — Ты на территории Конфедерации. У тебя нет никакой власти и прав на нашей земле. Поэтому закрой свой грязный рот и ни звука. Или вырву твои пернатые крылья с корнем.
Капитан хотел что-то ответить, но Лиадре опередил его, стараясь потушить ненависть, повисшую в воздухе.
— Генерал Маркус, приношу вам искренние извинения. Мой капитан давно не бывал в Химерико. Мы путешествуем впятером, на корабле больше никого нет.
Тигр слегка склонил голову давая понять, что уважает собеседника и говорит правду.