— Собирайся, Коу Манна, ты едешь домой. — влетел в окно Мали, стоило мне приоткрыть створку. — Не смотри так своими большими красивыми глазами, одевайся.
От шока я не могла пошевелиться, решив, что возможно уже уснула. Машинально прикрыв грудь одной рукой, второй, зажала рот, чтобы не вскрикнуть.
— Как ты здесь оказался? Чего царапался в окно, мог бы просто переместиться сюда.
— Мадов защищен от любых перемещений. Только Правителю позволено пользоваться силами. Я пришел за тобой. Что это? — демон стремительно приблизился, схватил за запястье и развернул кисть, ладонью вверх. — Что ты натворила. — в ужасе шептал он, глядя на метку заключенного договора с Подером. — Кто?
— Не твое дело. — фыркнула я и попыталась выдернуть руку. — Что ты вообще здесь делаешь?
Мали ослабил хватку, дернул меня на себя и крепко обнял.
— Как же я скучал по тебе. С ума сходил. — он прошелся носом по шее, шумно втягивая воздух, от чего по всему телу побежали мурашки. — У нас мало времени… но я до ужаса соскучился… Прошу, я вытащу тебя отсюда, скажи чья это метка?
Шея горела. Лицо залилось румянцем, а терпкий запах сандала кружил голову. Я ткнула его пальцем в плечо и убедившись, что он настоящий, прошептала:
— Подера. Мы заключили соглашение. Он помогает мне, а я ему.
— Ох, Уна. Во что ты опять вляпалась. Нужно торопиться. Морт почти у ворот и твои сестры скоро вернутся. Отвлечь их на долго не получилось.
— Я не могу пойти с тобой. Подер поможет вытащить дорогого мне человека из Чертогов Ада, в обмен на мое участие в отборе.
Только сейчас, стоя в горячих объятиях Мали, я осознала, как сильно мне его не хватало. Каждый день убеждая себя, что ничего не чувствую к демону, верила в это, но в итоге, стоило ему появиться, все рухнуло и я как верная собачонка прибежала по первому его зову. Я пыталась злиться на него и ненавидеть, но ничего не выходило.
Он шумно выдохнул мне в макушку и вновь попросил собрать вещи, но из объятий не выпускал. Прикрыв глаза, я поддалась эмоциям и обняла его в ответ, уткнувшись в теплую грудь, заплакала. Мали гладил мои волосы, нашептывая — «Все будет хорошо».
— Я помогу. — решительно затараторил он. — Расскажи кого нужно вытащить, я рискну и спущусь туда, а ты собирай вещи.
— Я пойду с тобой. — испугалась я.
— Нет. Вход охраняет страж. Без тебя у меня будет шанс проскочить.
— Я пойду с тобой. — чеканя каждое слово, я отошла от него.
Несколько минут он, не моргая смотрел на меня, а затем будто очнувшись, прошептал.
— Ты же не отстанешь. Надень что-нибудь удобное.
Спустя двадцать минут мы стояли перед зубчатая аркой, из которой шел дым, и искоса смотрели друг на друга. Сердце бешено колотилось, но мысли о маме придавали сил и подавляли страх.
— Надеюсь этот человек достоин того, на что ты решилась ради него. — ворчал Мали.
Не сговариваясь, мы сделали пару вдохов и шагнули к проему. Все шло отлично, мы прошли арку, заметив, как в дали медленно разгорались факелы и где-то плескалась вода, ровно до того момента, как в глубине широкого прохода, в темном углу, не раздался грозный рык. Шесть ярко-красных глаза вспыхнули, распространяя алый дым. Лязгнули цепи. Я остановилась в оцепенении и пока пыталась понять, что спряталось во мраке, в свет факелов вышел цербер. Гигантский пес, с тремя головами и хвостом будто жало скорпиона. Из каждой пасти лилась слюна, капая на каменный пол. Медленно приближаясь, он принюхивался и рычал, низко опустив головы.
«О боже. Он убьет нас и проглотит целиком» — подумала я, сделав аккуратный шаг назад.
Мали вышел вперед, заслоняя меня телом и вытянув руку прорычал.
— Тахара! Булди нуа.
Пес прислушался, соображая, знает ли того, кто перед ним, приподнял среднюю голову и повел носом. Хвост, нервно ходивший из стороны в сторону, замер, а затем завилял. «С ума сойти, пес как будто узнал Мали» — думала я, улыбаясь и все еще не веря, что у нас получится.
— Уна, медленно иди к выходу. — растягивая каждое слово, прошептал Мали. — Я задержу его. Пока пес спокоен, у нас есть шанс. Встретимся в твоей комнате.
— Он ведь слушает тебя. Возможно, мы пройдем дальше? — не теряла я надежду.
— Я слышу его мысли и тебе они не понравятся. Послушай меня хотя бы раз…
Будто почуяв неладное, цербер облизнулся, громко тявкнул и обделив вниманием демона, побежал в мою сторону.
— Беги! — закричал Мали, схватив цербера за ошейник.
Мощная туша дернулась, клацнув зубами у самого моего уха, но Мали удержал его. Я рванула, стараясь бежать как можно быстрее к лестнице в надежде, что демон удержит зверушку. В ушах пульсировала кровь, перекрывая любые звуки. Мне казалось, я бегу вечность. Силы покидали, а спасительный выход маячил слишком далеко, когда противный хруст и крик демона ворвался в мой рассудок.