«Я опять стою на холодном полу. Свет в моей груди разгорается, и я могу разглядеть очертания комнаты. Это тюрьма. Каменные стены увешаны паутиной, везде цепи и решетки.
Опять звук — скрежет металлических звеньев оков о каменную кладку. Я сделала шаг, затем другой. Передо мной из ниоткуда возникла решетка. Подойдя ближе, я заметила движение.
— Эй! — крикнула я, но звуки вновь утонули в темноте.
Подойдя к решетке в плотную, я увидела тень. Существо, подвешенное на цепи за руки и ноги шевелилось.
— Уна… — зашептало оно.»
Я открыла глаза и увидела Фока, трясущего меня за плечи. Мой крик, наполненный страхом и отчаянием, еще рвался изнутри.
— Я в порядке. — похлопала я генерала по руке и огляделась. — Просто кошмар.
— Тебе нужно поесть. — появился рядом Морт. — Это отвар из рога гидры, очень питательный.
Он протянул мне суп, в красивой эмалированной тарелке и только сейчас до меня дошло, что Правитель мог перенестись в замок в любой момент и ночевать там, но он остался с нами. «Зачем ему это, что он задумал?» — размышляла я, почувствовав, как мое плечо толкнула Скай требуя почесать наглую мордашку.
Морт пытался отогнать животное, но даже его угрозы не помогли. После того как мы со Скай обменялись нежностями, и я съела всю тарелку, демон осмотрел почти затянувшиеся раны и перенес меня в замок, пообещав, что мою саргарду доставят чуть позже.
— Не вляпайся еще во что-нибудь, человек. — бросил раздраженно Морт, доставив меня прямо в покои к сестрам, и исчез.
Я не знала, что он задумал. В какие игры играет и чего добивается, но твердо решила помешать ему развязать очередную войну и надеялась, что это не помешает мне найти маму и вернуться домой.
Лилея встретила меня с заплаканными глазами и припухшим лицом. Оказалось, Камелия серьезно пострадала от лап саргарды и находилась в тяжелом состоянии. Узнать подробности не получилось, девушка не могла внятно рассказать, что произошло после моего отлета, а Хепори не пожелала объясниться. Несмотря на то, что Камелию серьезно ранили, Морт принял решение взять ее с собой, поэтому вскоре, после ее комфортного размещения в отдельном транспорте, мы выдвинулись в путь. В этот раз я ехала верхом на саргарде, периодически взлетая и наслаждаясь полетом, ловя строгий взгляд Правителя в такие моменты. К вечеру мы прибыли в порт и не оставаясь на ночлег, отчалили в Ксамаанту.
— Я соскучилась. — счастливая, я обняла Лиадре и Флуксу, спешащих ко мне сквозь толпу придворных и подданых, которых у ворот замка собралось огромное количество.
— Здесь невозможно тоскливо без тебя, крошка. — обняла меня синяя.
— Ты в порядке? Весь город гудит, нам сказали, что Морт сделал выбор. — Лиадре аккуратно поцеловал меня в щеку.
— Нам нужно поговорить. — улыбнулась я. — План сработал, Лиад. Скоро я буду свободна.
Мы прошли в сад, решив уединиться там и обсудить все, что удалось узнать.
— Мальчик дома, все получилось. — сказал тигр, присаживаясь на деревянную скамью в беседке. — Я думал увижу тебя уже на борту Слейпнира.
— Я счастлива это слышать. Хотя бы за него я могу не волноваться. Постой, вы знали? Мали связывался с вами? Как он?
— Изрядно потрепало, но жить будет. — усмехнулась Флукса. — За тебя переживал, нас на уши поставил. Хорошо Фок сообщил, что за тобой Морт присмотрел.
— Я вообще ничего не понимаю. Морт сильно изменился после отлучки из столицы. Он стал ласковым и внимательным. Еще я узнала, что Фок — белый дракон, напавший на наш корабль, и он о чем-то договорился с Мортом. Но это не самое интересное. Подер сказал, что таких больше нет, что война забрала последних, но Правитель Мадов знал о его существовании.
— Как? — удивился тигр.
— Не знаю. Демон пообещал помочь мне вернуться домой, но зачем ему это, я так и не поняла.
— Очень странно. Все что делают мадовцы, не спроста.
— У нас проблемы. — появился рядом с нами Фок.
— Что сучилось? — похолодело у меня внутри.
— Разведка донесла, что в сторону Ксамаанта выдвинулся Правитель Лохаян с войском, а вслед за ним и Правитель Химерико.
— Почему? — я забеспокоилась.
— Не понимаю. — проговорил Лиадре.
— Война. — сложился пазл у меня в голове. — Вот что задумал Морт. Сегодня вечером он выберет Хепори, ведь она из дружественной ему расы и не будет возражать против войны с Подером. Изначально он спланировал все так, чтобы избавиться от остальных претенденток. Лилею почти довел до безумия, Камелию решил прикончить с помощью саргарды. А от меня избавиться проще всего — отправить меня домой. Никто из претенденток не погиб, но все, кроме Хепори предстают в нелучшем свете.