– Да уж… – закатила девчонка глаза. – Ты откуда выполз? На Империю дроу, как и на Эвритамель, накинут защитный полог, и только поэтому тут лето! А кругом, и в Эллидаре в том числе, сейчас середина зимы! И кстати, в Академию тебя примут только в том случае, если ты обладаешь базовыми знаниями!
– Вот хрдыр! – выругался я.
Я же не знал об этом!
– И ещё один вопрос: а Холл знает, что ты к нему собрался?
– Ты знаешь моего брата?! – подскочил я.
Однако эта человечка полна сюрпризов…
– Знаю, – просто кивнула она. – И могу с уверенностью сказать, что ему сейчас не до твоего обучения. Он вообще-то помолвлен, да и дело его процветает.
– Вот демон… – с силой потёр я виски. Ситуация выходила для меня не очень благоприятная… Так, ладно, сначала разберёмся с этой непонятной магичкой. – Теперь ты ответишь на мои вопросы?
– Не на все. Врать не буду, раз уж ты сказал мне правду. Но о том, что тебе знать не стоит, я промолчу.
Что ж, разумно. Я ведь тоже всей правды не сказал.
– Как тебя зовут?
– Хеллиана Валанди. Адептка Академии Магии, третий курс, – не задумываясь, ответила девушка и указала на серьгу в виде паука в своём ухе. – Это является доказательством.
– Что ты здесь делаешь?
– Заблудилась.
– А откуда ты хотела смыться?
– А вот это уже не твоё дело, – хмыкнула человечка. – Ещё вопросы по существу будут?
– Да. Куда ты отправляешься?
– Я… я не знаю.
Только после вопроса дроу я поняла, что действительно не знаю. Возвращаться в Академию – нет уж, я не хочу видеть ни дроу, ни Латриэля, которые туда вскоре вернутся. В Скайру? Тоже нет, у Ветара и Тамины сейчас другие заботы, а у деда – новый ученик. Натинало? Нет, что я там забыла без Таша? А больше идти и некуда…
– Как это «не знаю»? – уставился на меня дроу, которого я сегодня утром отбила у стаи русалок. И на которого свалилась ночью.
Забавно: он, можно сказать, меня спас (ведь неизвестно, что бы было, если бы Сумрак приземлился в глухом лесу), а я тут же вернула долг.
Узнать в нём младшего брата Холла не составило труда, их схожесть сразу бросалась в глаза, особенно серебристые волосы. Вот только у аронта глаза цвета майской зелени, а у этого – цвета тёмной стали с заметным синим отливом. Да и волосы короткие: несколько длинных прядей падают на виски и скулы, а остальные топорщатся на затылке в разные стороны. Было видно, что этот дроу ещё очень молод. Щеголял он передо мной всё утро в одних штанах, и я уже успела оценить гибкое, стройное тело с едва заметным рельефом мышц под загорелой кожей. Видимо, этому ушастику не было ещё и сотни лет, ведь второго имени я так и не услышала. Хотя Холл как-то о своём брате упоминал, и он же…
– Погоди-ка… – сощурилась я. – Ты же должен ещё учиться в военной академии дроу! Ты что, сбежал оттуда, чтобы поступить в Академию Магии?
– Ну да, да! – сознался парень. – Сбежал! Мне надоело учиться там уже второй раз! Меня магия больше привлекает!
– Это, конечно, похвально… – почесала я переносицу. – Но прежде чем бежать оттуда, нужно было всё продумать!
– Да много ли ты понимаешь в побегах?!
Я сжала зубы, поймав камень в свой огород. Да уж, сама хороша! Сбежала из королевства, не зная, куда пойду, зачем пойду. Даже ничего для долгой дороги не прихватила! Ни зимних вещей, ни одеял, ничего…
Эмоции схлынули, оставив после себя дикую пустоту в душе и холодную ненависть ко всем ушастикам, но хотя бы теперь я могла спокойно рассуждать. Вот только ни к чему хорошему эти рассуждения не приводили. Да и Химо куда-то пропал…
– Ни-че-го, – по слогам произнесла я, не глядя на дроу. Заметив Рикса, притулившегося рядом, обратилась к нему: – Рикс, найди Химо, пожалуйста.
Ворон, понятливо каркнув, взмыл ввысь.
– Он что, тебя понимает? – спросил эльф, следивший за полётом птички. – И кто такой Химо?
– Мой тарантул, – буркнула я.
Дроу посмотрел на меня как на сумасшедшую.
Демоны, что ж теперь делать-то? Я не про эльфа, его судьба меня не касается, пускай делает что хочет. Куда мне направиться? В Эллидар я не вернусь, как бы я ни скучала по Ташу, Холлу и друзьям-адептам. Хотя какие они, к упырям, друзья? Они бы повели себя точно так же, как близнецы… Вот только Рик…
Нет, в Эллидаре мне не место. Ох, ещё и дроу этот… Во мне пылало чувство ненависти ко всем дроу, но в то же время я осознавала, что этот забавный экземпляр мне ничего плохого не сделал. Да и его брат тоже, и, честно, мне было жаль Танориона.