Но, увы, пришлось. Не смотря на все произошедшее, бал не отменили, и начался он по обыкновению (в смысле у эльфов всегда так) поздно, около полуночи. Не смотря на то, что мне пришлось влезать в платье (хорошо хоть эльфийского кроя, с корсажем, а не жестким корсетом) цвета корицы и топать до бального зала под ручку с Шайтанаром, вечер прошел удачно. Почти сразу же я смылась от демона и нашла Дарта, одетого как всегда с иголочки.
— Слушай, а принцесса действительно хороша! — заметил ятугар, оглядывая фигурку Леи, которую со всех сторон окружили кавалеры, они же высший свет темноэльфийского Двора. Всем хотелось выказать свое уважение и потанцевать с красавицей-принцессой. Где-то неподалеку, в толпе гостей Шайтанар находился в таком же положении, что и Лея, но вот только окружали его и Сайтоса придворные дамы. Карнелию я не видела, Виконии и Летрака действительно не было, так же как и Кираны, впрочем, последнее меня не удивило.
— Я же тебе говорила! — хмыкнула я, разглядывая гостей. Ох, как же дроу мужского пола любят кожаную одежду… куда не плюнь — в такие штаны попадешь! Синие, черные, зеленые, коричневые… Нет, эльфам такая одежда идет, фигура у каждого из них такая, что можно смело облизываться, но у меня с некоторых пор аллергия на эту темнокожую и клыкастую расу со светлыми волосами.
Теперь, когда проблема со свадьбой решена, нужно подумать о том, что я буду делать, когда близнецы приедут в Натинало. Снять морок? Крайне глупо, они наверняка до сих пор травятся мандаринами. Вот если бы узнать, где они их берут… Но у кого? У Кираны? А что, это мысль! Тогда все может встать на свои места: Латриэль через месяц вернется домой, найдет доказательства, да и близнецы очухаются к тому времени, а это значит, что вампира выведут на чистую воду и я смогу жить спокойно!
Настроение мигом поменялось. Не радовала уже ни нежная музыка, ни легкие вина, ни кружащиеся в вальсе пары и атмосфера веселья в круглой зале, полной гостей. С минуты на минуту может решиться то, от чего я бежала почти три года…
— Дарт, знаешь, я, пожалуй, пойду! — залпом допив вино, я поставила пустой бокал на столик, множество которых стояло вдоль стен.
— Что-то не так? — сразу забеспокоился ятугар.
— Нет, — покачала я головой, — Просто мне нужно срочно кое-что сделать. Может, я еще вернусь на бал, без меня скучать не будешь?
— Не дождешься! — хмыкнул приятель, подмигивая проплывавшей мимо хорошенькой эльфиечке, — Тебя проводить?
— Нет, не стоит! Развлекайся, мы ведь уже завтра уезжаем, — отмахнулась я и, подобрав подол платья, направилась сквозь толпу гостей к боковым дверям.
Коридор встретил меня тишиной и прохладой, все звуки затихли, как только захлопнулась дверь. Миновав широкий коридор неторопливым шагом, я оглянулась в поисках посторонних и не найдя оных, подобрала подол и бегом (да на шпильках, но это мелочи) припустила к своей комнате. Когда оставалось только миновать крытую галерею с арочным потолком, уставленной рыцарскими доспехами и увешанную портретами правящей династии (от нее лестница наверх, а там этаж с моей комнатой), ноги вдруг что-то захлестнуло. От неожиданности, плюс скорость, с которой я бежала, была не маленькой, а руки заняты юбкой, я полетела на пол и со всего размаха приложилась головой о каменный пол. Виски сдавило, перед глазами все поплыло, свет от немногочисленных свечей заколебался. Виски сдавило еще сильнее, и я перестала видеть вообще. Сквозь дичайшую головную боль я узнала заклятие временной слепоты, но было уже поздно. Кто-то быстро и ловко вытянул мои руки вперед и привязал их к ближайшей подставке, на которой стояли вычищенные до блеска рыцарские доспехи. Мысли путались, голова гудела, а спину пронзила внезапная, острая боль в районе правой лопатки. Боль нарастала, было такое ощущение, что со спины заживо снимают кожу, но я даже пошевелиться не могла. Раз за разом спину пронзала боль, в ушах раздавался свист кнута, но я все еще оставалась в сознании. Я не могла не перевернуться, ни что-то закричать, ни сообразить, темнота перед глазами путала все чувства, оставляя только страх и дичайшую боль. Казалось, что это никогда не кончится, и я не знаю когда, но сознание все же решило меня покинуть и последнее, что я услышала, был противный женский смех.