- Деньги - это не проблема, - приободрил меня Ри, - У нас в запасе еще десять золотых на двоих, это немало. А потом заработаем по дороге, все же маги и наемники везде нужны.
- Знала бы, что так будет - больше бы заначек сделала! - тоскливо вздохнула я, доставая из рюкзака теплые вещи. Утепленные мужские штаны я натянула прямо поверх бриджей, рубашку поверх туники, и следом куртку. Рядом тоже самое проделывал Ри. Пока я застегнула перевязь на куртке, пока застегнула пояс - стало жарко.
- Вижу, что вы уже собрались, - пока я накидывала плащ, к нам подошел Рейстан, - Я договорился со стражей, вас пропустят без обыска.
- Тан, ты столько для нас сделал, - улыбнулся Ри, - Спасибо.
- Да не за что, ты нас в тот раз здорово выручил, - потрепал его по волосам староста, - Эль, береги этого оболтуса.
- Я постараюсь, - серьезно кивнула я, - Спасибо еще раз. И прощай.
- Идите уже, - кивнул дроу, - Может, когда-нибудь еще свидимся.
- Пускай оберегают вас Хранители, - от всей души пожелала я и повела Эльтара к границе.
Сторожевой пост дроу - это нечто. Вот с этой стороны лето, пышные кроны деревьев, теплый воздух, зеленая трава... а в двух шагах отсюда - голые деревья, заснеженные поля и колючий ветер. Вплотную к тонкой, прозрачной стенки купола выстроена небольшая стена с двустворчатыми воротами, по обоим сторонам от которых стоят два молчаливых дроу. Стражники, охраняющие границу. Они даже не пошевелились при нашем приближении. Я последний раз оглянулась на Рейстана, решительно вздохнула и легким импульсом открыла ворота. В лицо тут же ударил ледяной ветер. Что ж, вот так и начинаются самые веселые времена моей и так слишком насыщенной жизни.
Веселые, ага... Демоны и упыри, знала бы, что все так получиться - в Эльфийских Сопках бы осталась! Ри, который сейчас шмыгал носом, был явно того же мнения. Да и как оно могло быть по-другому, если мы даже разговаривать по дороге не могли? А причиной тому невероятный, пробирающий насквозь холод. И еще сильный ветер, обильный снегопад, и скудность живности в округе. Вот так выглядело наше недельное путешествие по Ветряной Пустоши. Разговаривать по дороге мы не могли вообще, в рот сразу же попадали колючие снежинки, так что об обучении Танориона и речи быть не могло. Болтал без остановки только Химо, которому в поясе было относительно тепло и уютно, а Рикс, который в такую погоду не мог летать (бедную птичку просто сдувало), глухо каркал у меня под плащом. Костяной питомец не мерз, но упорно пытался согреть меня. Это даже получалось иногда, все же через осязаемый морок его тела ветер не проходил. Да что и говорить, даже Ри, с его-то морозоустойчивостью, повышенной переносимостью всех климатических неприятностей, и повышенным иммунитетом, присущие всем дроу, засопливел.
- Ри, потерпи немного, завтра к полудню мы уже будем в Астраме, - я накинула свой плащ на бедного дроу, сидящего около костра. Несмотря на все вещи, надетые на него, Ри все равно колотил озноб. Мы разбили лагерь около небольшой рощицы, в десяти лигах от города. Это если верить карте, которая была у Ри. По крайней мере, количество дней, в течение которых мы ползли по заснеженной пустоши, совпадало с примерным расстоянием, указанным на листе пергамента, да и те сухие, и озябшие деревья весьма подходили по обозначенную на карте Тенистую Рощу.
- Эль, ты же целитель! Неужели ты не можешь это вылечить? - дроу пытался не клацать зубами, но получалось это из рук вон плохо. Я же, магически усилила пламя в костре и принялась накладывать защиту. Охранный контур, защитное плетение из магии Целительства, чтобы хоть как-то поддержать силы дроу, Полог Тишины, и уплотненный слой воздуха. Внутри получившегося купола, размером пятьдесят шагов в диаметре, стало заметно тепле.
- Не могу, - расстроила я ученика, принимаясь расседлывать лошадей и обтирать их сухой тканью, которой послужила моя старая льняная рубашка, - При всем желании и при всех способностях магии, целители не могут мгновенно вылечить обыкновенную простуду. Головную боль я убрать могу, а вот все остальное - только отварами и травами. И то, последнюю жаропонижающую настойку, что у меня была, ты два дня назад выхлюпал.
- Она не помогла, - шмыгнул носом Ри.
- Помогла! Жар у тебя спал. Но тогда тебе нужно было отлежаться в тепле, а мы с рассветом поехали дальше. Ну, ничего, завтра мы уже будем в городе, а там я тебя быстро на ноги подниму, - успокоила я его.
- Надеюсь, - вздохнул дроу и тут же чихнул.
- Будь здоров, расти большой! - улыбнулась я, пытаясь приподнять настроение дроу, который сник, как прошлогодняя капуста у Ауста в погребе. Эльф вяло улыбнулся и скинул мой плащ: