Делается это просто - по карте. Нужно запомнить рельеф местности, в которой находишься, а потом на него мысленно накинуть поисковую сеть. Перед глазами замигали разноцветные точки аур. Ох, ты сколько живности! Фазаны, кролики, перепелки... А это еще что?
Примерно в лиге от нас с высокой скоростью двигалась аура разумного существа. Полуэльфа, если точнее. И двигалась она по направлению к нам. А на самой границе видения, в трех лигах от лагеря двигался целый отряд! Двадцать аур, причем не человеческих!
Так, что делать? Будить лагерь или сходить на разведку? В принципе, я должен успеть.
Тихо свистнув Рикса, я соскользнул с дерева и бегом отправился в чащу леса, бесшумно раздвигая кусты. Эльф преодолевает расстояние в лигу всего за полчаса быстрым бегом. Человек - за час.
Бесшумная тень, быстро продвигающаяся мне навстречу остановилась буквально в пяти шагах от того дерева, где прятался я. Угу, почуял, значит. Стараясь особо не шуметь, я выдвинул "когти" и прыгнул вперед. Полуэльф, не ожидавший нападения, упал. Мне хватило пары секунд, что бы схватить его и прижать лезвия к горлу:
- Кто ты? И что за отряд движется следом за тобой?
- Отпусти, - прохрипел полуэльф, - Если ты знаешь Хеллиану Валанди, я тебе не враг.
- Ты не ответил на мой вопрос, - повторился я, еще плотнее прижимая металлические когти. Еще бы, я прекрасно умею оценивать свои силы, и знаю, что тело, которое я сейчас прижимаю к снегу - в три раза сильнее меня. Если он вырвется - мне не сдобровать. А ведь он знает Эль, и ищет её. Но вот зачем, и почему он не уверен, что она не мертва?
- Я Плутнар, бывший предводитель Ночных Всадников, именно их отряд сейчас движется в нашу сторону. Ты из торгового каравана, что в лиге отсюда, ведь так? - спросил полуэльф, не пытаясь даже пошевелиться, - Вам грозит большая опасность, Всадники едут, чтобы выполнить заказ. Им щедро заплатили, чтобы те уничтожили Хеллиану Валанди. Я хотел её предупредить.
- Откуда ты знаешь, что Валанди жива? - я убрал лезвия и помог полуэльфу встать. Я чувствовал, что он не врет.
- Это все потом! - отмахнулся мужчина, - Нам нужно предупредить караван.
- Идем, - я рванул в сторону леса, вслед за Риксом, который до этого сидел на кусте рядом, и внимательно вслушивался в разговор. Ворон успеет разбудить Эль раньше, чем мы прибудем в лагерь.
Как мне удалось рассмотреть на бегу, мужчина был намного выше меня, крупнее, с длинными светлыми волосами и немного грубым лицом. Больше похож на человека, чем на дроу, кем несомненно являлся кто-то из его родителей, а может, и родственников. Полная луна в небе, плюс эльфийское зрение, плюс принадлежность к расе аронтов, результат - видимость, как днем.
Эль уже не спала. Она ожидала нас у того самого дерева, где я до этого и дежурил.
- Ри, что случило... Плутнар?!? Какого демона? - расширила она глаза, опуская меч.
- Кто ты? - нахмурился полукровка, - Или же... Хелли, что за глупая маскировка?
- Ох, совсем забыла, - Эль нервно закусила губу. Да уж, видимо слишком неожиданной была встреча, раз магичка напрочь забыла о своей личине.
- Ладно, это все потом! - отмахнулся мужчина, - Хелли, тебе грозит опасность, сюда движется отряд Ночных Всадников. Их наняли, чтобы тебя убить.
- Что?!? - магичка чуть не выронила меч, - Каким образом? Кто их нанял? Как они на это согласились? И как они узнали, что я жива?
- Слухи о том, что внучка Ауста Валанди погибла, разлетелись по всем городам, но не один из Всадников в это не поверил. Не знаю, чего ты этим добивалась, но ты забыла об одном.
- Медальон... - девчонка коснулась своей груди, на которой тут же появился довольно необычный медальон с изображением коня и всадника.
- Да, он дает Всадникам знать, если с одним из них что-то случилось, - кивнул полукровка, - После ухода Ветара и Тамины произошел раскол. Кто-то ушел и остепенился, кто-то продолжил дело, набрали новых людей, а вот дальше началось непонятное.
- Да что могло начаться? - нахмурилась девчонка и убрала меч в ножны, - Тамина же оставила тебя предводителем! Неужели ты не смог ими управлять?
- Смог, но не всеми! - рыкнул дроу, - С каждым днем преданных людей становилось все меньше, а новеньких, среди которых появилось много вампиров, все больше! А ими сложно управлять, для них я не авторитет, сама понимаешь. Когда мы были в Темриде, некто, закутанный в плащ с головы до ног, заказал нам тебя. Я отказался, но нам пообещали большие деньги. Тысячу золотых. И Всадники согласились. Меня сдвинули и взяли в плен, чтобы я не смог предупредить тебя. Но я сбежал. Я не знаю, как заказчику удалось узнать, жива ли ты, но сам факт, что некоторые Всадники это знали! И сейчас они едут сюда.