- Холл, расслабься, а то мозг вскипит! - невесело усмехнулся братишка, - Я прекрасно понимаю, что тебя мучает вопрос "как они могли та поступить?", но он сейчас не особо важен. Сам понимаешь, спросить не получится, накостылять по шее - тоже. Но это не главное сейчас. Принцесса Селениэль навесила на Эль магический маяк и два дня назад на нас напали Ночные Всадники, которых наняли убить Хеллиану Валанди. Делай выводы.
- Хелли перешла дорогу Селениэль, - тут же сообразил я, - Это видно невооруженным глазом. Теперь я понимаю, почему малышка инсценировала свою гибель. Пыталась обезопаситься.
- Но не получилось, - кивнул Нор, тряхнув довольно короткими волосами, - Если бы она знала, что на ней маяк, то сначала бы сняла его, а потом уже...
- Я понял, - перебил я его, - Вот дела... Нор, скажи, когда ты успел повзрослеть?
- Отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой, - тут же ухмыльнулся братишка, - Как ты догадался, что перед тобой Хелли?
- Легко, хотя долго и не мог в это поверить, - хмыкнул я, - Как бы она не прикрывалась, но запах её кожи узнать легко. А потом эта её любимая фраза меня насторожила, такие интонации я слышал только от Хелли. Потом подозрения начали подтверждаться, когда она переглядывалась с тобой при упоминании о дне рождении. Её взгляд говорил о многом. Ну, и напоследок, когда мы разговаривали с тобой о родителях, она сидела, разглядывая потолок. Шарф, который и до этого был ослаблен, вообще сбился. И вот тогда я отчетливо увидел шрамы от зубов тираний. А таких, поверь, нет и не было и ни у кого. Вот и все.
- Я так и подумал, - улыбнулся Нор, - Ладно уж, так и быть, отвечу на твой вопрос. Я повзрослел, когда встретил Эль. Нет, я не стал взрослым брюзгой, но просто понял, что быть умным и ответственным тогда, когда это нужно - это не так уж и плохо.
Глава 7
Хеллиана
Слава Хранителям, по дороге мне никто не попался. По крайней мере пока я спускалась из кабинета аронта. Сердце колотилось в пятках, я дико боялась встретить еще кого-нибудь.
Страх этот был полностью оправдан, так как Холл раскусил мою маскировку за какие-то полчаса. Я выругалась, пока спускалась по лестнице, потом еще раз выругалась, пока шла по холлу, а потом открыла входную дверь, и мне захотелось ругаться вслух.
Потому что я уткнулась носом в чей-то явно дорогой плащ, от которого ощутимо пахло ежевикой и свежестью горного ручья. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы догадаться, что я наткнулась ни на абы кого, а на Латриэля собственной персоной. Везет же мне! Как утопленнику.
Сердце ускорило свой ритм раз эдак в пять. Эх, так и до инфаркта недалеко!
- Вы не ушиблись? - поинтересовался над моим ухом мелодичный голос.
- Нет, все нормально! - буркнула я и торопливо, не поднимая головы, я обошла эльфа, замершего в дверях, и поспешила к коновязи. Хорошо хоть пегаса Латриэля рядом с Сумраком не оказалось, а то бы с моей коняги сталось поздороваться со старым хозяином.
Отвязав Сумрака, я отвела его от остальных лошадей, влетела в седло не касаясь стремян, и двинула пятками так, что пегас рванул с места в галоп. Мне хотелось как можно скорее оказаться подальше от таверны, и Сумрак прекрасно это чувствовал.
Чувство того, что я вот-вот услышу свое имя и просьбу остановиться, не покидало меня до тех пор, пока копыта Эльтара не застучали по брусчатке Дринамского моста. Переведя пегаса на неспешную рысь, я немного успокоилась, но пока ехала до кладбища, все еще напряженно вглядывалась в темноту. Никого вокруг. Но я на всякий случай оставила Эльтара ни у старых, порядком проржавевших ворот, а отвела его за угол и спрятала в кусты, что росли в тупике между чьим-то ветхим домом и стеной. Сумраку было фиолетово, заросли мирабели ему явно понравились.
- Будь умницей, ладно? - я на пару секунд прижалась лицом ко лбу жеребца, это уже стало нашим привычным способом общения. Сумрак фыркнул и нетерпеливо покосился на молодые зеленые листочки кустарника.
Усмехнувшись, я выбралась из зарослей и направилась в сторону ворот. Да, район бедный, да опасный... для тех, кто рискнет украсть мою конягу! Пегас никогда не даст подойти к себе чужаку, копытом двинет так, что несчастный воришка долго еще не сможет даже посмотреть в сторону копытных животных. Хотя бы по причине собственных подбитых глаз, и это еще в лучшем случае!
Кладбище встретило меня весенней свежестью, прохладой, темнотой и тишиной. Все та же старая, потрескавшаяся кирпичная дорожка, высоченные ели густого леса, зияющие провалы могил, покосившиеся кресты, жутковатое строение склепа, карканье ворон...