Он зверем ходил вокруг сарая. Тихо, крадучись, Он обследовал всю безмолвную пустоту снаружи, но не решался подходить ближе.
Свист сам рвался наружу из моего горла, но надо молчать. Главное молчать. Я задержал дыхание, сжал губы и как можно крепче обхватил руками кристалл, пряча его огонек.
Тяжелый шорох шагов стал удаляться. Минута... И я перестал Его слышать.
Звуки леса начали возвращаться, и в щель под потолком неуверенно пробивался тусклый серебряный свет луны, который казался мне ярчайшей путеводной нитью. Тьма, окутавшая мою маленькую крепость, отступала.
Все закончилось..?
Я сидел, не шелохнувшись, вслушиваясь и вслушиваясь в мир за пределами хрупких деревянных стен.
Под легким ветром мягко шелестели листья деревьев, где-то вдалеке тяжело ухнула сова. Неуверенно начали стрекотать ночные кузнечики. Мир оживал.
Я начал потихоньку расслабляться и задышал свободнее. Уходить в лес пока нельзя - он услышит меня, но что мешает мне устроиться поудобнее?
Подо мной остро скрипнула половица...
И дверь содрогнулась от тяжелых, сокрушительных ударов.
- Выбирайся, грязная крыса! Думал, я тебя не найду?
Он визжал, надрывался и бился о дверь что есть сил.
Я сжался. Удары в дверь на самом деле били сейчас по мне. Из горла сам собой вырвался сдавленный всхлип.
Дверь тряслась и жалобно скрипела. Прижатый к ручке стул соскользнул и грохнулся на пол. Задвижка на двери - моя последняя защита - еле держалась.
- Ты пожалеешь об этом, тараканье отродье! - визгливо орало Существо голосом Грега.
Удары вдруг прекратились. Остался лишь неуверенный шелест ночного леса, в котором тяжело ворочалось прерывистое дыхание Существа снаружи.
В крупных щелях между досками старого сарая в ритм Его шагов клубилась тьма. То тут, то там она на мгновения сжималась и темнела больше, хотя это казалось уже невозможным.
Он рыскал вокруг.
Я вжался спиной в хлипкую стену сарая. Стараясь не паниковать, я тихонько засвистел простую мелодию, чтобы отогнать его.
- Ууу... Опять?!. Прекрати это!...
Он стал привыкать к моему свисту. Шаги обеспокоено засуетились - Существо обеспокоено рыскало вокруг сарая, пытаясь найти лазейку.
Я засвистел громче. Мелодия стала сложнее. Я в безопасности. Я в безопасности...
- Заткнись! Заткнись!
Стену справа сотряс тяжелый удар. Жалобно хрустнуло пара досок, посыпалась деревянная пыль - прах в тяжелом сумраке древней комнаты.
Я не удержался от вскрика. И громче прежнего засвистел свою защитную песню. Теперь она стала походить на шипение.
- Щенок! Прекрати это! Тварь! Я распотрошу тебя!
Существо, которое овладело Грегом, завыло диким голос, и мой жалкий свист мигом стал неслышнее комариного писка.
Стена напротив ходила волнами от чудовищных ударов. В краткие мгновения, штиля, то здесь, то там, в щелях вспыхивали короткие вспышки пламени. Оно пыталось использовать псионику. Впервые.
Он больше не боялся моего свиста. Он больше не боялся этого места. В горле застрял противный ком. Я мог издавать только сдавленное мычание.
Я крепче сжал кристалл в ладони. Моя последняя надежда.
- Уходи! Просто уходи! Отстань от Грега!
Стена затряслась только сильнее. Грохот и сумрак зажимал меня со всех сторон, а в щели между досками белесыми червями проникали Его скрюченные пальцы.
Надо сосредоточиться... Я ходил вокруг этого эмокристалла каждый раз, когда у меня было хорошее настроения, и насвистывал ему самые позитивные мелодии, которые мог придумать. Грег говорил, он все запомнит.
Осталось только пробудить его к жизни.
Белесые черви Его пальцев снова выросли из стены, с силой сжали очередную доску. Напряглись...
Я закрыл глаза. Как?! Как это делается?!
Я теребил кристалл в руках, и "говорил" с ним, стараясь разбудить. Резкий хруст сухой доски не отвлек меня.
- Ты покойник, мразь. Ты сдохнешь, как...
Кристалл вдруг запел. Сквозь закрытые веки пробилось теплое сияние.
Весь страх смыло с меня. Взамен, внутри проснулось что-то светлое, сильное...
И музыка. Хаотичная до безумия, но теплая, красивая, совсем не похожая на мое неуверенное творчество. Она наполнила меня от головы до пят.
Сквозь нее, будто издалека раздался вопль раненного зверя. И я очнулся.
- Прочь из моей головы, стерва! Полицейская шавка!
Стену сотряс страшный удар. Хлипкие доски разверзлись и сквозь неровную дыру, бешено бросая себя внутрь всем телом, протиснулся Его чернй силует. Мертвенный свет луны прожектором бил Ему в спину.
Мелодия кристалла мгновенно стихла до еле слышимого писка, и все то тепло, которое лилось из нее исчезло. Его страшный черный силуэт убил музыку походя, прихлопнул как муху.
Я мог смотреть только в его глаза. Белые, мертвые неподвижные глаза, обрамленные черным жутким силуэтом. Я очень хотел, но не мог отвернуться. Дыхание перехватило.
Невидимая сила дернула меня к Нему. Я схватился за ножку стола, кристалл выпав из моих рук беспомощно откатился в сторону. Я закричал:
- Грег, очнись! Грег!
Я так сильно сжал руки, что дерево затрещало под моими пальцами. Но стол пополз к Нему вместо со мной. Болезненный рывок за ноги, я не смог удержаться, и повис перед Ним вверх ногами.
Мир перевернулся, и кровь болезненно ударила в голову. Я висел над землей, и не мог сдержаться от крика - он тянул ко мне свои паучьи руки, в явном намерении сделать что-то страшное.
- Грег, проснись, пожалуйста, проснись!
Я старался выдавить сквозь сжавшееся горло, хоть что-нибудь, чтобы разбудить Грега от Его безумия, но получалось только сдавленное хныканье. Мои руки будто омертвели и вялыми веревками чиркали о сухие холодные доски.
Его глаза проснулись от мертвого сна и стали хаотично вращаться в глазницах. Рот подернулся в страшной улыбке. Его скрюченные пальцы были в милиметре от моего горла...
- Грег!
Я попытался ударить его, но руки не хотели слушаться. Я смог только вяло дотронуться до Его черного силуэта.
Но Он вдруг неожиданно покачнулся, невидимая хватка ослабла, я кулем повалился на землю и больно ударился головой о пол.
Внутри меня будто что-то щелкнуло. И я внезапно увидел его энергию. Впервые за последний месяц.
Там где я Его коснулся, расползлась темная клякса, а во мне словно пробудился вулкан энергии. На мгновение, я почувствовал себя всесильным, способным дать Ему отпор и разбудить Грега. Я внезапно снова стал слышать музыку, которая все это время продолжала разливать вокруг хаотичный теплый перезвон.
Я рванулся к повалившемуся Грегу и стал хлестать его по щекам.