В тот момент, мой разум, видимо, решил, что все - хватит с меня потрясений, так что я совсем забыл где нахожусь. Уютная обстановка, дружелюбный собеседник. Ммм... А в той кафешке и вправду замечательно готовят!
Стэн уже доел и начал рассказывать мне историю. Что-то про то, как к ним в лагерь ночью залез какой-то местный зверь и насмерть перепугал засидевшихся допоздна лаборантов. Они пол-лагеря перебудили своими воплями. А оказалось, что это просто необычно большая Венерианская кошка - совершенно неопасная для людей зверюга. И кто кого напугал в итоге - очень большой вопрос. Местные биологи, узнав, в чем сыр-бор, заинтересовались животиной и бросились на ее поимки. Так они ее почти полночи ловили.
Я не уловил деталей, во всю хрустя тостами. Аппетит на меня напал просто зверский. Как у той Венерианской кошки при виде лаборантов. Я даже похихикал немного над этой мыслью.
Стэн оказался очень интересным рассказчиком. Даже эту самую кошку в лицах изобразил.
- Подожди, - я уже не чувствовал неловкости перед Стэном, - а чего ее ловить-то. Аура же должна быть видна как на ладони, ее бы быстро парализовали и все...
- Э, нет, парень. Ты не знаешь наших биологов. Они же азартны как дети! Так что договорились - никаких псисил. Максимум - зрение чуть себе подправить, чтоб не поубиваться в темноте. Они тут весь лагерь на уши поставили!
Я даже про еду забыл, и про свою нелюдимость тоже - Стэн умел заинтересовать.
- Но смешнее всего было поведение Марты. Только представь: ночь; темно, хоть глаз выколи, только из некоторых окон чуть светит; бежит ошалевшая кошка. Аж ноги подгибаются! В повороты между домиками не вписывается, врезается, разогнаться нормально не может. А за ней, со счастливыми воплями, криками, спотыкаясь на каждом шагу, бегут трое биологов и разворачивают на ходу сеть. И в завершение картины - ужас на крыльях ночи - над ними летит Марта. Глаза горят! Аж в темноте видно. Волосы развеваются... И сама что-то гневное такое орет: "Я вас всех на Луну цветы собирать отправлю! Бездельники!" Ну вылитая ведьма - просто жуть!
Я не выдержал и расхохотался. Картина и вправду очень забавная. Вот тебе и научный лагерь!
Слава богу не было больше никого в столовой - успели уже разойтись по делам. Так что я совершенно не сдерживался и смеялся от души. И куда вся моя стеснительность делась?
Отсмеявшись, я вновь принялся за еду. Стэн же продолжил мне рассказывать о Лагере. В основном про их повседневную жизнь, про быт. Вспомнил о том, как они проводили чемпионат по футболу... Я даже уже начал удивляться его неожиданной болтливости - вчера он в течение всей дороги до Лагеря не проронил ни слова, не делал никаких попыток к общению.
Когда я отставил тарелку, он быстро свернул свой рассказ, и уже гораздо более серьезным тоном сказал:
- Ну ладно... Давай теперь серьезно. Марта мне скинула мне мыслеобраз вашего утреннего разговора... Ты знаешь, не смотря на всю ее командирскую спесь, она очень чуткий человек и почему-то внимательно отнеслась к твоим словам.
Я молча переваривал все вышесказанное. Теперь понятно, почему Стэн начал рассказывать свои истории - он просто тормошил меня, не давал уйти в свои мрачные мысли. И ведь, ничего про меня не знают, и ауру мою не видят, но ведь почувствовали мое состояние, и при этом не отмахнулись, а пришли на помощь. Как же все-таки мало я знаю о людях...
- Вот что я тебе скажу, ты свою панику попридержи в узде...
Стэн помолчал немного, побарабанил пальцами по столу и продолжил:
- Смешно... До тебя к нам прибегали десятки мальчишек со своими "гениальными" идеями. Будто тут не сотня именитых ученых собралась, а так... Вчерашние выпускники... - он усмехнулся. - И вдруг появляешься ты. Потерянный, ничего не соображающий, будто из-за Барьера к нам свалился. Что ты у меня спросил, там, около поляны? "Какой сейчас год?" Любопытный вопрос, м-да...
Стэн откровенно изучающе посмотрел на меня. А у меня от последней фразы словно искры по позвоночнику пробежали. А он уже отвел взгляд, глянул в окно. Еще раз побарабанил пальцами по столу... И внезапно, резко переменил тему:
- А знаешь, я знаю, куда тебя пристроить... Мне ты ничем существенным все равно не поможешь, а вот Марку... - он задумался и снова повернулся ко мне, - Да, это будет лучшим вариантом. Марк - наш энергетик, и у него второй день проблемы с генератором. Кристаллы силы отчего-то рассинхронизировались и установка пошла в разнос - окрестные деревья за это время, наверное, на полметра выросли...
Полметра за два дня?! Что они тут делать собрались с такой прорвой энергии? А Стэн, разулыбался, и снова превратился в "Стэна с которым можно дружески общаться".
- Ну может, я слегка преувеличиваю... Так вот, ища утечку по своим приборам, Марк, наверное, будет еще неделю возиться, так что поможешь ему. Я думаю, что с твоей способностью, вы, может, и до вечера управитесь.
- Пойдем, я провожу тебя, - Стэн встал из-за столика.
Но сначала мы отнесли грязную посуду обратно к шкафичку-гиперпорталу и отправили ее обратно в кафешку. Интересно, как они там с таким объемом работы справляются?
Мы вышли обратно в лагерь, который теперь казался абсолютно пустынным.
Стэн повел меня в сторону от местной "площади". Мы петляли среди хаотично поставленных домиков, пока не оказались на другом конце Лагеря.
То есть, это мне так показалось, потому что мы уперлись в забор. Выглядел он солидно, хоть и не высокий, но гладкие доски ладно пригнаны друг к другу, а сверху трепещет струна сигнализации, сделанной с помощью пси-сил. Стэна все это ни мало не смутило. Он чуть притормозил, поискал что-то глазами, а потом подошел к паре досок и раздвинул их в стороны.
- Лезь, я придержу, - сказал он мне.
Я только глазами похлопал на такое, но в лаз полез.
С горем пополам, неуклюже, но я все же втиснулся в него. Стэн повторил мой путь с проворностью ужа, и это не считая, что ему никто не помогал держать доски. Он явно тут не в первый раз лазает.
Заметив мой взгляд, он пояснил:
- Тут есть один противный тип... Григорий - ты с ним еще наверняка встретишься. Мы тут поспорили на то, что... - тут он осекся, странно на меня посмотрев, - Ну, в общем, я проиграл. И не хочу сегодня попадаться ему на глаза. Вот и идем мы окольными путями...
Вот так Стэн! А вроде взрослый мужчина... Интересно, о чем они спорили? И на что?
Стэн повел меня дальше. Мы шли вдоль стены какого-то здания, явно не жилого - я не заметил никаких окон. И материал был совсем другой, не дерево как у жилых домиков, а биопластик. Только странный какой-то: цвет местами неоднородный, виднеются поры. Ах, да, я же забыл где я, это наверное по старой технологии сделано...
Я решил больше не обращать больше на внимание на такие вещи.
- Стэн, когда мы впервые встретились, почему ты так прицепился к моей ветровке? - спросил я.
- Если твой наставник тебе не рассказывал, значит, тебе это знать пока не нужно.
Он сказал это таким тоном, будто я прекрасно понимаю, о чем речь. Спрашивать дальше я не решился.
А стена, вдоль которой мы шли, закончилась, заодно кончилась и тень - мы вышли на стоянку флаеров, залитой светом жаркого венерианского солнца. Машин здесь было немного, и все легкого класса. Некоторые, правда, были по обода обвешаны научной аппаратурой. Но многие посадочные места пустовали - скорее всего их забрали в самые дальние партии.
Вокруг стоянки проходила широкая тропинка, опоясывая ее широким кольцом. И вокруг стояли дома. Это уже не было похоже на жилой сектор, где хаотичность создавала домашний уютный беспорядок. Здесь все строго. Фасады, стены из белого биопластика, на окнах жалюзи вместо занавесок.
И вывески. Напротив нас, с другой стороны от стоянки, стояло здание Администрации. На нем так и было написано. И оно первым мне бросилось в глаза. Как интересно...
Но мы шли в противоположный от нас угол, туда, где стояло маленькое одноэтажное здание. Скромная вывеска на нем гласила - "Энергоустановка".