Я тряхнул головой, успокаиваясь. Ничего они не найдут, конечно.
Но как же все хорошо складывается. А я боялся... Надо было сразу все честно сказать!
В самом разболтанном состоянии духа я добрался до дома - от площади я помнил путь. Спать не хотелось, мысли все еще роились в голове, требуя их обдумать. Так что я сел за стол. В ящике обнаружился карандаш и пачка листов из папируса. Я взял только карандаш и принялся крутить его в руках.
Путешествия во времени невозможны - так сказала Марта... Ее словам можно верить, она серьезный ученый-физик. То есть вокруг меня все-таки простой эмообраз! Я слышал, такое возможно. И адекватная реакция якобы "людей" тоже объяснима с этой точки зрения. Но откуда, черт возьми, это проклятый кристалл "знал" об этом времени? Альвандер недавно его сделал. Даже если, каким-то образом он может аккумулировать в себе энергию из внешнего мира, как он, черт возьми, узнал про это время?! Не сходится...
Все! Не буду об этом задумываться. Я сделал все что мог - предупредил Марту, Стэна. Они люди взрослые и опытные, поверили мне и начали действовать. Что я еще могу сделать, чем помочь? А завтра снова вставать, идти в тот человеческий улей, в который превращается лагерь днем. Хорошо есть более-менее уединенная работа с энергоустановкой, но... а что дальше? Как мне выбираться отсюда?
Мне неимоверно хотелось домой. Все это слишком для меня. Днем я еще держался, как мог, да и работа помогла. Но сейчас, весь ужас положения снова стал до меня доходить.
Я крутил и крутил карандаш в руке. Вот он оббежал вокруг всех пальцев, обратно, и пошел на следующий круг. Я смотрел на него, словно сомнамбула. Ничего не хотелось обдумывать, хотелось все забыть и оказаться дома.
Карандаш вдруг провалился сквозь мою руку. Я автоматически попытался взять его обратно. Пальцы прошли сквозь дерево, словно состояли из воздуха. Опять! Снова эта чертовщина! Нет, нет, только не сейчас! Беспомощным призраком я окончательно потеряю контроль над ситуацией!
Я еще раз попытался его взять, и на этот раз у меня получилось.
В этот момент в дверь осторожно постучали. Я вздрогнул и затих. В дверь постучали снова. Стук в дверь, в тихом пустом лагере, ночью, признаться немного испугал меня. Мне уже не 10 лет, но какие-то остатки страха перед монстрами из-под кровати у меня еще остались.
Черт, да соберись ты, мальчишка!
Я открыл дверь. На пороге стоял Стэн. И его странное выражение лица, меня несколько пугало - он смотрел на меня, как на привидение.
- Доброй ночи, Артур. Я встретился с Марком, и он сказал, что вы поздно закончили работу. Я понадеялся, что ты еще не спишь, - он говорил неуверенно, что совершенно не было на него похоже, - Как прошел день?
- Эмм... Спасибо, все хорошо. Я думаю, завтра мы все закончим.
Мой тон был под стать его - такой же медленный и такой же напряженный. Стэн бы не пришел просто так ночью. Странное ощущение неправильности происходящего не покидало меня.
- Арутр... В общем, я не знаю, как тебе сказать...
Стэн ненадолго замолк, а у меня в груде начало нарастать неприятная тяжесть. Что же случилось?
Наконец, Стэн взял себя в руки и продолжил:
- Артур. Мы нашли твоих родителей.
Глава 5. Инвариантность.
- Мила, бери любой флаер и лети к Волосу. Передай Аль-Рази, что если он не заглушит свою установку и не свернет Периметр, то я прилечу к нему лично... И отнюдь не с дружеской инспекцией, - сказала Марта.
- А гиперсвязь?
Марта поморщилась:
- Не отвечает.
Высокая, хрупкая девушка, с которой она общалась, хотела было юркнуть обратно за дверь, но Марта снова окликнула ее.
- И еще передай, в случае неподчинения, целесообразность его работы станет под серьезным вопросом. И я лично буду ходатайствовать в Институте Физики Пси-квантового взаимодействия, чтобы его кандидатуру сменили.
Мила, растеряно кивнула, и спешно скрылась за дверью. На ее лице читалось крайнее недоумение.
Марта задумчиво покачивалась на своем кресле. Вдруг замерла на мгновение, кивнула каким-то своим мыслям и достала из ящика в столе инфокристалл. Замерла снова.
Кабинет Марты находился на втором этаже здания Администрации и был деловым центром всего Лагеря. Здесь решались все организационные вопросы, и здесь же проходили совещания по поводу направления исследований. В этом просторном и светлом помещении, вечно царила рабочая атмосфера.
И здесь Марта всегда была уверенна в себе, но только не в этот день. Ее одолевали сомнения. Мальчишка, видимо говорил правду, все на это указывало. И да, в таком случае всем в Лагере грозит серьезная опасность. Но слишком, слишком это фантастично для правды!
Однако решение уже принято. Слишком многое говорит в пользу Артура, чтобы просто отмахнуться от его слов. Пусть она лучше прослывет доверчивой дурой, чем пассивной и нерешительной руководительницей, из-за которой погибло много людей.
Сбросив всю информацию об Артуре и его эмообразе в инфокристалл, Марта временно отложила его на край стола, а затем попыталась связаться со старым знакомым через мыслесвязь. Отклик пришел практически мгновенно.
- Привет, Марта. Что случилось? Ты какая-то непривычно растерянная, - собеседник передал ободряющую улыбку.
- Пьер, здравствуй. Мне нужна твоя помощь. Сейчас в Родеанскую Жемчужину, в Синий порт, летит мальчишка. Ему семнадцать лет, зовут Артур. Его легко узнать - у него полностью отсутствует аура.
- 17 лет? Для его родителей, видно закон не писан.
- Ты просто... не знаешь всего. Не донимай его этим, будь добр. Просто встреть его, и не отмахивайся от того, что он тебе расскажет. Ты, в отличие от меня, психолог профессиональный, так что как следует изучи его мыслеобразы, и с этими результатами, срочно... Пьер, правда, очень срочно... Иди вместе с Артуром в Городской Совет и требуй... очень настойчиво... начать эвакуацию.
- Что?! Какую эвакуацию?
Марта на миг прикрыла глаза. Глубоко вдохнула и собралась.
- Эвакуацию всей планеты. Протокол Чрезвычайной Опасности.
Собеседник ошарашено замолчал.
- Марта... Это же... Что вы там нарыли?
- Не мы. Мальчишка. Ты сейчас мне, конечно, не поверишь, но прошу тебя, по старой дружбе, исследуй его хорошенько. Уверена, ты поймешь. Артура нашел мой коллега, на поляне... ну, ты знаешь... Сначала мы думали, что он обычный мальчишка "приключенец", но потом...
В дверь вдруг настойчиво постучали.
- Извини, Пьер, не могу больше разговаривать - срочное совещание. Я вышлю тебе инфокристалл, там все, что мне удалось узнать. И... Пожалуйста... сделай как я просила. Я знаю, тебе можно доверять.
- Марта, это не шутки, что там у вас...
Но Марта уже отключилась, и заблокировала связь с Пьером. Вот так... Сыграть на его любопытстве, иначе он сразу бы предвзято отнесся к мальчишке. Артур уже летит в Город, а Пьер... Он сделает, все как надо. Здесь же в Лагере дорога каждая минута. А совещание обещает быть кровопролитным.
- Входите! - крикнула Марта.
И в кабинет стали заходить люди. Двое, пятеро...
Посетители привычно заняли свое место за столом совещаний, который примыкал к столу Мары. Всего десять человек - начальники экспедиций.
Но за столом остались пустовать еще три места. Марта знала, что Стэн сейчас исследует свою любимую цветочную поляну, в связи с новой информацией, которую дал Артур; Аль-Рази, упрямец, отказался глушить свой драгоценный Периметр. А вот куда делся этот отпрыск Клиффордов? Марта поморщилась, когда подумала о нем, и попробовала связаться с ним через мыслеречь - глухо. Неужели, тоже ослушался приказа и сейчас находится вблизи аномалий? Все его чертов аристократский апломб!