Марк вздрогнул и посмотрел на нее. Вечно строгое, иногда хмурое лицо Марты, теперь было умиротворенно спокойным.
А выше в стенах и в потолке сквозь трещины сочился темный дым. Он оплетал еще оставшиеся лианы, и они прямо на глазах начали сереть, ссыхаться... Распадаться пылью.
А Марта просто расслаблено сидела с ним рядом в яме, на одном из стульев и не спеша перебирала руками волосы.
Марк не стал заострять внимания на ее странном поведении и с удвоенной силой принялся за работу. Он буквально сжигал всю свою энергию, заставляя мозг и тело работать с утроенной скоростью. Но здесь рядом целый океан дармовой силы в кристаллах, а откат и неизбежную ломку от такого издевательства над своим организмом, можно будет пережить и потом. Если они останутся живы.
Уже подходили к концу последние предпусковые операции, и завершалась настройка, как вдруг Марк почувствовал прохладную женскую руку у себя на шее. Он вздрогнул и обернулся, чувствуя, как Марты нежно поглаживает его.
- Ты не думай, я не влюбилась... - мило улыбнулась Марта, - Ну, может слегка флиртую...
Она помолчала некоторое время. А с ее аурой твориться что-то не то. Сейчас ее искажали красноватые вспышки. То тут, то там аура искажалась и вытягивалась острым, опасным багровым пиком в его направлении. Марк похолодел, а Марта продолжила:
- Ты не думай... - мурлыкающим шепотом повторила она, - Просто мне очень хочется убить тебя...
Пальцы на шее вдруг слегка сжались, Марк почувствовал как в кожу впились ногти. Вокруг в фиолетовом сиянии установки мерно кружила темная пыль.
- Ты не думай... Что я смогу сопротивляться вечно... Выруби меня... Побыстрее, - Марта плавно подмигнула Марку, и медленно улыбнулась.
Так улыбаются своему пугливому котенку, когда предлагают ему выпить молока из блюдечка.
- Марта... Что с тобой?
- Ты просто выключи меня... Раз и все... - медленно продолжала она свою плавный напев, - И я не буду тебя убивать. Я буду тихо, мирно лежать и смотреть на тебя.
В глазах Марты вдруг полыхнул огонь, и ее рука сжалась на горле стальной хваткой. И Марк уже без колебаний ударил ее мыслью прямо в мозг, парализуя двигательные центры. Ее защита, инстинктивная защита, была снята, и Марку удалось это без труда. Она сама этого хотела...
Тело Марты грузно упало на землю. Ее немигающие темно-синие глаза смотрели прямо на него.
Марк отвернулся, и судорожно вздохнув, сам себе влепил пощечину и выругался вслух:
- Думать будешь потом, ленивая обезьяна!
Закрыть глаза. Вдох. Выдох. Секунда на то чтобы сконцентрироваться, убрать страх, все лишние гормоны из крови. Адреналин он оставил.
...через полминуты, мощный поток псиэнергии начал всасываться в генератор с северо-запад. Направленный луч пролегал аккурат между 7-ой и 10-ой аномалией. В той стороне нет городов на тысячи километров. Но на долго его не хватит. Если Стэн не успеет, они будут здесь, когда Установка взлетит на воздух от перегрузки энергией.
Марк поднял Марту на руки. Ее аура до сих пор мерцала багровыми всполохами, и этот взгляд... Он прикрыл ей веки рукой. И как можно более мягко, погрузил ее в сон.
Его самого стали посещать... Странные мысли. Надо сосредоточиться!
Марк осмотрелся. Ловушка сработала! Темная пыль неуверенным ручейком стекалась к невидимому для него лучу псиэнергии и преодолевая его поток вылетала прочь из зала. Марк как мог расширил дыру в стене в той стороне.
Процесс пока шел медленно, а вот мысли в голове стали путаться сильнее. Неужели, с ним будет тоже самое, что и с Мартой? Марк быстро организовал ветер, сдувающий мелких тварей в сторону луча и подальше отсюда. В последний раз зарядился энергией от установки и пошел к выходу из зала.
Снаружи стало сразу легче дышать. Только сейчас он понял, как ему было неуютно рядом с установкой. Казалось, будто все вокруг него мертво. А здесь он всем телом чувствовал, что здесь все еще есть жизнь.
Но черная пыль была и здесь. В ярких лучах жарящего сверху солнца, они казались редкими помехами на экране визора.
Кирен он нашел, на противоположном краю стоянки для флаеров. Она сидела на земле, расслаблено прислонившись к забору и согнув ноги в коленях. Кирен нежно поглаживала неподвижное, будто сломанное тельце ворона. Из под ее закрытых глаз текли мокрые дорожки.
- Я убила его, Марк. На меня вдруг нашло что-то... Буквально секунду всего.
Марк осторожно подошел к ней, аккуратно положил спящую Марту на землю, и присел рядом с Кирен.
Они помолчали некоторое время. Воздух пах лесом и свежим ветром.
- Это не твоя вина. Аномалии так воздействуют на человека.
- Что с Мартой? - тихо прошептала Кирен.
- Не знаю. Но сейчас она спит, - устало ответил Марк.
- Марк, - после некоторой паузы вновь заговорила Кирен, - Я поняла что эта штука делает. Не знаю как, но...
Она замолчала. Марк приобнял девушку.
- Нам нужно рассказать все Совету. Гипер-передатчик маломощный, до города не достанет. Никто не думал, что мыслесвязь может быть заблокирована, а она, - Марк на секнуду замолчал, - все еще отсутствует. Мы просто дождемся Стэна и улетим на его флаере. Расскажем Совету... Вместе мы все это исправим.
Так они и застыли вдвоем в ожидании флаера.
Раздался треск, и здание Энергозала вдруг сложилось как карточный домик. В воздух поднялся столб черной пыли.
Оттуда по сочной зеленой траве стала медленно расходиться черная волна, пожирающая все на своем пути.
Мы покинули Лагерь в полдень и сейчас быстро летели на личном флаере семьи Рик-Тейлор над верхушками деревьев.
За бортом, под флаером, разлилось зеленое лиственное море. Со всех сторон до горизонта простирались сплошные леса. Я знал, что сзади, среди них утопает уже невидимый отсюда суетливый Лагерь. Единственная прореха в этом зеленом ковре виднелась впереди - на пути в Жемчужину нам предстояло пересечь Разлом Смирнова. Вдали от всех аномалий, да, но этот стандартный для всех маршрут не внушал мне доверия. Впрочем, думал я не об этом.
Со мной во флаере находилось трое.
Лилиана Рик-Тейлор - та самая "медсестра" из медпункта. Но сейчас она в корне отличалась от той приветливой женщины, что я видел вчера. И дело даже не в тунике, которая теперь была черной, а в ее взгляде. Холодном, изучающем взгляде. На ее лице не осталось ни капли добродушия, а острые черты лица уже не казались мне привлекательными без вчерашней улыбки. Она покачивала на руках годовалого младенца и смотрела в окно, изредка бросая на меня косые взгляды. Я старался не смотреть в ее сторону.
Младенца звали Артур. И сейчас он спал. А я, когда в первый раз его увидел, был очень удивлен, когда рассмотрел его ауру - сильную, яркую. Она игриво переливалась золотистыми, синими и оранжевыми оттенками. Никогда и ни у кого прежде я не мог ее рассмотреть.
Третий попутчик - Стивен, но он просил звать его проще - Стив. Улыбчивый и крепкий мужчина, он сейчас что-то бормотал себе под нос, "общаясь" с автопилотом флаера.
Мои родители и я.
Так сказал Стэн, перед тем, как представить меня этим людям. Полное генетическое сходство с младенцем, половина сходства - с родителями. Это не оставило Стэну никаких сомнений. Зато сомневался я. Между ними и мной расстояние в тысячу лет. И эта аура у ребенка...