— Тотема? — удивлённо вздёрнул брови Верон. — Я знаю, что тотем становится доступен мастеру только девятой ступени, но никак не седьмой.
— Когда ты последний в роду, тебе доступны некоторые привилегии, — качнул я бокалом и сделал добрый глоток отличного напитка, по вкусу напоминающему мне старый ром, выдержанный в бочке.
— Если мой покровитель вам благодетельствует, то ваш и подавно, — уверенно произнёс Верон.
Пару секунд я наслаждался терпким ароматом алкоголя, а затем отставил хрустальный бокал в сторону.
— Напиток хорош, но я предпочёл бы вернуться к деловому разговору, — произнёс я, предварительно проглотив обжигающий напиток. — Во-первых, попрошу тебя перестать мне выкать. Я привык к простому обращению. Во-вторых, я хочу знать чем ты сам и твои люди могут помочь мне в моих делах. Насколько далеко простираются твои возможности, чем они ограничены? Всё что тебе кажется важным, можешь рассказать сейчас.
— Мои возможности несколько специфичны, — произнёс Верон, демонстративно окинув взглядом свой кабинет, по сути являющимся миниатюрным музеем воровского искусства. — Я разделяю свои возможности на четыре сферы. Воровство, игорные дома, рэкет и шпионаж. С первым всё довольно просто, я контролирую своих воров и скупаю у чужих, чтобы позже перепродать всё на соседнем континенте. Игорные дома тема более интересная. На этом континенте я владею полусотней заведений, три из которых есть даже в столице империи. У меня есть должники среди знати, торговцев, стражей, гвардейцев и прочих слоёв населения. Некоторые из них в настолько плохом положении, что готовы исполнить мою волю, лишь бы оно не стало ещё хуже. Отсюда проистекают остальные две сферы моей деятельности. Когда все вокруг тебе должны, очень просто проворачивать тёмные делишки, связанные с приватизацией чужого имущества. И шпионить тоже просто. У меня есть соглядатаи во всех крупных городах империи, не самые лучшие, но есть. Порой, какой-нибудь проигравшийся аристократ из клана, чтобы не тащить за собой долги, сливает мне информацию. В силовом плане, в моем синдикате есть семнадцать банд, общей численностью чуть больше полутора тысяч человек. На многое рассчитывать не приходится, крысы не очень сильны и не очень умелы, но в некоторых моментах мы незаменимы. Можешь не сомневаться, прежде чем твои враги поймут что к чему, мои парни откроют перед твоими войсками не одни крепостные или же городские врата.
На этом моменте Верон прервался, чтобы плеснуть себе в бокал ещё немного напитка и смочить горло. Есть время обдумать сказанное им. Фактически, Верон стоит во главе отличной, уже развитой шпионской сети. Причём, сеть эта отлажена, и давно не даёт сбои. Если особо не наглеть, как предлагает крысиный король, то пользоваться услугами шпионов можно сколько угодно долго. Как бойцы крысы и правда не ахти, вон Имир один троих положил, это если не считать четвёртого на земле. Использовать их как пушечное мясо смысла нет, гораздо проще пользоваться их услугами точечно. Где-то выкрасть человека, где-то получить информацию. Одним словом, союзничество с Вероном отличное приобретение для меня. Есть правда парочка неясных для меня нюансов, но их я сейчас проясню.
— Скажи, ты всегда здесь сидишь? — кивнул я на кабинет, уставленный разными приспособлениями преступного характера. — Главарь синдиката, заседающий над не самым популярным кабаком близ порта. С трудом верится. С такими связями как у тебя, не приятнее жить в своём доме?
— А я здесь и не живу, — улыбнулся крысиный король. — Я здесь работаю. Счёт вести неважно где, а близ порта изредка появляются сильные мастера, желающие убраться подальше от имперского континента. Не скажу что часто, но порой сюда они захаживают. Есть ведь нужно всем. К тому же, продажа таких вот мастеров, стоит на втором месте по доходности сразу после игорных домов. Только игорных домов у меня много и работают они каждый день и каждую ночь, а мастера захаживают сюда дай бог пару раз за полгода. Поймать такого, огромная удача. Сегодня как раз такой день.
— Непонятно для кого он ещё оказался удачнее, — хмыкнул я, поминая про себя богиню Бэнтэн. — Ты говорил, что можешь хоть прямо сейчас захватить власть в Винерии. Это правда? В случае чего, как ты это сделаешь?
— Градоначальник, отдал большую часть своих войск в наём какой-то из сторон конфликта, — произнёс мой собеседник, зарываясь в бумаги на столе. — Вот отчёт от одного из лейтенантов его городской стражи. Две трети войск переданы главе клана Черной кобры. Его зовут Ангир и он уже захватил столицу приграничной провинции. В Винерии сейчас не так много войск, если правильно всё рассчитать, то часть из них может оказаться под нашим контролем, а часть отправится поспать. Одних перекупим, а с другими поступим более тонко. В этом городе есть одна отличная гильдия независимых алхимиков. Независимы они лишь на словах, потому как все поголовно старые хрычи, любящие девушек помладше. В борделях при азартных домах они получают у меня всё что захотят, в благодарность, они отдают мне различные порошки, припарки, настои и прочие плоды деятельности их алхимических лабораторий. Среди всего этого добра, есть сильнодействующее снотворное, отключающее даже мастера шестой ступени на целые сутки. В обычной ситуации использовать его не получится, солдат не даст нанести его себе на губы или на другие подходящие места, но если дать моим девочкам противоядие, за вечернюю смену они отправят поспать до половины служивых разом. Остатки мало чем смогут помешать нам. У меня есть план строения магистрата, казарм, расположения внутренних ворот. Одно твоё слово, и можно будет начинать выкидывать вещи градоначальника из его спальни.