Верон лишь кивнул на мои слова, аккуратно отодвинув ящичек своего рабочего стола и достав оттуда чёрный лакированный ларец с изображённым на нём символом камня. Поставив его на стол, он легонько толкнул его вперёд, так чтобы ларец оказался прямо перед бывшим наёмником.
— Ресурсы неплохие, — произнёс Верон. — Даже на шестую ступень с ними можно взойти. Стихии камня у меня только один набор, дальше искать придётся самому. Земли на островах архипелага и южной части императорского континента в последние годы сильно оскудели, найти что-то действительно стоящее очень сложно. Дрянь растёт повсеместно, но её только дураки и используют. Крестьяне да совсем больные глупцы засоряют свой источник сорняками. Имир, в соседней комнате есть место для медитации, можешь расположиться там, мы подождём тебя здесь.
— Ступай, — кивнул я на вопрошающий взгляд бастарда. — Как закончишь, отправимся за твоими подчинёнными. А затем на встречу с Лими, нужно оценить результат его работы.
Короткий кивок от бывшего наёмника и его спина удаляется за дверь. Совсем скоро он выйдет оттуда куда более сильным. Надеюсь ему понравится это чувство и он станет отличным разведчиком. Стихия земли для этого подходит очень даже неплохое. Стихия поможет ему слушать мир вокруги не единожды спасёт его жизнь.
— Босс, насчёт Лими, — привлёк моё внимание Верон, обратившись ко мне на бандитский манер. — Есть неприятная новость. Насколько я знаю, он не спешил с заказом. Начавшаяся война принесла ему огромное количество других заказов, часть из которых выпала на те самые пушки, что вы же затребовали с него. Он готовит смертника.
— Смертника? — переспросил я.
— Редкая, почти неизвестная на нашем континенте хитрость, способная обмануть клятву на энергии, — ответил Верон. — Кто-то примет вину на себя за то что ваш заказ не выполнен. И он будет говорить только правду. Если это будет раб, скажет, например, что он уронил на ногу господина молоток и тот не мог ходить целую неделю. Про неделю то неизвестно вранье или нет, но молоток уронит, специально. Энергия судья бесхитростный, если видит правду, наказывает виновного. Раб умрёт, Лими получит отсрочку, семья раба свободу или ещё что-то. Все довольны, а вы без заказа. Несколько раз так не пройдёт, велик риск что энергия решит наказать самого артефактора, но один раз всегда срабатывает. Лими на мне тоже испытывал эту хитрость.
— Значит, заказ точно не готов? — произнёс я спокойно, хотя внутри весь закипал.
— Почти уверен что не готов, — ответил Верон. — Я стараюсь следить за всеми своими партнёрами. За Лими в первую очередь. Он хитрый, сильный, опасный человек, который любит получать, но не отдавать. Если он был мил с вами или чем-то помог, значит он хочет использовать вас в своих целях.
— Что ж, пусть попробует. Посмотрим что он скажет, и как будет играть с клятвой на энергии, если она вдруг откажется убивать раба.
Глава 8
Прорыв Имира на следующую ступень занял два с половиной часа. Примерно как мы и рассчитывали. За это время, мы с Вероном ещё немного поговорили о делах, уточняя некоторые нюансы нашего дальнейшего сотрудничества, после чего попросту погрузились в тишину. И мне, и крысиному королю требовалось время, чтобы обдумать предстоящие события. И если направление мыслей Верона было для меня секретом, то мои были всецело направлены на решение предстоящих проблем.
Моя главная цель на текущий момент не личное совершенствование, хотя я и не собирался таковое прекращать. Я должен хотя бы немного подправить мировой баланс, устранив угрозу, причиной возникновения которой отчасти являюсь и я сам. Розалия Мортис, получив в ходе проведённого ей ритуала многие родовые способности, стала опасна. Девятая ступень, обладательница тотема, так ещё и демонопоклонница. Мало ей было личного могущества, она решила предать свою бывшую страну огню. Нисколько не сомневаюсь, что война в Империи происходит с её подачи. Она же и вызывает Ёкай, которые нападают и сжирают людей, помогая войскам Ангира захватывать провинции. Пока неизвестно насколько хорошо со своими обязанностями справляются войска императора, но даже если дела у них идут неплохо, глупостью было бы не воспользоваться возможностью ударить в тыл врага.
К сожалению, Розалия не единственная моя проблема. В моём подчинении уже больше полутысячи людей и фактически целый город. И если само поселение под защитой храмовых стражей и шторма вероятностей, то вот шахты, которые я хочу разрабатывать, далеко не в безопасности. Пассон, великий демон-пожиратель, либо уже поставлен в известность о провале миссии его гвардейца, либо в скором времени будет в курсе произошедшего. Фактически, как только он поймёт что залежи кристаллов Амбринита находятся под чьим-то влиянием, к трём островам-вулканам будут отправлены тысячи инкубов и сотни пожирателей всех мастей. И защитить то что я отобрал, я не смогу. Чёртов Лими, не выполнил заказ. Тысяча пушек не готова, а мне ведь и их было мало. Чёрт! Стоит признать, я сделал ошибку выбрав его, а не клан тысячи печатей. Ведь этот артефактор когда-то мне помог. Прав Верон, Лими опытный игрок на поприще интриг. Знал ли он что я когда-то могу сделать выбор основываясь на хорошем расположении к нему? Вероятнее всего. Стоило ли ему хоть чего-то расположить меня к себе? Вряд ли. Он ведь всего лишь передал послание и устроил бюрократические проволочки моим врагам, не более.