— Как это нет мест? Кто ты такой, чтобы говорить от имени владельца хутора? Это моя земля, а ты тут гость!
— Молчи старик, мой хозяин добр, раз заплатил тебе за постой, он имеет право оставаться единственным постояльцем
И откуда они такие ублюдки берутся? Думают если живут не в империи, то выше их никого нет? Сила развращает людей, сильно развращает. Чуть чего добился, уже пуп земли. Решает за всех и никто ему не указ.
— Твой хозяин заплатил, но помимо него в моём доме есть место ещё для трёх гостей, не говоря уже про то что свободны конюшни и сеновал, — взвился старик.
Ох и зря ты старче так, злые люди на то и злые, чтобы поступки совершать отнюдь не достойные. Не став дожидаться звуков избиения, я мигом слетел с коня и с разбегу перемахнул через частокол. Высота брёвен была не большой, но для того чтобы преодолеть их, я частично трансформировал ноги в лапы Райдзю. Приземлился я уже в полностью человеческом обличье.
— Что это вы, господа солдаты, старика решили избить? — мой голос раздался как раз вовремя.
Помимо того мужика шестой ступени что вылез к нам, здесь было ещё двое бойцов, все шестой ступени. И что важно, бойцы были в форме и при оружии. Удобные кожаные сапоги, штаны, наручи, поверх рубахи неплохая стёганная куртка. А на поясе у каждого по мечу. И у всех на груди герб, в темноте не различить что там именно, но вывод напрашивается сам собой. Клановые бойцы. То-то они такие борзые, небось далеко не все кто есть здесь. И наверное не самые сильные, может быть есть кто-то и посильнее.
— Стой на месте! — раздался шелест вынимаемых клинков.
— Да стою-стою, — притворно поднял я руки вверх. — Можете убрать свои тыкалки, они вам в случае чего не помогут.
Миг и лица вояк слегка бледнеют. Прощупали ступень. Неплохо, гораздо лучше чем стражники идиоты из Винерия. Правда с теми хоть проблем особо не возникало, а эти могут удивить.
— Херш, — произнёс начальник этой тройки и правый боец чуть позади него срывает с пояса горн.
Тревожный звук расходится над округой. Теперь все на хуторе и в ближайшей округе знают о том что я здесь.
— Эй, старик, я ворота открою, мои бойцы устали, а коням нужен фураж, — произнёс я разворачиваясь на месте.
— Стой сказано было! — взревел боец.
— Или что? Что ты сделаешь? — бросил я на него взгляд через плечо. — Не нарывайся и бит не будешь. Нам нужен постой, твой хозяин не обидится что его немного потеснят. Или ты хочешь устроить бой посреди леса? Как думаешь, у твоего господина найдётся минимум три воина седьмой ступени? Будет он отбиваться от сильного отряда, ради того чтобы спать в гордом одиночестве?
— Воины у меня найдутся, да только прав ты, пришлый. Битва ради места за ночлег? Это не про наш клан, — властный, мужественный голос раздался чуть в стороне от меня.
Метнув взгляд в ту сторону, я увидел выходящего из тени воина. Широкоплечий, мускулистый, как и многие другие воины этого мира, но при этом с лицом покрытым десятком шрамов, одним слепым глазом и сединой на висках. Восьмая ступень, могучий воин и отличный мастер возвышения. Стоял ли он тут всё это время или очутился тут когда услышал тревожный зов? В первом случае, завидую его навыкам скрытности, во втором, скорости.
— Ваши бойцы не очень-то любезны надо сказать, — вполне себе спокойно произнёс я, откидывая в сторону засов от ворот.
— Они многого натерпелись, — чуть повернув голову, аристократ окинул взглядом своих бойцов. — Впрочем, это не оправдывает их поведения. Все трое по дополнительному дежурству. А после того как закончите смену, отправляйтесь в сарай и почините крышу нашему щедрому хозяину. Надеюсь это послужит достаточной компенсацией за их грубость?
— Да-да, — часто закивал бойкий владелец хутора. — Вполне достаточно!
— Вот и отлично, — коротко кивнул мастер. — А с вами….
— Ли, — подсказал я собеседнику своё имя.
— С вами, Ли, я бы хотел поговорить наедине, — произнёс он серьёзно. — Время сейчас неспокойное. Давайте договоримся, несмотря на то какую сторону вы представляете в конфликте, этой ночью и завтрашним утром, мы сами и наши воины не будем создавать драк и битв. Мы гости в этом доме, не стоит его разрушать из-за возможных распрей.
— Поддерживаю, — коротко кивнул я.
Клятва на энергии скрепилась мгновенно. Соглашение достигнуто, мой отряд может заночевать здесь и завтра без проблем уйти. Осталось только поговорить с этим человеком, и не только потому что он меня об этом попросил, а потому что он и сам многое мне может рассказать.
Глава 14
Как и было оговорено, мой отряд разместился на сеновале, близ конюшен. Удивительное дело, но за хутором расположилось не маленькое поле, очищенное от деревьев, кустов и других прелестей окружающего нас леса. Как рассказал мне хозяин хутора, он в своё время заплатил не самую малую сумму, чтобы остановившийся здесь мастер со стихией древа выполнил эту работу. Изначально, на хуторе и вовсе был один дом, да покосившийся сарай, но предприимчивый и рукастый дед со своей семьей за десяток лет сделал из этого места настоящую конфетку. Сейчас, помимо уже имевшихся хозяйского дома и сарая, на территории хутора появились конюшни, большой гостевой дом с подобием трактира на первом этаже, а также хороший частокол, защищающий местных от нападок зверей и животных. И это всё помимо небольшого плодоносящего сада, загона для мелкого скота и поля, куда можно выпускать побегать коней или ящеров.