— Оплата? — произнёс демон лишь одно слово.
— Амбринит, — ответил я ему.
— Боги и Высшие Ёкай? — задал демон второй вопрос.
— Пассон не позволит влезать кому-то ещё, а если и позволит, у тебя есть поддержка двух богов, — произнёс я. — Высшие силы этого мира не очень-то спешат опекать свой мир. Каждый занят своим делом. Пока я остаюсь в тени, возня вокруг Амбринита не должна привлечь лишнее внимание.
— Ты в это не уверен, — клацнул зубами демон, впрочем не отказываясь от моего предложения.
— Не уверен, — подтвердил я его слова. — Только время осторожных шагов прошло, нельзя медлить. Ты сам это знаешь.
— Знаю, поэтому и не отказываюсь, — закутался демон в свой балахон поплотнее. — Тебе предстоит тяжёлый путь. Преодолеть его в одиночку будет невозможно. Я с тобой, с того самого момента, когда отдал тебе свет погасшей звезды.
Произнеся последнюю фразу, демон сделал шаг в глубокую тень и растворился. Можно не сомневаться, он будет исполнять мою волю. И не потому что он добрый, а потому что он преследует свою выгоду. Такие взаимоотношения всегда лучше и понятнее, чем ложные заверения в дружбе. Раньше, я не планировал использовать услуги демона столь активно, но чем больше проходит времени и чем сильнее усугубляется положение мира, тем больше я понимаю, что у меня нет такой роскоши как выбор. Приходится идти по пути наименьшего сопротивления и надеяться, что это не выйдет мне боком.
— Забыл сказать, — спустя три секунды, когда я уже собирался идти в шатёр, демон неожиданно вынырнул из тьмы, застав меня тем самым врасплох. — У одноглазого седого воина, в шатре стоит клетка. Внутри сидит Ёкай. Я полюбопытствовал немного, осмотрел его. Хозяин шатра не знает, но тварь почти разжала одно из звеньев удерживающей его цепи. Тварь огромна, одна клетка её не удержит. Будь аккуратен.
Глава 15
Медленно шагая по ночному хутору, я размышлял о будущем и краем глаза наблюдал за кланом, что остановился на этом хуторе. Когда мы шли к конюшне, то прошли вдоль частокола, обойдя стоянку клановцев. Мне же, чтобы пройти к шатру, наоборот пришлось пройти прямо сквозь центр их обоза. То что клан переживал не самые лучшие свои времена можно было догадаться и по обстоятельствам того как они здесь оказались, но сейчас я наблюдал фактическое подтверждение своих подозрений. Клан что остановился на хуторе, какое бы он название не носил и давнюю историю не имел, сейчас не более чем беглецы. Из полыхающей ли империи они бегут, или из какого-то приграничного независимого города, не важно. Они бегут от войны, причём бегут все вместе, а не только женщины, старики и дети. Бойцы, что патрулируют стоянку, да и просто сидят по кострам, не выглядят очень уж счастливыми и воодушевленными. Навскидку, я насчитал около полусотни бойцов и вдвое больше мирных. Не густо, учитывая что клановые воины вполне прилично экипированы и почти повсеместно имеют шестую ступень. Из пятёрок я лишь трёх воинов заметил. Значит ли это, что клану пришлось прорываться с боем? Или может они разделились, как разделились мнения в империи. Один влиятельный клановый лидер повздорил с другим и увёл часть верных ему людей? Вопросы-вопросы, роятся, не находя ответа. Благо что ждать этих самых ответов осталось не долго, шатёр уже в паре метров, и путь мне никто даже не думает преграждать.
— Вы опоздали, — из тени шатра мне навстречу шагнул воин в тряпичных лентах, полностью покрывающих его тело. — Глава вас ждёт.
Хм-м. Такого я не ожидал. Привык к тому что местные клановые аристократы больше напоказ силу выставляют. Отступив на шаг, воин приоткрыл шатёр, приглашая меня внутрь. Бросив взгляд на замотанного подобно мумии мастера скрытности, я лишь покачал головой. Напугать ему меня не удалось, а вот впечатлить вполне смог. Уже второй раз, мастер из этого клана застаёт меня врасплох. Несомненно, атакуй он меня, я бы смог его почуять, но без злого умысла, он мог бы красться за мной сотни метров. С его седьмой ступенью, ему не составило бы труда это сделать.