— Не надо, — предупредила Анжела. — Это может отразиться на его здоровье, но я еще не готова.
И пока она была рядом, Лорен заставляла Анжелу есть, принимать душ, долго ходить гулять и даже сходить в кино. И когда Лорен направилась к себе в коттедж в Биг-Сур, Анжела почувствовала себя немного спокойнее, постепенно возвращая себе контроль над своей жизнью, хотя она по-прежнему очень мерзла и вообще не хотела есть. Лорен пообещала поддерживать связь, поклявшись вернуться, если Анжела не будет ей звонить по крайней мере три раза в неделю.
— Мне все равно, можешь по телефону или смс-ку, или письмо по электронной почте, — заявила Лорен. — Неважно, где я буду находиться в данный момент, у меня всегда есть доступ к своей почте. Так что не заставляй меня выслеживать тебя, пока я буду в Борнео или Кении, потому что мой офис-менеджер получит жалобу, если я потрачу слишком много на роуминге.
— Хорошо, обещаю. — Анжела крепко при крепко ее обняла. — И… спасибо. За все. Я бы, наверное, сейчас, если бы ты не приехала, и мистер Мусанте не впустил тебя, плавала в собственной блевотине.
Лорен сморщила нос от нарисованной картины.
— Фу. Это даже звучит ужасно отвратительно, Энджи. Но я рада, что приехала к тебе, рада, что ты напилась и решила мне позвонить. И я всегда рядом с тобой, понимаешь? Даже если я за полмира отсюда, я всегда рядом с тобой. Возможно, ты немного подзабыла этот факт за год, но это правда.
Анжела почувствовала, как слезы начали скапливаться у нее в глаза, пока Лорен отрицательно качнула головой.
— Э, эээ. Ни в коей мере ты не будешь больше плакать. Клянусь, я не понимаю, откуда в тебе еще остались слезы, учитывая сколько ты рыдала за эти четыре дня. Так что прекрати, — строго приказала она. — Никто не стоит стольких слез. Никто.
Прошла еще пара недель, во время которой Анжела пыталась… действительно пыталась постоянно напоминать себе об этом факте. Она вернулась на работу, даже продвинулась вперед, совершив несколько звонков по списку потенциальных клиентов.
Она снова начала звонить своим родителям по выходным и была удивлена, когда ее отругала Рита, что они волновались и беспокоились, потому что почти больше месяца ничего о ней не слышали. Она разрыдалась в телефонную трубку, отчего ее мать поразила ее еще больше своими словами:
— Это из-за мужчины, с которым ты встречаешься, да? — спросила она. Но на этот раз в ее голосе не слышалось ни презрения, ни осуждения. — В чем дело? Он ударил тебя или что-то сделал, а?
Сквозь слезы Анжела опять удивилась, почему все предполагали, что Ник мог ей причинить какой-то физический вред.
— Нет, мам, — всхлипнула она. — Он никогда бы так не поступил. Мы больше не видимся. Прошло уже больше месяца.
— Хорошо. — Голос Риты звучал твердо. — Он не подходит тебе, Анжела, он не тот мужчина, который тебе нужен. Какой настоящий мужчина не будет встречаться с семьей своей девушки и отпустит ее на свадьбу кузины одну? Надеюсь, ты избавилась от всех вещей, которые он тебе покупал или вернула ему. И я надеюсь, что у тебя хватит здравого смысла не принимать его обратно, если он позвонит.
— Он больше не позвонит, мам, — пробормотала она.
И произнеся эти слова своей матери, да еще вслух, она раз и навсегда поняла, насколько это было правдой. Ник молниеносно и основательно вычеркнул ее из своей жизни и совершенно очевидно забыл о ней с такой же высокомерной легкостью, с какой и двигался по жизни.
После разговора она долго плакала, выплакавшись совершила поездку в винный магазин, несмотря на обещания Лорейн не напиваться. Она сдерживала себя, чтобы не напиться, ограничившись несколькими рюмками, заглушая боль и, наконец, провалилась в сон.
Однако она не могла пить на работе и алкоголем блокировать боль и страдания, которые чувствовала каждый раз, когда случайно слышала очередные новые сплетни о Нике. Пока они были вместе, сплетни как-то поутихли, вернее их вообще не было, и коллеги пришли в общему мнению, что у Ника, наконец, появилась постоянная подруга, хотя ее личность для всех и оставалась загадкой. Но за четыре или пять месяцев их отношений, любые разговоры о Нике и его неизвестной любовнице совсем сошли на нет.
И все так и продолжалось, пока они не расстались. По-видимому, он вернулся к своим похождениям с большим размахом, если верить сплетням, которые ходили по компании, и Анжела просто ощущала, как каждый раз часть ее сердца раздавливали опять, стоило кому-то поделиться новым лакомым кусочком информации о нем.