На этот раз она не выдержала и ударила его, по крайней мере, попыталась, но ее ладонь едва задела его скулу, он успел схватить ее за запястье. Морщась от боли, она все равно с остервенением продолжала смотреть на него.
— Скорее ад замерзнет, нежели я позволю тебе мной командовать, — зарычала она. — И учитывая сколько времени мне понадобилось, чтобы выползти из этого ада, я не собираюсь туда больше возвращаться.
И напряженное, сердитое выражение лица Ника смягчилось, и она готова была поклясться, что у него в глазах промелькнуло что-то похожее на нежность.
— На этот раз так не будет, Ангел, — тихо пробормотал он. — С тобой я выиграл приз самого большого идиота, я признаю. И я понимаю, что теперь между нами все должно быть по-другому… мне придется… ну, пойти на компромисс.
— Компромисс?! — с призрением переспросила она. — Поразительно. Я даже не могла предположить, что это слово может быть в твоем лексиконе. Но это не важно, Ник. Даже, если ты зайдешь слишком далеко, и позволишь мне устанавливать правила, для меня это уже не имеет никакого значения.
— Я не верю в это ни на минуту, Ангел, — сказал он со своей самодовольной ухмылкой. — То, что было у нас, когда мы были вместе, нам было слишком хорошо, все было слишком особенным для нас, мы должны дать этому еще один шанс.
Анжела пялилась на него во всего глаза.
— Ты что под кайфом? Или у тебя психическое расстройство? То, что у нас было, Ник, было исключительно односторонним, где все происходило абсолютно по-твоему. Конечно, секс был жарким, но так как ты далеко не единственный парень в этом мире с большим членом и грязными разговорчиками, я бы сказала, что на тебе, черт побери, свет клином не сошелся.
Он чуть не задохнулся от ярости, Анжела даже испугалась, что он снова ее встряхнет, но он еще сильнее сжал пальцы вокруг ее запястья, и она поняла, что вот-вот он сломает ей руку. Постепенно он восстановил свое самообладание и ослабил хватку, но все равно не отпустил.
— У нас было намного больше, чем просто хороший секс, — ответил он. — Только я был слишком эгоцентричным мудаком, чтобы это признавать. Но теперь я знаю, что мне придется снова заслужить твое доверие после того, как я так обошелся с тобой. И чтобы все было ясно, Ангел, ты снова будешь моей. Меня не волнует прыгун в высоту. Ты не принадлежишь ему, потому что не перестала быть моей.
— Я никому не принадлежу, — огрызнулась она. — И если ты предполагаешь, что я когда-нибудь добровольно вернусь к тебе, тогда ты полностью обезумел. — Она закрыла глаза, снова стараясь подавить слезы, пробормотав, — …это чуть не убило меня, Ник, когда я потеряла тебя. Я больше не собираюсь проходить через это дерьмо. Так что держись от меня подальше, ясно? Я понимаю, что судьба совершила не тот поворот, и мы застряли на одной фирме, но если нужно будет я переведусь в другое отделение. Так что, пожалуйста, оставьте меня в покое.
Он долго молчал с каменным лицом, Анжела стала задаваться вопросом, какие мысли сейчас бродят у него в голове.
Когда он, наконец, заговорил, голос казался мрачным и безжизненным.
— Я оставлю тебя в покое… пока. Но это еще не конец, Ангел. Мы не закончили, и я сделаю все возможное, чтобы ты это поняла.
Она безуспешно попыталась выдернуть свое запястье, но он продолжал сжимать его.
— Могу я сейчас уехать?
Он разжал пальцы, и застал ее врасплох, прижав ее ладонь к своей щеке.
— Ответь мне еще на один вопрос, прежде чем уехать. — Она кивнула, и он легонько сжал ее ладонь. — Почему твои руки теперь такие холодные? Я хорошо запомнил, что твои руки всегда были такими теплыми и мягкими. Почему сейчас все по-другому?
Она попыталась мужество проигнорировать насколько приятно ей было ощущать его кожу под своей ладонью, поэтому ответила совершенно безличным голосом:
— Ты знаешь старую поговорку о холодных руках и горячем сердце? Ну, на самом деле, это просто глупая присказка, потому что мое сердце заледенело.
На этот раз она отдернула руку, он не пытался ее удержать, а молча наблюдал, как она уезжает.
— Доброе утро, Кара. Как у нас тут дела?
Кара Бреганте оторвала глаза от монитора своего компьютера при звуке глубокого мужского, растягивающего слова, голоса. Она была не уверена, что когда-нибудь привыкнет к высокому, темноволосому и ультра-пугающему Нику Мэннингу, и тому эффекту, который он оказывал на окружающих. Конечно, поспешно уверила она себя, что точно такое же влияние он оказывал на почти на каждую женщину на фирме, поэтому она не была одинока в своей слабости. И хотя Ник, казалось проявлял к ней повышенное внимания, чем к другим женщинам, Кара понимала, что это было связано совсем не с тем, что он на нее запал. Нет, она точно знала, почему он частенько заходил к ней, и почему она так охотно сотрудничала с ним.