Темно-оливковое лицо Данте окрасилось румянцем от смущения.
— Эй, я никогда такого не делал. И подожди с выводами, пока не познакомишься с ней лично, Ник. Тебе захочется подбить к ней клинья, и при этом будешь думать, как не взбесить меня и не испортить со мной отношения.
— Нет. — Ник двигал по тарелке свою жареную рыбу, его обычно аппетит сегодня пропал. — Во-первых, я никогда, не увожу чужую женщину. Во-вторых, твоя Кэти не в моем вкусе. Я предпочитаю, чтобы мои женщины были естественными, а из того, что я слышу, могу сказать — крашенные волосы, поддельные сиськи и виниры.
Данте с недоверием смотрел на своего друга через стол.
— И почему, черт возьми, ты сделал такой вывод? Ты с ней встречался… однажды? Нет, дважды? И оба этих раза ты видел ее на расстоянии.
Ник проглотил кусок рыбы, риса и овощей, приготовленных на гриле, омывая хорошим глотком вина.
— Что я могу сказать, мой дорогой друг? У меня есть определенный талант, касающийся женщин, и я могу различить естественное от некчемного заменителя, только взглянув один раз.
— Ха! — ухмыльнулся Данте. — Для меня это большой сюрприз, учитывая, сколько женщин ты трахнул за эти годы.
— Ты шутишь, верно? — спросил Ник, посмеиваясь. — Давай не будем сравнивать счет, Дэн, потому что в этой категории, ты явно меня уложил на лопатки. Особенно, учитывая тот факт, что я жил как проклятый монах последние полтора года.
— Ну, и кто в этом виноват? — спросил Данте. — Ты можешь каждую ночь недели иметь новую киску, если захочешь. И ты намного дольше воздерживался, чем восемнадцать месяцев, мой друг. Ты не был таким, можно сказать, самим собой, с тех пор, как был с Анжелой.
Рука Ника замерзла на полпути ко рту. Тихо, он положил вилку.
— Возможно, ты прав, Дэн, — честно признался он. — Я даже не понял этого, когда мы были вместе, но она забралась мне под кожу, никому раньше этого не удавалось. Я не знаю, почему я не видел этого до сих пор, пока она не вернулась в мою жизнь.
Данте фыркнул, его собственный здоровый аппетит не страдал, он проглотил уже кучу морепродуктов.
— Ты не понял этого в первый раз, потому что был слишком занят, будучи полным мудаком, — заявил он. — Ты обращался с Анжелой, как с дерьмом, воспользовавшись, что она была слишком молода и тем, что она была на все готова ради тебя. И, эй, я точно знаю, что ты собираешься мне ответить… что ты изложил ей правила, сказал, чего ждешь и никто не скручивал ей руки, чтобы она согласилась. Но это не оправдывает того факта, что ты обращался с ней очень плохо. Особенно, когда порвал отношения. Ты поступил бессердечно, Ник. У тебя ледяное сердце.
Ник нахмурился, отодвинув свою еду, попивая вино, потом махнул официанту, чтобы тот повторил. Он редко пил больше, чем бокал за ланчем, а часто вообще не употреблял алкоголя во время обеда, но сегодня он позволил себе снисходительность к себе. У него было ужасное, упадническое настроение всю неделю с самого утра, как только он просыпался, и довольно грубая критика Данте не делала его лучше.
— Знаешь, Дэн, — произнес он растягивая его имя, так обращались к нему большинство его близких друзей. — Ты не совсем яркий пример для меня для подражания, как стоит обращаться с леди. Ходят слухи, что твое среднее имя не Пьетро, а Игрок. (Player и Pietro — имеется ввиду, что слова пишутся с одной буквы. — прим. пер.)
Данте ухмыльнулся.
— Эй, я первый и скажу, что не монах. Да, я люблю женщин, а женщины любят меня. Причем много женщин. Но в независимости встречаюсь ли я с ними месяц или снимаю на одну ночь, я всегда отношусь к своим дамам, как будто они из королевской семьи. Вот почему они все еще любят меня, и вот почему я вынужден блокировать столько телефонных номеров, и отправлять их в папку «бывший друг» на Facebook. Ты совсем другое дело, — он неодобрительно покачал головой, — обычно относишься к женщинам с меньшим уважением, чем к бутылке хорошего Бордо. А с Анжелой ты обращался хуже, чем с шестью бутылками дешевого солодового виски.
— Я хорошо знаю, насколько плохо я с ней вел себя, — признался Ник. — Ты думаешь, я не потерял сон из-за этого, не давал себе сто раз под зад пинок? А теперь, когда я хочу сделать все правильно, иметь настоящие отношения… она не дает мне такого шанса.
Данте презрительно посмотрел на него.
— Ну, ага, stupido. Ты, действительно, предполагал, что она бросится в твои объятия и будет умолять, продолжить с того места, где вы остановились? — Ник не ответил, только пристально смотрел на своего друга. — Именно это ты ей предложил, я правильно понимаю? Боже, я всегда знал, что ты высокомерная сволочь, но чтобы ты верил во что — то подобное… мне кажется, у тебя серьезные проблемы с психикой, мой друг.