Он заскользил рукой по ее талии, обнимая и поближе притягивая к себе. Наклонившись к ее уху:
— Ты специально выбрала на сегодняшний вечер это платье? Может навеяли воспоминания?
— Вряд ли, — со смехом ответила она, изо всех сил пытаясь игнорировать его потрясающий запах и заманчивое желание прислонить голову к его широкому плечу. — У меня не было времени пройтись по магазинам, поэтому я просто вытащила первое попавшееся.
Он коснулся губами ее виска.
— Ты совершенно не умеешь врать, Ангел, — пробормотал он. — Ты выбрала это платье, потому что с ним у тебя связаны невероятные воспоминания. Так же, как и у меня. Помнишь, как мы в лимузине подъезжали к дому Пита? Твоя киска на вкус была в десять раз слаще шоколадного фондю, который он подал на десерт.
— Господи, Ник. — Она почувствовала, как покраснели ее щеки. — Ради Бога, хватит.
Он нечестиво улыбнулся, проведя костяшками пальцев по ее раскрасневшейся щеке.
— Но как бы красиво ты не выглядела в ту ночь, сегодня ты еще прекрасней, Ангел. Обычно мне нравятся, когда твои волосы свободно спадают вниз, но сегодняшняя прическа открывает твое великолепное лицо. Ты провела весь день в салоне?
— Нет. Моя подруга Джулия, ты должен ее помнить, учитывая, как ты заявился на ее девичник и на свадьбу, уложила мне волосы и сделала макияж.
Ник оставил на ее губах еще один нежный поцелуй, от которого у нее перехватило дыхание.
— Она проделала хорошую работу, — хрипло произнес он. — Ты вся светишься, Ангел. Ты прекрасно выглядела на свадьбе своей подруги, но сегодня — ты сирена. И я все глубже и глубже подпадаю под твою магию.
Она была спасена, звонком на ужин, от необходимости раздумывать об ответе, Слава Богу, учитывая, что он только что лишил ее дара речи. И на протяжении всего ужина Ник продолжал оказывать ей повышенное внимание, играя роль ее партнера на свидании, постоянно следя, чтобы ее бокал с вином и с водой были заполнены и изредка интересуясь, нравится ли ей еда. А также изредка он касался ее, своей рукой ее руки, губами проводил по ее виску, бедром, потирался о ее бедро под столом. Он даже дружелюбно поддерживал беседу с другими гостями за столом, вежливо парируя вопросы о характере их отношений с Анжелой, переводя разговор на более нейтральную тему, если вопросы становились более личного характера.
Когда подали десерт и кофе, он вытащил ее на танцпол, и она выдохнула от капитуляции, как только его руки обняли ее. Он редко выводил ее танцевать раньше, когда они были вместе, и она восхищалась этой столь редкой возможностью.
— Ангел, как в давние времена — мы очень подходим друг другу, — пробормотал он ей на ухо. — Хотя я ни на минуту не сомневался в этом.
Анжела подняла голову с его плеча, предостерегающее взглянув на него.
— Я не собираюсь тебя расстраивать, Ник. Поскольку все еще не уверена, я должна быть чертовски зла на тебя в данный момент. И почему ты совершенно не рассматриваешь Дуэйна в данной ситуации.
— Ах, да. Твоего парня, — лениво ответил Ник. — Как поживает твой молодой человек? И что еще более важно, почему он не здесь с тобой сегодня вечером?
Анжела сначала подумала солгать, но потом вспомнила, что Ник чует ложь за милю.
— Дуэйн сейчас в Европе, участвует в соревнованиях. Он вернется в Штаты через несколько недель. Мы больше не встречаемся. Мы по-прежнему очень хорошие друзья, но решили, что только ими и останемся.
Удивительно, но для Ника это не стало сюрпризом.
— Маленькое замечание, Ангел. Это ты решила, ведь так? Я предполагаю, что хороший, так сказать, парен Дуэйн согласился бы на все, даже если бы ты решила, хотя бы изредка уделять ему свое внимание?
Она отказывалась признать, что, на самом деле, он был прав.
— Все не так. У меня с Дуэйном ничего не могло быть, кроме дружбы. Мы никогда даже…
— Не трахались? — Как обычно, Ник не стал сдерживаться в своих выражениях, но хотя бы он произнес эти слова тихо. — Да, я понял. Он хороший парень-ботаник, но он не смог бы доставить тебе удовольствие, Ангел. В конце концов, — прошептал он, слегка прикусив ее мочку уха, — для тебя нужен мужчина с определенными талантами, способный тебя удовлетворить. И я сомневаюсь, что Дуэйн знает, как…
Он вскрикнул, когда она специально наступила ему на ногу своей шпилькой.
— Не смей, — прошипела она. — Не смей…
Ник рассмеялся, обхватив ее за талию, кружа по танцполу.
— Я знал, что он никогда не сможет стать твоим любовником, — произнес он приглушенно. — Потому что ты никогда бы так не отреагировала на мой поцелуй на свадьбе, если бы у вас что-то было. На самом деле, я готов побиться об заклад, что у тебя уже давно не было любовника.