Он сомнительно посмотрел на ее тело, напоминающее зубочистку.
— Ты должна была пробежать сто миль, чтобы потерять столько в весе.
— Не совсем так, но это моя конечная цель, — ответила она. — До сих пор моя самая длинная дистанция была пятьдесят миль, а сто миль у меня запланированы на конец этого года.
— Сверхмарафонка, да? — В голосе Ника сквозило невольное уважение. — Все-таки, чтобы преодолеть эти мили, ты должна есть. Я знаю пару парней в моем тренажерном зале, которые тоже занимаются бегом на длинные дистанции, и хотя они худые, но далеко не скелеты. Ты… — он поморщился. — Тебе необходимо набрать не меньше двадцати фунтов… для начала.
Анжела нашла в себе силы вырвать свою руку из его хватки.
— Спасибо за твое ничего не значащее мнение. Но это не твое дело, Ник. Все, что касается меня — не твое дело.
Он потянулся рукой к ее щеке, но она отшатнулась, и его полные, сексуальные губы вытянулись от разочарования.
— Может, мне хочется, чтобы ты как раз и была моим делом… Ангел.
На этот раз она ударила, выплескивая всю свою ярость, набравшись дерзкого мужества, которого раньше у нее никогда не было или же она не осмеливалась его проявить.
— Не смей меня так называть, — прорычала она. — Ты лишился этого права, когда вычеркнул меня из своей жизни.
Темные глаза Ника, как и ее, пылали яростью, он схватил ее за руку и сильно сжал, от чего она охнула.
— Скажи мне, у тебя есть кто-то, кто имеет право называть тебя Ангелом?
Она посмотрела ему в глаза, пытаясь освободить руку из его железной хватки.
— Это не твое дело. Но я встречаюсь кое с кем, да. И он не устанавливает дурацких правил, когда и где я могу встречаться с ним или звонить ему, и не диктует, что я могу говорить, когда мы вместе. Другими словами, Ник, он по настоящему живой человек, у которого в венах течет кровь, а не лед.
— Если говорить о льде, — протянул он обманчиво непринужденным тоном. — Кто бы ни был этот твой принц, кажется он не очень-то преуспел в глыбах льда, которыми ты себя окружила, не так ли?
Специально она едва соблазнительно улыбнулась именно той улыбкой, которую он всегда считал неотразимой.
— Хм, как говорится, кто может знать, что происходит за закрытыми дверями. Может, то, что ты сейчас видишь перед собой просто фасад, так я прячу себя настоящую для своей личной жизни.
Ник усмехнулся, заметив ее обман.
— Вижу, ты все еще любишь играть с огнем, Ангел. Не забывай, что я эксперт в подобного рода играх. Кто лучше самого дьявола знает, как управляться с огнем?
Он отступил, она что-то пробормотала, отказываясь продолжать перепалку. Ник остановился у дверей ее кабинета, и она вспомнила, что всегда последнее слово оставалось за ним.
— Мы еще не закончили, знаешь ли? Чем больше я думаю, тем больше прихожу к мысли, как сильно я скучал по тебе. И как занимательно было бы, если бы ты вернулась ко мне. И хочу тебя предупредить, Ангел — я всегда получаю то, что хочу.
Он подмигнул и вышел за дверь, тихо, прикрыв ее за собой, оставив ее ошеломленной, замороженной в полной тишине.
Апрельское солнце уже садилось за горизонт, когда она вернула себе способность соображать и передвигаться. Она с силой вцепилась в кружку с кофе, пальцы зудели, желая бросить ее об стену и понаблюдать, как остатки холодной коричневой жидкости медленно будут стекать вниз, как потоки крови. Вместо этого она ослабила свою смертельную хватку на кружке и вышла из своего кабинета, подойдя к аккуратному столу Кары. Сказав самой себе, что Кара не только не будет возражать, а наоборот, будет прыгать от радости, Анжела открыла верхний ящик слева, где ее помощница держала тайный запас сладостей.
Пять минут спустя она с жадностью поглощала в баре «Херши» пакетик арахисового M & M, и не первой свежести булочку с корицей, даже не осознавая своих действий. И с каждым укусом, с каждым глотком, с каждым возрастанием желания сладкого, торпедирующей ее кровь, она проклинала Ника за то, что он так неожиданно вернулся в ее жизнь, что оказался еще большим ублюдком, чем она его помнила, и… черт возьми, это было просто адски…, что он был таким же сексуальным и неотразимым, каким она запомнила его, впервые встретившись с ним.
Часть II. Дьявол
Глава третья
Сентябрь, пять лет назад
Она узнала его сразу в тот момент, когда увидела, даже стоя у противоположной стены вместительного конференц-зала. В конце концов, не много было мужчин с таким ростом — шесть футов и шесть дюймов, и плечи, которые были так широки, что его костюмы явно шились на заказ, чтобы вместить эту ширину.