— И тебе повезло, что никто из них не отшлепал тебя по заднице. Или, может быть, отшлепал. Тебе нравятся такие вещи, дорогая?
Она заманчиво ему подмигнула.
— Думаю, это слишком личное. Если учесть, что мы только, что наконец-то познакомились. Вообще-то, обычно я предпочитаю раздавать наказания.
— Да? И почему меня это не удивляет?! — саркастически спросил Ник. — Теперь, мне разрешено поговорить с Анжелой или ты заставишь меня сначала прыгнуть через обручь?
Лорен плюхнулась на стул.
— Энджи не нужно мое разрешение, чтобы с кем-либо разговаривать. В отличие от вас, мистер Мэннинг, я не навязываю ей правила. Но, я боюсь, именно в этот момент ее нет дома.
Он прищурившись хмуро смотрел на нее.
— Хорошо. Ты хочешь, чтобы мы поиграли в двадцать вопросов? Где Анжела, и когда она вернется?
— Ну, это зависит от обстоятельств, — обманчиво спокойно ответила Лорен.
Она молчала и выражение лица Ника стало еще более хмурым.
— Хорошо, ты хочешь, чтобы я спросил, так я спрашиваю. От каких обстоятельств… зависит?
Она покачала головой.
— Э-э, э-э. Такое обращение со мной не пройдет, Ник. Никогда не срабатывало, и никогда не будет. Поэтому я предлагаю вам задавать свои вопросы более вежливым тоном, если вы хотите услышать ответы.
— Знаешь, Лорен, я знаю тебя ровно три минуты, но ты уже самая большая заноза в заднице, которую я когда-либо встречал. Но если ты хочешь играть в эту игру, то я тоже могу, поэтому спрашиваю снова… вежливо на этот раз. Где Анжела и когда она собирается вернуться? — выпалил Ник.
— А почему ты хочешь это узнать? — невинно спросила Лорен. — Видишь ли, Энджи не всегда совершает лучший выбор, поэтому я боюсь, что тебе придется пройти сначала через меня, чтобы добраться до нее. И если ты меня не убедишь, что ваши, назовем их так, намерения соответствующие, можешь пойти и утопиться в заливе. Так зачем ты пришел сюда, Ник?
— Не твое дело, — зарычал он. — Эй, детка, я понимаю, что ты защищаешь свою подругу. Это замечательно, особенно, если учесть, как дерьмо относилась к ней ее семья столько лет подряд. Но Анжела уже большая девочка, и ей не нужно, чтобы ее маленькая подруга вмешивалась в ее жизнь.
В очередной раз эта одержимая маленькая ведьма застала его полностью врасплох, хотя на этот раз не одним из своих грязных боевых приемчиков. Она так и сидела, а он отпрыгнул, когда нож с раскрытым лезвием просвистел в воздухе, воткнувшись в стену примерно в трех дюймах от его головы.
— Какого хрена? — закричал он. — Клянусь Богом, ты сошла с ума. Ты окончательно, мать твою, свихнулась.
Лорен показала ему язык, спокойно прошагав к стене и вытащив нож, спрятав его обратно в свой ковбойский сапог, где очевидно, и прятала его до этого.
— Меня называли словами еще и похуже, — ответила она. — Но ты не должен называть меня деткой. Понял, парень? И называть меня маленькой подругой Энджи тоже не стоит. Итак, теперь, когда мы со всем разобрались, позволь мне снять тяжесть с груди. И выслушав твои ответы, я может смогу сказать тебе, когда Энджи вернется.
Взгляд Ника автоматически упал на грудь Лорен, которая очень впечатляла в облегающей укороченной футболке, и он просто заставил себя подавить свою ухмылку, отлично понимая, что она опять может вытащить свой ужасный нож в мгновение ока.
— Прекрасно, — пробормотал он. — Спрашивай, что хотела. Но у меня имеется довольно хорошее представление, что тебе лучше снять с груди. К сожалению, это футболка слишком убогое изделие… да, неважно, — добавил он после того, как встретился с ее убийственным взглядом.
— Ха, ха. Почему вы, мужчины, всегда думаете, что грязные разговорчики заводят женщин? То дерьмо, которое льется из мужа моей сестры… она влюбляется в него каждый раз по новой. — Лорен покачала головой. — Итак, присаживайся, Ник. Сколько времени уже прошло, пока мы познакомились, ты так не думаешь?
Он сел на диван-футон, стараясь держаться подальше от Лорен.
— Думаю да, — неохотно согласился он.
— Расслабься. — Лорен взмахнула рукой. — Я не собираюсь задавать тебе личных вопросов. Тем более, что сама Анжела многого о тебе не знает. Думаю, ей бы не понравилось, если бы мне удалось вырвать из тебя факты, которые по-прежнему ты от нее скрываешь. Единственное, что мне действительно интересно узнать — твои намерения по отношению к ней на этот раз? Потому что в тот раз ты почти уничтожил ее, и я скажу тебе прямо сейчас, если ты облажаешься, как в тот раз, я всажу свой нож уже не в стену. А тебе в грудь. Или твое левое яичко.