По ее мнению, нового брокера могли пригласить из другого города — из Сан-Хосе или даже Лос-Анджелеса. Успокоившись окончательно, она сосредоточилась на работе.
Обычно она держала дверь закрытой и жалюзи опушенными, выходившими в общий офис также, как и сегодня утром. Уединение помогало ей сосредоточиться и избавиться от любых отвлекающих факторов, и поскольку Каре не было равных в фанатичном приеме всех входящих звонков и писем по электронной почте, она общалась с ней через чат-мессенджер в течение рабочего дня.
Поскольку она была полностью закрыта в своем кабинете, она не могла остановить надвигающуюся катастрофу. И как всегда, хотя она много раз прокручивала в голове свою реакцию, если такое когда-нибудь вообще произойдет на самом деле, и они встретятся, ее реакция была такой же, как и ее воспоминания.
С еле слышным стуком управляющий Пол МакРейнольдс открыл ее дверь и радостно шагнул в кабинет, за ним следовал высокий, темноволосый, с пугающей внешностью, по крайней мере для нее, разрушивший ее жизнь и преследовавший ее во снах много месяцев подряд, мужчина. Но вместо того, чтобы отреагировать на его появление одним из многочисленных и разнообразных способов, которые она себе представляла на протяжении многих лет — презрением, слезами, гневом, безразличием, возмущением или Слава Богу, радостью — она не могла поверить, что ощущает себя все такой же блаженно одурманенной, какой и была в течение столь длительного времени.
Пол МакРейнольдс что-то говорил, но с таким же успехом для Анжелы, он мог бы лепетать как Клингон. И как только он переступил порог, вторгаясь на ее скрытую от всех территорию, она ощутила насколько стали холодными ее конечности, и этот холод стал распространяться по всему ее телу. (Клингон — представитель расы воинов из сериала Star Trek. — прим. пер.)
— Анжела, познакомься с новым членом нашей команды. Хотя ты скорее всего слышала об этой легенде — Нике Мэннинге.
Вспоминая позднее этот момент днем, Анжела удивлялась сама себе, как она смогла выстоять и не шарахнуться в другую сторону при упоминании его имени. Или как она не упала в обморок, когда впервые за четыре года взглянула в его умные темно-корие глаза. Или как ей удалось, благодаря какой-то внутренней, скрытой силе, она, черт возьми, не думала, что такая у нее еще осталась, послушно протянуть руку, когда он предпринял несколько медленных, уверенных шагов к ее столу.
— Привет, Ник. Много времени прошло.
Анжела так и не поняла, кто был шокирован в этот момент больше. Она удивлялась сама себя, что была настолько спокойной, слова звучали слегка рассеянно, и то, что она просто стояла перед ним, совершенно не волнуясь, словно огурец, и пожимала ему руку, словно они случайно пересеклись где-то на переговорах.
Ник заметно побледнел, несмотря на его обычный смуглый цвет лица, и даже не пытался скрыть удивленного выражения. Его большая рука моментально потянулась к ней, и она ощутила его реакцию, как только он получил от нее ледяное рукопожатие. Но вместо того, чтобы тут же убрать руку, так бы сделало большинство людей, Ник только усилил свою хватку.
— Анжела.
На одну короткую, мучительную секунду у нее мелькнула мысль, что он назовет ее так, как всегда называл только он. Но вспоминая все прошлые страдания, она поняла, что больше не была его «Ангелом», и была ли она тогда им на самом деле?
Пол МакРейнольдс озадаченно переводил взгляд между ними.
— Вы уже встречались? — спросил он, а потом сам же и ответил на свой вопрос с улыбкой. — Ах, конечно, встречались. Я забыл, что Анжела работала в «Джессап Приор». Хотя я удивлен, что ты помнишь ее Ник. Она уже тогда закончила институт, когда работала у вас.
— Я очень хорошо ее помню, — ответил Ник глубоким, шелковистым голосом, которым когда-то восхищалась Анжела. — Она относится к тем женщинам, которых невозможно забыть.