— То ей никто не поверит. А если и поверит, тебе-то что за дело? Люди всегда сплетничают, от этого не скроешься. Самая большая ошибка шессы Граншар в том, что она забыла о том, кто она есть и какое положение занимает в замке. Она возомнила себя хозяйкой. Стала считать этот замок своим домом. А этого допускать было нельзя. Слуги не должны получать столько свободы и прав, они — слуги, и только.
Анна только вздохнула в ответ.
— А ее брат? — вдруг всполошилась она. — Как быть с шессом управляющим? Если он тоже захочет уйти?
— Не захочет, — улыбнулся в ответ Рейдлжен. — В чем-то он похож на свою сестрицу. Он чересчур любит эту землю и слишком ценит свой труд. А еще, неравнодушен к золоту, как бы там его сестрица не радела за бедность и отказ от всего насущного. У шесса управляющего пятеро детей и четверо внуков. Его средняя дочь собирается выйти замуж в следующем месяце. Так что никуда он не денется, особенно после того, как я предложил ему весьма неплохой вариант. Шесс Граншар умный мужик и, что немаловажно, честный. Таких терять нельзя, поверь мне. Так что, он у меня на крючке плотно сидит и не рыпнется, понимая, что места лучше просто не найдет.
— Шесса Гранщар уже рассказала ему о том, что я… что я… не шиисса ШиЛарон. И… как мне показалось, шесс управляющий весьма ревностно придерживается заповедей Сиятельной. Он может посчитать, что…
— Откуда эта старая перечница узнала, что мы не женаты? — в голосе Рейджена прорезались стальные нотки.
Анна поежилась и отвела взгляд. Она не хотела говорить с ним об этом. Считала, что не имеет права выставлять условия или что-то требовать. Но не удержалась и теперь корила себя за длинный язык.
— Анна? — нетерпение сквозило в его голосе.
— Догадалась. У нас нет браслетов, да и колец мы с вами не носим, вот она и… это все глупости, — тут же поспешила перевести тему. — Лучше расскажите, куда вы ездили? И что это за предложение сделали шессу управляющему?
— Тебя это беспокоит?
— Эм… ну, да. Мне интересно, чем вы занимаетесь, когда уезжаете из Ларона. Но если это секрет, то не рассказывайте, я не обижусь и…
— Я не об этом спрашивал.
Анна вздохнула, принялась теребить в руках салфетку, упорно смотрела на огонь, боясь встретиться с Рейдженом взглядом. И корила себя за то, что начала этот разговор. Только вечер испортила.
— Анна, я все еще жду ответа.
— Я сама выбрала вас, — тихо сказала она то, что повторяла себе не раз. — Согласилась на такое положение и обещала, что не пожалею.
— Но все же жалеешь?
— Я… нет. Нет, я не жалею. Мне сложно. Этот замок и… вы желаете, чтобы я вела себя здесь, как хозяйка, но… не получится ли со мной, так как с шессой Граншар? Я поверю, начну считать его домом, а потом… — она замолчала, молясь про себя, чтобы он не стал допытываться, не решил выяснить все, что она думает.
— А потом? — ее молитвы не были услышаны. Рейджен желал знать все.
Пришлось каяться дальше.
— А потом, мне придется покинуть его и… и вас.
— Ты собираешься уйти?
— Нет! — горячо воскликнула Анна и повернулась к нему. — Но в одном шесса Граншар была права, рано или поздно вы захотите завести семью и… мое пребывание здесь будет неуместно.
— Семью? — Рейджен нахмурился. Помолчал немного, сделал глоток вина. — У меня такое чувство, что мы разговариваем с тобой на разных языках.
— А что же здесь непонятного? Вам придется жениться, хотя бы для того, чтобы завести наследника. А я… простите, но вряд ли ваша супруга потерпит мое присутствие рядом с собой.
— Моя супруга, — Рейджен поднялся, прошелся рядом со столом. — Для всех в округе, моя супруга — ты.
Анна не ответила. Она не знала, что сказать, боялась неосторожным словом сделать только хуже. Пусть уж лучше все остается так, как есть.
Рейджен не мог смотреть на нее. Чувствовал, как в душе зарождается гнев, но старался усмирить его. Не время сейчас, совсем не время. Остановившись за спиной Анны, он пристально посмотрел на огонь. Может быть, просто по старой привычке накручивает себя и приписывает другим те мысли, что будоражат его самого?
«— Неужели ты думаешь, что достоин? — зазвучал в голове ехидный голос из воспоминаний. — Всерьез решил, что я могу тебя полюбить? Посмотри на себя? Кто ты и кто я? Никогда, благородная шиисса не замарает себя чувствами к безродному ублюдку!»
Все повторялось. Слова Изабеллы стали его проклятием. И даже эта женщина, что сейчас сидит перед ним и нервно сжимает руки на коленях, обрывая кружева на салфетке, считает точно также. Даже имея титул, обладая почти сказочным состоянием, для таких как она, как Изабелла, он навсегда останется безродным ублюдком.