Пока в его голове созрел только один план, но и тот был зыбким и далеко не оригинальным. Тяжело вздохнув, Рейджен прислонился спиной к деревянной стене и закрыл глаза. Попытался сконцентрироваться, почувствовать свою силу, увидеть ее… и нащупать яркую нить, что тянулась куда-то вдаль, связывая его и графа ШиДорвана. Ничего не получалось. Нить отыскалась быстро, натянулась, завибрировала, но второй конец ее терялся где-то в густом мареве черного тумана, за который ему никак не удавалось проникнуть.
Рейджен злился, чувствуя себя беспомощным, загнанным в угол. Вот зачем? Зачем ему нужен этот дар, если пользоваться им он не умеет? Все без толку.
Выругавшись сквозь зубы, он снова и снова напрягался, пытаясь проникнуть за черный туман, чтобы нащупать связь с тем единственным, кто мог бы ему помочь. В деталях представлял себе лицо Кристиана, звал его и наконец… Облик графа появился из тумана неожиданно, словно бы рассеялась рябь на воде, и в отражении Рейджен увидел аристократические черты своего друга, темные волосы, разметавшиеся по подушке, тени, отбрасываемые на скулы длинными ресницами. Кристиан спал, и это почему-то разозлило Рейджена.
— Тиан!! — он закричал так громко, как только мог. Мысленно, конечно же, но граф тем не менее подскочил и смешно захлопал глазами, оглядываясь по сторонам. Странно, но в этот раз, Рейджен словно бы присутствовал там, в спальне графа ШиДорвана, видел своего друга так, словно бы стоял всего в нескольких шагах. И не мог отказать себе в удовольствии поиздеваться. — Тиан! Как ты можешь спать, когда я тут зову тебя изо всех сил? Как можешь ты…
— Какого Шарха, Рейдж? — граф уже пришел в себя, понял, что происходит и расслабился. Откинулся на спину, заложив руки за голову, и даже глаза прикрыл, мысленно общаясь со своим другом. — Ты где находишься? Надеюсь, на пути к Дорвану?
— Вот еще, — хмыкнул Рейджен. — У меня есть дела. И мне нужна твоя помощь.
— Кто бы сомневался, — не остался в долгу граф. — Чего ты хочешь?
— Научи меня ритуалу.
— Какому? — граф напрягся.
— Поднимать мертвых, конечно же, — нарочито небрежно отозвался Рейджен. — Если мне удалось стать некромантом, да еще и получить в свое распоряжение частичку силы легендарных Вандорских князей, то стоит попытаться…
— Это невозможно, — резко оборвал его Кристиан.
— То же самое ты говорил восемь лет назад, когда заполнил мои жилы своей гнилой кровью, — резко выплюнул Рейджен. Удерживать связь становилось все труднее, дыхание перехватывало он чувствовал, как по спине тонкой струйкой стекает пот, а ведь стояла всего лишь ранняя весна и жары не предвиделось еще очень долго, снег только недавно сошел, даже земля не успела прогреться как следует. — Ты говорил, что мне не стать магом и что в результате? Этот проклятый дар приклеился ко мне, пусть и спустя почти десяток лет.
— Рейдж… — Кристиан замялся, и нехотя продолжил, — я пытался… правда пытался, перерыл все записи, поднял хроники и летописи тех времен, дневники моих предков. Ничего подобного не было никогда. И я не знаю… не могу с уверенностью сказать, что же на самом деле с тобой произошло.
— Шарх с ним, — отмахнулся Рейджен. — Просто научи меня, как поднять мертвяков, а потом их упокоить. Как сделать так, чтобы они слушались только меня и выполняли лишь мои приказы. Неукоснительно выполняли.
— Я не могу. Это… это же… Шарх, Рейдж, даже у меня не всегда получается, а я тренируюсь с самого детства. Ты же хочешь стать полноценным некромантов всего за несколько дней. Так не бывает. К тому же, сейчас твой дар очень нестабилен.
— У меня нет нескольких дней, — с сожалением выдохнул Рейджен, чувствуя, что нить ускользает, снова теряется в темном мареве. — Счет идет на часы…
Услышал ли граф ШиДорван последние его слова, Рейджен не знал. Он просто рухнул на доски навеса, на котором лежал и пытался восстановить дыхание. Получалось плохо. Он не лишился сознания, не провалился в небытие, все видел и слышал, но не мог пошевелить и пальцем, такая слабость накатила. Воздуха не хватало и перед глазами все плыло, во рту чувствовался отвратительный привкус крови.
Сколько он так пролежал, неизвестно, но когда более-менее пришел в себя, оказалось, что рассвет уже был, солнечный диск почти полностью показался из-за горизонта.