Угу. Вот они в этот ноль со всего размаха и ткнулись. Хорошо ещё, что в капсулу сесть успели. В космолёте при такой посадке их бы по стенам размазало.
— Куда теперь, командир? Налево или направо?
«А какая разница»? — чуть было не ляпнул в ответ Егор, вовремя прикусив язык.
Командир должен излучать абсолютную уверенность в своих действиях, а не сомнениями на глазах у подчинённого терзаться. Тем более, если единственный подчинённый — вчерашний курсант в свой первый же полёт в такую передрягу попал.
— Только вперёд, — зло хлопнув рукой по камню, Егор решительно повернул направо. Точка на визоре, резко сорвавшись в сторону с правильного курса, замигала красным. — Обойдём по-быстрому и дальше потопаем.
По-быстрому не получилось.
— Уже полчаса топаем, а она всё тянется и тянется.
— И что ты предлагаешь? — развернулся Егор к тяжело дышащему штурману.
— Похоже это горная гряда, а не отдельная скала, — пожал плечами тот. — А горы можно и за год не обойти. Сам знаешь.
— Знаю, — не стал отрицать Рязанцев. — Вот только других вариантов у нас с тобой нет, кроме как дальше идти. Это здесь стены отвесные. Может перевал какой впереди найдём или ещё чего. Ладно, привал. Светать начинает, — кивнул он на стремительно наливающийся багрянцем горизонт. — Осмотримся нормально и решим, что дальше делать.
Огромный, ослепительно сияющий диск вынырнул из-за кромки стремительно, в считанные минуты поднявшись в небо. Сумерки ринулись прочь, превращаясь в блеклую тень и испуганным щенком всё больше вжимаясь в гору. Воздух как-то странно загудел, словно сгустившись, ветер, неиствующий ещё минуту назад, начал быстро стихать, превращаясь в ласковый ветерок.
— Серьёзное здесь солнышко, — прокомментировал восход Сергей. — Даже сквозь визор слепить начинает.
— А главное шустрое, — задумчиво заметил Рязанцев и охнул, хлопнув рукой по поясу.
Камень, вывалившись из зажима, с силой вонзился в песок и, стремительной кометой покатился прочь, в сторону местного Солнца.
— Какого! — выдохнул было Сергей, вскидывая автомат и тут же, сам себя прервав, выдохнул: — Егор Геннадьевич, смотри!
Рязанцев резко развернулся, оглянувшись на злосчастное скалистое препятствие и замер, подавившись так и не заданным вопросом.
Гора сильно тряслась, покрываясь многочисленными продольными трещинами. Трещины росли, всё глубже вгрызаясь в камень, со страшным треском ширились, разрезая монолитную до этого стену, стремительно уходили ввысь, осыпаясь во все стороны осколками.
— Крошится, — выдохнул, наконец, Сергей. — А она на нас не рухнет случаем?
— Может и рухнет, — процедил в ответ Рязанцев, сделав шаг назад. — Отходим, быстрее!
Несколько минут они изо всех сил убегали, подстёгиваемые всё нарастающим грохотом. Затем наступила тишина.
— Вроде всё, до конца раскололась, — прохрипел, тяжело дыша, штурман, оглянувшись назад.
Егор остановился рядом, всматриваясь в широкие больше метра в ширину зазоры образовавшимися между выстроившимися в линию каменными столбами.
— И чего теперь, Егор Геннадьевич? — в голосе бывшего курсанта нарастала паника. — Чего делать будем? Что это вообще за хрень такая?!
— Поближе подойдём, посмотрим. Вдруг на ту сторону пройти удастся.
— А если они опять смыкаться начнут?!
Ответить Рязанцев не успел.
Образовавшиеся каменные исполины вновь ожили, осыпав всё вокруг себя каменной крошкой и сломав линию, быстро заскользили во все стороны, вспарывая песок словно ледоколы ледяные торосы.
Егор обречённо выругался, в упор смотря на одну из махин, прущую прямо на них.
Дающее Тепло поднималось всё выше, окончательно прогнав Стужу. Картыж крутанулся, вспарывая рыхлый песок и заскользил обратно к разорвавшим Единое Старшим.
Он уже впитал в себя достаточно энергии, чтобы не бояться оказаться в их тени, а значит пришло время передать информацию.
Эти странные осколки, что спасли его от Стужи после ухода Дающего Тепло. Ничего подобного он до сих пор не встречал; тёплые, мягкие, неправильной формы. Они тоже укатились слишком далеко от своих Старших? И почему они не боятся Стужи?
Картыж покатился ещё быстрей, выискивая среди замерших Старших Эктора. Он возвысился совсем недавно, ещё и миллиона закатов Дающего Тепло с тех пор не прошло, а значит ещё не утратил полностью интереса к внешнему, ещё не достиг порога Созерцания, замкнувшись на себе. Он воспримет информацию, что несёт в себе Картыж и, может быть, даст на неё ответ.