— Диоскорид опознал Калликрата, — продолжал рассказ Ономарх, — не повезло бедняге. А потом подумал — а чего это Калликрат делает среди трупов египтян? Там ведь одни платки полосатые были. И почему Менелай их в тылу оставил, не взял с собой Феодота бить? Их оставил и Калликрата с ними зачем-то. Вот за что я Диоскорида особо выделяю среди всех Антигоновых родственников, так за то, что ему такие мысли в голову приходят. Вот Деметрий — умный парень, а навряд ли сложил бы эти осколки обратно в амфору. Ну а тут ты нашёлся. И ещё кое-кто. На радость нашу — поздоровее и поразговорчивее тебя. Вот Диоскорид их и прихватил за жопу. Одного правда пришлось вскоре удавить. Бесполезен оказался. Зато другой прямо соловьём заливался.
— Ждёшь, что и я… соловьём?
— Ну а почему нет?
— Я сдохну… раньше…
— Ну зачем же сразу так мрачно. У тебя будет самый лучший уход, так что может даже на ноги встанешь. По крайней мере на одну.
— Иди… к воронам… ублюдок…
Аристомен попытался приподнять голову, чтобы сглотнуть скопившуюся в горле слюну. Неудачно. Закашлялся, забился, едва не скатился в бездну небытия и удержался на краю пропасти чудом. Некоторое время шипел, скалил зубы, а потом… рассмеялся. Злорадно. Будто каркал.
— Ну, тихо, тихо, — спохватился Ономарх, — не дёргайся. То, что ты здесь и ещё жив — лишь малая прибавка к моей удаче, которая и без того велика. Язык проглотишь — насрать. Я уже знаю достаточно.
— Нихера ты не знаешь…
— Знаю, знаю, — усмехнулся Ономарх, — вот это узнаёшь?
Аристомен приоткрыл глаза. Ономарх держал прямо перед его лицом обломанную монету.
В глаза попал пот, который тёк по лицу градом. Раненый заморгал и снова зажмурился.
— У Калликрата была в пояс зашита, — сказал Ономарх, — всё я знаю про ваши дела.
— В жопу себе её засунь… — прошептал Аристомен.
— Я к нему со всем вниманием, а он… — притворно вздохнул Ономарх.
— Нихера ты не знаешь… — повторил Аристомен, — где мальчик знали трое… Один мёртв, я тоже скоро…
— Третий расскажет.
Раненый снова засмеялся, захрипел.
— Руки… коротки…
Аристомен не видел, удалось ли выбраться Антенору, но знал — если бы тот попал в руки епископа, разговор вышел бы совсем иным.
Ономарх усмехнулся.
— Посмотрим.
Он поднялся и шагнул к выходу. У двери задержался.
— Дружок твой мне задолжал кое-что. Я его из-под земли достану.
Когда они оторвались от преследования, Дион поинтересовался, что Антенор намерен делать дальше и тот уверенно заявил, что им нужно добраться до Карии.
— Далековато, — прикинул Репейник, — а у нас ни жратвы, ни денег.
Однако, как видно, кто-то из богов подыгрывал за македонянина, хотя и весьма своеобразным образом. В первую же ночь на них налетели четверо лихих людей. Хотели ограбить, не разобрались в темноте, дурни, что перед ними нищие. В результате имущество нападавших досталось Антенору и компании, а сами разбойные печально побрели в Аид. На следующий день беглецы пережили ещё два нападения, с тем же результатом. Все нападавшие были воинами Перилая, рассеянными ещё до появления флота Диоскорида. Они разбежались по округе. Одни рванули вверх по течению Каликадна, другие назад, по тропе, идущей вдоль моря в сторону Коракесиона.
Внезапное обогащение стоило Антенору распоротого бедра, Репейник отделался царапиной на плече, а Ваджрасанджит и Месхенет и вовсе вышли сухими из воды. При этом они приобрели деньги, кое-какую снедь, доспехи и оружие. Репейник разжился даже щитом, хотя бегущие с поля боя щиты обычно бросают в первую очередь.
Антенор только сейчас в полной мере осознал, насколько могуч кшатрий. Большая часть трупов во всех этих нападениях пришлась на его счёт. Без него бывший конюх на пару с плотником сами скатились бы с откоса с парой лишних дырок в теле, а так этот жребий боги вытянули другим. Ваджрасанджит убивал быстро. Один, два удара и уноси готовенького. После сетовал, что ещё не в полной мере восстановил силы и движется слишком медленно. Антенору лишь оставалось восхищённо качать головой. Он, впрочем, тоже не сидел сложа руки в ожидании, что кшатрий сделает всю работу, но преуспел гораздо меньше, а заплатил больше. После второй драки дальше пришлось ковылять, опираясь на палку.
На третий день в сумерках, когда они встали на ночлег и развели костёр, на них вышел человек. Немолодой, лет около пятидесяти.
— Добрые люди, не убивайте! Я свой!
— Какой ещё свой? — громко спросил Репейник, схватившись за меч.