Только спустя восемь лет волею случая, не иначе, удалось выйти на след серийного маньяка. Дело в том, что из-за стремительно расширяющейся площади городского кладбища, под захоронения стали выделять все новые участки земли, ранее считавшиеся непригодными для этих целей. Во время расчистки одного из таких участков в мае этого года рабочие наткнулись на страшную находку: останки двадцати с лишним человек. При чем скелеты принадлежали детям и подросткам обоих полов. Из черепов практически всех жертв в процессе исследования извлекли битое стекло.
И вместе с тем именно из-за этой жуткой находки и ее широкого освещения в средствах массовой информации и интернете объявились свидетели, которые сообщили полиции о некоем подозрительном человеке, которого видели в этих местах в разное время. Сопоставив показания разных людей, следователь пришел к выводу, что это один и тот же человек. Стоило найти его и допросить. Никак нельзя было упускать из виду такую зацепку. Поэтому местным наркоманам и бомжам было предложено за вознаграждение сообщить, когда неизвестный появится в этих краях вновь. Конечно, только похожий по описанию человек появился на кладбищенской земле вновь, как тут же в полицию посыпались звонки и сообщения.
Дежурных Дашу и Сергея отправили на поиски этого самого подозреваемого в выходной воскресный день. Они дежурили у себя дома, оставаясь на связи. Сначала зазвонил телефон Сергея, а он уже сообщил напарнице, что заедет за ней.
И вот напарники стояли по щиколотку в грязи с той стороны кладбища, где было обнаружено несанкционированное массовое захоронение под мусорным полигоном.
Они сделали еще буквально несколько шагов, когда среди могил замаячила темная фигура. Темная фигура кашлянула и стала двигаться в сторону Даши. Женщина сделала знак сыну, чтоб тот встал позади нее. Мальчик был напуган и поспешил выполнить указание матери.
Скоро загадочная фигура выбралась из хаотично расположенных захоронений, усыпанных мертвыми цветами и венками. Некий мужчина лет пятидесяти, одетый в тулуп, встал перед Дашей и все заглядывал за ее спину.
— Это он, — произнес Сергей и достал пистолет.
— Вы должны последовать с нами в участок, — сказала Даша. Она перестала чувствовать боль в ступне из-за выброса адреналина в кровь.
Мужчина в рыжем тулупе мгновение молчал и сопел. А потом вдруг сказал:
— Нет, вы пойдете ко мне в гости, — он все силился рассмотреть ребенка за спиной женщины.
Сергей вдруг опустил оружие, повернулся и пошел к служебной машине. Даша в недоумении уставилась в спину напарника, не понимая, что происходит.
— Сергей! Сергей! — закричала она. Но напарник не обернулся, а удалялся от Даши и ее сына.
— Отдай мне своего сына, — предложил мужчина в тулупе, — и можешь сама идти восвояси.
Даша часто-часто моргала. Она впала в оцепенение от парализующего страха и абсурда происходящего. Женщина знала, что перед нею серийный маньяк, убийца и насильник. Также она отдавала себе отчет в том, что находится при исполнении и должна задержать преступника. Но вместо того, чтобы достать свое табельное оружие и направить его на серийного маньяка, женщина последовала за мужчиной в рыжем тулупе, который привел их с сыном к какому-то дому в глубине кладбища. Они вошли в этот неприветливый дом с прогнившей крышей, обитый почерневшими от влаги досками. Окна были намертво заколочены снаружи. Внутри было темно и холодно.
— Тут спали беспризорные дети, — признался маньяк, — те, что убегают из дома и ищут приют.
Дашу поразила неожиданная догадка о том, что те кости, которые были обнаружены в этом году, принадлежат некогда пропавшим, невостребованным детям. Кто знает, сколько лет убивал этот человек невинных. Сколько душ загублено им? А ведь все это время убийца жил самой обыкновенной жизнью не то работяги, не то чиновника. Кто ж его разберет.
— Мама, — сказал сын Даше, — давай уйдем отсюда, ведь дверь не заперта.
Даша промолчала и прошла глубже в дом, оглядела пустующие комнаты. Ступня нестерпимо болела. Должно быть, мелкие осколки грязного стекла остались в ране. «Хоть бы не занесла инфекцию», — подумала женщина, морщась от боли.
— Мама, — позвал Дашу сын откуда-то уже из другой комнаты, — вернемся домой.
Даша оглянулась на голос ребенка, потом посмотрела вокруг и вновь обратила взгляд на мужчину в рыжем тулупе. Тот ходил вдоль стены и самодовольно кряхтел и покашливал.