Тиль снова кольнуло. До этого момента она говорила так, будто живет обычной жизнью, а теперь снова вернулась в настоящее. И точно. Силуэт. Невидимое присутствие. Платяной шкаф…
Она замолчала, уходя в себя. Нильсон это заметил.
— Эй, — он встал с дивана, приобнял девушку и посадил рядом, — может быть, выйдем из дома?
Тиль посмотрела на входную дверь и вспомнила ночную прогулку.
— Едва ли это хорошая идея.
— Сидеть дома и вариться в собственных страхах — идея еще хуже. Давай хотя бы сходим в кино?
Линда не хотела отрываться от жизни, хотя и чувствовала, что это происходит. А еще ее одолевала тяжесть и, кажется, нарастающая мигрень. Быть может действительно стоит немного пройтись, а затем насладиться фильмом? Сразу после обезболивающего.
Голова начинала болеть, Линда вернулась в ванную, которая была уже для нее перевалочным пунктом между тем миром и этим. Место, где девушка могла подготовиться к борьбе с обеими реальностями. Она почувствовала слабый холод кафельной плитки, и снова пришли воспоминания, поэтому девушка поспешила переступить на небольшой синий пушистый коврик у ванной чаши. Снова открыла шкаф, снова нашла таблетки, на этот раз другие, запила водой из- под крана и пошла к двери, готовая к борьбе.
Своих сборов девушка толком не запомнила. Когда она вышла в прихожую, показавшись на глаза Нильсону (тот устроился на тумбочке и выглядел задремавшим), Линда будто проснулась.
— Готова! — девушка бросила взгляд в зеркало на саму себя. Негодующе качнула головой, увидев трещину внизу: Агата еще не успела вынести зеркало из дома.
Обычно Линда старалась выглядеть аккуратной и собранной. Особенности работы — нельзя было даже подумать о том, чтобы позволить себе выйти на очередное заседание или важную встречу, будучи заспанной или неопрятной. Да и девушка без лишней скромности могла сказать самой себе, что в общем- то в своей внешности ей было не на что жаловаться.
Однако сейчас, увы, Тиль смотрелась в лучшем случае… сносно. На привычное легкое платье она накинула осеннее пальто: судя по виду за окном, погода продолжала портиться.
Они уже успели предусмотрительно закрыть наглухо все окна в доме, чтобы ни ветер, ни капли дождя не проникали внутрь.
— Я ведь недолго? — в глаза бросился хмурый взгляд мужчины. Нильсон посмотрел на часы и покачал головой:
— Почти час, — вынес он вердикт.
Что? Какой час? Не может такого быть.
Может, поняла Линда, проследив за взором Брайера. Но как?
— Я ведь просто стояла у зеркала и… — она не помнила, что было буквально только что. Задремала? — вообще, можно ведь было и поторопить, — улыбнулась девушка, сглаживая обстановку.
— Ты не отвечала, — пожал плечами Нильсон, — я подумал, решила еще отдохнуть. Вот и не беспокоил.
Это было похоже на правду — немного. Но неприятный осадок вновь остался где- то на душе.
— Пойдем уже, — Линда махнула рукой, будто этот взмах мог бы разом развеять все, что её беспокоило.
Мужчина молча поднялся на ноги и открыл дверь, будто приглашая девушку к выходу. Однако стоило Тиль шагнуть вперед, как руки Брайера приобняли ее:
— Всё будет хорошо, — негромко произнес он, но ни слова больше не добавил.
И эта короткая фраза принесла больше тепла, чем любые мотивирующие речи.
За то время, которое девушка провела дома, снаружи действительно стало куда хуже. В лицо сразу же ударил холодный ветер, и едва- едва разлившееся по телу тепло начало таять, ускользать от неё, как вода сквозь пальцы.
Небо уже окончательно затянуло: это были даже не отдельные серые тучи, а сплошная безрадостная пелена. Какая же наступила гармония, проплыла у Тиль какая- то вялая мысль. Что внутри, то и снаружи.
Когда ветер усилился, девушка прищурилась — холодный воздух сильно ударил по глазам.
Но снова Нильсон оказался рядом. Захлопнул дверь, и ветер тут же стал слабее. Встал рядом, и девушка почувствовала твердую опору.
— Не переживай, тут недалеко идти, — ободрил мужчина, подставив Линде локоть. С готовностью она взяла Брайера под руку и полностью доверилась его воле: Тиль совершенно не представляла, куда идти.
Пока они шли через двор, она изо всех сил заставляла себя не оглядываться. Хрупкое равновесие, только- только появившееся на душе, легко могло быть разрушено черным силуэтом, который, в этом Линда не сомневалась, прямо сейчас стоит в окне и сверлит её застывшим взглядом.
Это чувство — чувство навязчивого взора, устремленного прямо в твою спину, — выводило из себя. Не давало сосредоточиться ни на чем. Но еще страшнее было бы обернуться и увидеть подтверждение страхов собственными глазами.