— Хм, хорошо, — он бросил взгляд на часы, висевшие над входом, — не сочтите за грубость, скоро придет другой пациент. Давайте закончим нашу встречу вот на чем, — он ушел в процедурную, снял халат, выбросил перчатки, затем вернулся к столу, открыл один из выдвижных ящиков и стал что- то там искать. Спустя непродолжительное время доктор разложил на столе восемь карточек одинакового размера, но разных цветов: серый, синий, зеленый, желтый, красный, фиолетовый, коричневый и черный, — данный тест вам знаком?
Тиль еще раз взглянула на карточки.
— Могу предположить, — ответила она.
— Славно. Но обсудим ваши предположения на повторном приеме, а сейчас, пожалуйста, расположите эти цвета от самого приятного к самому ненавистному. Постарайтесь не задумываться.
Линда сделала выбор, одну за одной убирая тонкие разноцветные карточки. Салливан откладывал их к себе, а затем достал бланк и сделал несколько пометок на листе, после чего убрал его в стол, вместе с карточками.
— Думаю, нашу встречу на сегодня можно считать оконченной. Мистер Брайер, мисс Тиль. Мой номер у вас есть, если что- то случится, смело звоните в любое время дня и ночи. Но планово давайте встретимся, скажем, в четверг.
Через три дня.
— Принимайте успокоительное, побольше отдыхайте. Кроме того, не забудьте принести мне завтра утром контейнеры. Я пока займусь анализом данных. Спасибо за визит, — они пожали руки и уже меньше чем через минуту дверь кабинета Мэтью Салливана закрылась перед Линдой и Нильсоном.
— Прошло как- то бесполезно, — пожаловался Брайер, пристегивая ремень безопасности.
— А на что ты надеялся? — безэмоционально спросила Тиль, — что он скажет: «Вот примите эти таблетки, и все будет хорошо»?
Нильсон помолчал несколько секунд, глядя на нее своим обычным взглядом, полным теперь беспомощности и растерянности.
— Ты права, — ответил он и завел мотор, — куда едем?
— Домой, — ответила Линда, отворачиваясь к окну, — нужно побольше отдыхать.
Нильсон лишь вздохнул в ответ.
Серость за окном все тянулась, Линда не слишком верила в умения доктора Салливана, но в то же время пополам с навалившейся депрессией ее, как и Нильсона, одолевало чувство бессилия. Ей бы хотелось что- то сделать, но она не могла. Сил едва хватало, чтобы не сдаться подступающему безумию, а где их взять, чтобы еще и бороться с ним?
Они ехали вдоль аллеи, на которой стоял мужчина в черном пальто, глядя вслед проезжающему мимо универсалу, Линда прильнула к стеклу, увидев его. Одинокий человек посреди пустой улицы, обливаемый мелкой отвратительной моросью. Почему- то она решила, что он не может существовать. Все сходилось… А еще этот капюшон.
— Останови машину! — крикнула она Нильсону и, стоило ему лишь слегка притормозить у обочины, выскочила на улицу и побежала в сторону мужчины.
Прежде чем незнакомец успел опомниться, Линда схватила его за лацканы пальто. Он был осязаем, существовал. Быть может она не безумна, быть может это и вправду враг.
— Кто ты?! — крикнула она, повалив мужчину на землю, пальто стало покрываться инеем.
Наблюдатель пребывал в полной растерянности, широко распахнутые глаза с непониманием взирали на Линду.
— Что? — тупо спросил он.
— Кто ты такой?! Зачем меня преследуешь?! На кого ты работаешь?!
— Девушка, что вы такое говорите? — удивлялся гражданин.
Сзади подбежал Нильсон, секунду или две он не знал, что предпринять, затем взял Тиль за плечо.
— Зачем ты на него набросилась?
— Это он!
— Кто?
— Тот, кого я видела. В окне, в кинотеатре. Я не знаю, кто он, но это точно он. Он наверняка снимал нас на телефон, проверь, — девушка подняла взгляд на смартфон, лежащий в двух шагах от них. Должно быть, выпал из рук, когда она сбила мужчину с ног.
Настороженно Нильсон поднял телефон и стал его проверять.
— Что происходит? — продолжал строить из себя жертву незнакомец, — полиция!
Линда посмотрела по сторонам. Откуда не возьмись появились прохожие, раньше она их не замечала. Откуда… Люди недоуменно смотрели на нее, кто- то остановился, но не решал ничего предпринять.
— Спокойно! — Нильсон постарался взять ситуацию под контроль, — мы просто обознались, — он взял Линду за руку, но она не спешила разжимать хватку. Лишь приложив усилие, ему удалось ее оттащить.
Брайер поставил мужчину на ноги, отряхнул, протянул телефон.
— Произошла ошибка, сэр. Мы приняли вас за преступника.
— Это возмутительно! — возопил горожанин.
— От лица управления шерифа Уотервилла приносим вам свои извинения, — Нильсон взял Тиль за талию и поспешил к машине.