К сожалению, свободного летописца в тот момент рядом с Шагадди не оказалось. А двое его друзей думали только о том, как бы выбраться живыми из бункера, едва не превратившегося для них в смертельную ловушку. Они во всю мочь бежали наверх, подгоняемые виртуозной бранью Шагадди и нервозным ожиданием, что в любую секунду мог вновь раздаться зловещий скрежет металла.
Выбежав на собранную гармошкой лестничную площадку перед дверью бункера, Андрей с ходу перепрыгнул через высокий порог и без сил упал на перепаханный танковыми гусеницами газон, тянущийся по периметру Пирамиды.
Следом за ним из бункера с руганью вылетел Шагадди. Выдав еще пару тирад, как бы подводящих итог всему, что было сказано ранее, он устало присел на корточки, опираясь на автомат, поставленный прикладом на землю.
Подойдя к Шагадди сзади, Джемми похлопал его по плечу.
- Не нужно меня благодарить, - откашлявшись, прохрипел севшим голосом Шагадди. - Я просто выполнял свой долг.
Со стороны дверного проема, ведущего в бункер, раздался уже не скрежет, а пронзительный визг металла, сдавливаемого чудовищной массой стен, сомкнувшихся вокруг лестницы.
Джемми снова, уже более требовательно, хлопнул Шагадди ладонью по плечу, после чего негромко окликнул лейтенанта:
-Джагг...
Если Джемми соблаговолил произнести хотя бы одно слово, значит, происходило нечто действительно из ряда вон выходящее.
Андрей быстро поднялся с земли. Одновременно он на всякий случай скинул с плеча автомат, в обойме которого еще оставалось несколько патронов.
Первое, что он увидел, были танкисты из батальона полковника Орхалла, сидевшие на броне своих танков и в полном недоумении смотревшие куда-то вверх.
Не понимая, что происходит, Андрей тоже запрокинул голову.
Вознесенная на десятиметровую высоту вершина Пирамиды, бывшая прежде остроконечной, теперь приобрела форму съехавшей набок шляпки большого белого гриба. При этом она продолжала медленно сползать вниз, увлекая за собой лежащие под ней слои огромного бетонного монолита. Пирамида была похожа на свечу, у которой только что подпалили фитиль.
- Крыша поехала, - услышал Андрей у себя за спиной напряженное сипение Шагадди.
То ли он все еще не прочистил горло после безостановочной ругани в уже не существующем бункере, то ли увиденное произвело на него столь сильное впечатление, что голос у него снова сел.
- Где полковник Бизард? - спросил у танкистов Андрей. Никто из них даже не пошевельнулся. Казалось, они просто не слышали обращенного к ним вопроса, продолжая зачарованно созерцать вершину оплывающей, словно порция подтаявшего мороженого, Пирамиды.
После того как Андрей повторил свой вопрос и снова не получил на него ответа, Джемми подошел к ближайшему танку и, ухватив за шиворот, выволок из люка механика с перемазанной машинным маслом щекой. Ничего не говоря, он для начала просто встряхнул его как следует, после чего поставил перед лейтенантом.
Танкист смотрел на Андрея растерянно и немного испуганно. Вид у него был такой, словно его только что разбудили и он спросонья все еще никак не может понять, где находится и что за люди его окружают.
Андрей пару раз щелкнул пальцами у него перед носом. Убедившись, что солдат следит за движениями пальцев уже вполне осмысленным взглядом, Андрей перешел к вопросам:
- Где полковник Бизард?
- Пошел на центральную площадь, - вяло и как-то совершенно безнадежно махнул рукой солдат.
- А вы почему здесь? - взглядом указал Андрей на стоявшие возле Пирамиды танки.
- Нам приказано охранять вход в Пирамиду, - ответил солдат.
- Давно это началось? - Андрей указал на оплывающую вершину Пирамиды.
- Не знаю, - растерянно покачал головой танкист.
- Джагг, - окликнул Андрея Шагадди. - Посмотри-ка на это.
Подбежав к Шагадди, Андрей увидел участок стены, окружающей цитадель. Верхний ее край медленно деформировался и сползал вниз, точно так же, как и вершина Пирамиды.
- Что происходит, Джагг? - посмотрев на Андрея, негромко спросил Шагадди.
- Это значит, что все, кто сейчас находится в цитадели, одурели от страха, - ответил сквозь стиснутые зубы Андрей.
Шагадди показалось, что лейтенант на секунду задумался. На самом деле Андрей успел за это время обсудить сложившуюся ситуацию с Дейлом и решить, что следует сделать, чтобы восстановить порядок вещей, существовавший до вторжения запредельной реальности.
Вернувшись ко входу в уже несуществующий бункер, Андрей запрыгнул на ближайший танк и, забравшись на башню, дернул s за плечо выглядывающего из люка командира танка:
- Лейтенант!
Танкист повернул голову и посмотрел на Андрея взглядом клинического идиота.
У Андрея не было ни времени, ни настроения вести душеспасительные беседы. Коротко замахнувшись, он ударил командира танка по зубам.
Танкист ошалело тряхнул головой, провел ладонью по ушибленной челюсти и сплюнул на броню кровавую слюну.
- Очнулся? - с заботливым видом осведомился Андрей.
Танкист молча кивнул.
- Собирай всех, кто здесь есть, и веди на центральную площадь, - велел ему Андрей.
- Но я получил приказ охранять вход в Пирамиду, - посмотрев на оплывающую вершину монолита, не очень уверенно возразил танкист.
- Приказ отменяется, - сказал Андрей столь уверенно, что танкист посмотрел на его лейтенантский шеврон, чтобы удостовериться в том, что с ним разговаривает равный по званию, а не вышестоящий чин.
- Я получил приказ лично от полковника Бизарда... - начал объяснять ситуацию танкист.
- К рекинам драным все приказы! - не дослушав, заорал на него Андрей. Что ты здесь собираешься охранять?! Это?! - Вытянув руку, Андрей ткнул пальцем в медленно теряющую форму Пирамиду. - Ты знаешь, что сейчас происходит?!
Танкист отрицательно помотал головой.
- Ну так делай то, что тебе говорят, пока сам не начал оплывать, как Пирамида! Собирай людей и веди на площадь! Понял?!
- Понял, -быстро кивнул танкист.
- Действуй!
Андрей спрыгнул с танка.
- Понятно, что надо делать? - спросил он, обращаясь на этот раз к Шагадди и Джемми.
Оба молча кивнули.
- Шагадди - к восточным воротам, Джемми - к западным. Запереть ворота и убрать мосты. Никого не пускать в цитадель, даже если это будут плачущие женщины с детьми. Любой, находящийся за пределами цитадели, может оказаться таким же монстром, как и кейзи, оставшиеся в бункере. Всех, кого встретите, отправляйте на центральную площадь, ссылаясь на приказ полковника Бизарда. Включая и сдавшихся в плен гвардейцев. Все нужно сделать в кратчайшие сроки. Считайте, что вы наделены самыми широкими полномочиями, вплоть до расстрела на месте за отказ повиноваться. Все. Выполняйте.