- Да, я помню. - Отложив вилку, Андрей поднялся из-за стола. - Я только переоденусь.
Ва-Торк переместился в коридор, и дверь снова встала на свое место.
- В чем дело, Джагг? - настороженно посмотрел на командира Шагадди.
- Все нормально, - ответил, обращаясь одновременно ко всем, Андрей. - Мне нужно кое с кем встретиться.
- А почему этот плоский, - Кадишш взглядом указал на дверь, за которой скрылся лурианин, - все время молчит?
- Ему трудно говорить на чужих языках, поэтому он предпочитает общаться мысленно.
- И ты это тоже умеешь? - Черные, как у цыгана, глаза Ка-дишша сделались похожими на два больших ореха.
- В какой-то степени.
Андрей открыл ячейку доставки и достал из нее стопку свежевыстиранной и выглаженной одежды, которая всего лишь пару часов назад была похожа не столько на армейскую форму, сколько на обноски бездомных оборванцев.
Найдя в стопке куртку с желтыми лейтенантскими нашивками, Андрей скинул халат и быстро переоделся.
- А нам-то что делать, Джагг? - В тоне Шагадди, каким был задан этот вопрос, можно было услышать скрытую нервозность, причиной которой являлось то, что сержант, остававшийся за старшего, не очень отчетливо представлял себе, как ему следовало действовать в случае возникновения нештатной ситуации, саму возможность которой лейтенант беспечно отметал.
- Отдыхайте, ребята, - обернувшись уже от самой двери, улыбнулся Андрей. Выспитесь наконец-то по-человечески. Кто знает, когда в следующий раз доведется увидеть чистые простыни. Меня не ждите.
- Со столиком что делать? - задал утилитарный вопрос Лантер.
- Составьте на него грязную посуду и выкатите за дверь, - ответил Андрей, Он приложил руку к створке двери, и она плавно откатилась сторону. Уже выйдя за дверь, Андрей снова обернулся.
- Чуть не забыл, - сказал он. - Не вздумайте выставлять посты и баррикадировать дверь. Еще раз повторяю: мы среди друзей, и никаких, даже самых простых мер предосторожности предпринимать не нужно. К тебе, Шагадди, - палец Андрея безошибочно отыскал одетого в розовый с синими полосками халат сержанта, - это относится в первую очередь.
Глава 2
ВИРТУАЛЬНЫЙ ДВОЙНИК
- Теперь-то вы можете сказать мне, куда мы направляемся? - спросил Андрей, войдя следом за Ва-Торком в кабину лифта.
Быстро набрав код места назначения на световом табло, Ва-Торк протелепатировал ответ:
- С вами желает побеседовать куратор работ на Айвеле-5.
- Алексей Александрович?! - не смог удержаться от удивленного восклицания Андрей. - Но он же сейчас находится в Кедлмаре!
- Копия его сознания, снятая перед отправкой, осталась в Статусе, спокойно ответил Ва-Торк. - Согласно существующему правилу, если ответственный руководитель, на личности которого замкнуто выполнение долгосрочного проекта, вынужден по той или иной причине покинуть Статус, матрица с записью его сознания не отправляется в хранилище, как в случае с рядовыми агентами, а подключается к информационной системе Статуса. Таким образом, сознание, пребывающее в неактивном состоянии, имеет возможность получать всю оперативную информацию. Если с самим куратором случится что-то непредвиденное, его сознание будет перемещено в новое искусственное тело и он сможет сразу же включиться в работу, не тратя времени на освоение новых материалов.
- Значит, я буду беседовать с заключенным в матрице сознанием Алексея Александровича? - уточнил Андрей.
- Именно так, - подтвердил Ва-Торк.
- Но разве это возможно?
- В особых случаях, - уклончиво ответил комендант. - Отправляясь на Айвель-5, Алексей Александрович попросил меня организовать эту встречу.
- Постойте-ка, - недоумевающе тряхнул головой Андрей. - Но откуда Алексей Александрович мог знать, что я вернусь в Статус?
- Представления не имею. - Ва-Торк переплел между собой пальчики верхней пары своих крошечных ручек.
Как подсказал Андрею Дейл, этот жест выражал у луриан отказ от дальнейшего обсуждения затронутой темы.
- А что ты сам обо всем этом думаешь? - спросил Андрей у Дейла.
- Возможно, Алексею Александровичу удалось точно просчитать ход развития событий после прорыва запредельной реальности, - высказал свое предположение Дейл.
- Ты считаешь это возможном? - с сомнением произнес Андрей.
- В противном случае остается только признать, что Алексей Александрович обладает обостренным даром предвидения.
Выйдя из лифта, Ва-Торк проследовал по коридору и остановился возле двери, с правой стороны от которой находился кодовый замок. Комендант быстро, так что Андрей не успел заметить ни одной цифры, набрал номер кода и прижал крошечную ладошку правой верхней руки к экрану дактилоскопического сканера.
- В помещения, где активируются матрицы, доступ сотрудников строго ограничен, - объяснил подобную предосторожность Ва-Торк. - И дело тут вовсе не в недоверии, которое, как может показаться, проявляет к своим сотрудникам Статус, а в том, что неумелые манипуляции с законсервированным сознанием могут привести к его деформации, что для живого существа равнозначно тяжелому психическому расстройству.
Следом за Ва-Торком Андрей вошел в небольшую квадратную комнату.
Как и все помещения в Статусе, оно не имело окон. Стены, пол и потолок были выложены небольшими прямоугольными плитками размером с ладонь, блестящую металлизированную поверхность которых покрывала мелкая волнообразная насечка. Впечатление было такое, будто стены и потолок медленно стекают на пол, образуя под ногами лужу жидкого металла.
Ва-Торк проследовал к дальней стене комнаты и тронул рукой плитку, по внешнему виду ничем не отличавшуюся от остальных. Однако в ответ на его легкое касание часть покрывающих стену плиток разошлась в стороны, открыв прямоугольное окно, в котором находились какие-то датчики и небольшой операционный экран. Из сумки, образованной широкой кожаной складкой на животе, Ва-Торк извлек небольшой пластиковый цилиндр и не спеша, очень осторожно ввел его в гнездо, расположенное рядом с экраном. На экране появилась какая-то надпись, но лурианин тут же убрал ее, быстро проведя пальцем над световым индикатором. Андрей даже не успел понять, что за язык это был.
- Система загружена и готова к работе, - сообщил Ва-Торк. - После того как я покину помещение, вы коснетесь вот этого индикатора. Прошу вас быть внимательным и больше ничего не трогать. Я и без того превысил свои полномочия, допустив вас к преобразователю.