— Давно ты стал вампиром? — поинтересовалась я.
— Лет 30 назад. Сейчас мне 52 года.
— Дала бы тебе максимум 45, - прыснула я со смеху, ведь Роди выглядел не старше меня. — Так ты унаследовал этот бар от отчима?
— Можно и так сказать. Однако, я весьма ускорил его смерть.
Я чуть не поперхнулась алкоголем и в шоке уставилась на него.
— Ты что, убил его?
Мрачная ухмылка коснулась лица Роди, когда он посмотрел мне в глаза.
— Да, Аманда, я убил его. Он был тем еще ублюдком, постоянно избивал меня и мою мать на протяжении многих лет. Я не понимал, почему она не хотела уходить от него, даже видя, как страдает ее сын и она сама, это была какая-то больная привязанность. Но и бросить ее одну с тем мудаком я тоже не мог. Поэтому я терпел все эти побои и унижения с его стороны. В один вечер он настолько сильно вышел из себя, что пырнул меня ножом. Я сразу понял, что рана была смертельная, я хотел только успеть выползти из дома, чтобы мама не узнала правду, лучше бы она думала, что я просто сбежал. Маркус нашел меня на улице, черт его знает, что он делал в той дыре, где мы жили. Он лишь спросил меня, хочу ли я получить шанс на лучшую жизнь. Разумеется, я хотел, нет ничего хуже, чем бессмысленно сдохнуть в какой-то грязной канаве. Тогда он меня и обратил.
Роди прервался, чтобы обслужить еще парочку посетителей, прежде чем вернуться ко мне с еще одним коктейлем. Мне было любопытно узнать конец истории.
— И ты убил своего отчима после обращения?
— Да, адаптацию я прошел быстро, ничего из моей человеческой жизни меня не держало. Отчим фактически прикончил меня своими руками, но я не собирался сводить с ним счеты из-за этого. Я лишь хотел забрать маму от него, чтобы она прожила остаток дней в спокойствии. Спустя месяц после обращения я вернулся в свой прежний дом, но было уже поздно. Мамы там не было. Под внушением этот мерзкий ублюдок рассказал мне, как убил ее вскоре после моего исчезновения. И это не было случайностью, он прирезал ее, как и меня. Поэтому я убил его, медленно и мучительно, заставляя оставаться в сознании в течение всего процесса.
В груди все сжалось от этой истории. Вот вам еще один пример того, что люди порой бывают более жестокими и бесчеловечными, чем упыри. В этой ситуации я была полностью на стороне Роди, поэтому сказала:
— Надеюсь, он долго страдал, он заслужил это.
— Женщина, ты меня удивляешь, — поднял брови рыжий вампир. — Думал, ты всегда на стороне людишек.
— Брось, я не какая-то ханжа. Я не оправдываю таких мудаков, даже если они люди.
— Приятно слышать, что ты справедлива, хоть иногда.
Я усмехнулась и показала ему фак.
Роди вытер барную стойку, после того как пару посетителей ушли, и, перекинув полотенце через плечо, сказал:
— Ну что ж, теперь время твоей истории. Как ты познакомилась с миром неумерших?
Я постучала по своему опустевшему стакану, и он тут же снова наполнился. Тогда я рассказала Роди, что случилось со мной пару лет назад. Гадкие воспоминания ожили внутри меня, но воздействие алкоголя помогло не сильно зацикливаться на этом.
Вампир тихо присвистнул, когда я закончила.
— Мда, неудивительно, что ты не питаешь тёплых чувств к моему роду. Я знал историю Джейсона, но тебя жизнь явно поимела больше.
— Звучит, как повод выпить еще.
— По-моему, ты пользуешься моим гостеприимством. Ты намерена опустошить все мои запасы?
— Не будь жадиной. Как-нибудь переживешь.
Во мне уже смешались три коктейля, но так как я была довольно устойчивой к алкоголю, чтобы приблизиться к состоянию пьяного забытия, его требовалось намного больше.
— Как проходят ваши тренировки с Джейсом? — поинтересовался Роди после того, как прибрал несколько столиков.
Я лишь скривилась, ничего не ответив.
— Вижу, в раю не все гладко.
— Рая нет в моей жизни, только ад, и сейчас Джейсон — мой персональный дьявол.
Роди нахмурился.
— Он обижает тебя?
Я потерла переносицу и раздраженно вздохнула.
— Он выводит меня из себя, намеренно. Я не понимаю его игр, и меня это жутко раздражает. Сегодня это не то, что я бы предпочла обсуждать.
— Базара нет, — вампир поднял руки в знак капитуляции.
Роди ненадолго оставил меня одну и ушел в подсобку за новыми бутылками спиртного. Я задумчиво помешивала лед в бокале трубочкой. В голову, наконец, ударила легкая эйфория от алкоголя.
Сбоку подсел молодой человек, мило улыбнувшись мне, прежде чем уткнуться в барное меню. Пару раз я посмотрела в его сторону, чтобы разглядеть получше. Растрепанные кучерявые каштановые волосы, ямочки на щеках, очки, слегка помятая рубашке после рабочего дня. Если спросите меня, как бы я описала среднестатистического парня, это был бы точно он. Типичный, нормальный, безопасный, без скелетов в шкафу.
Заметив мой интерес, он пересел ко мне поближе.
— Позволишь составить тебе компанию? Меня зовут Сэм.
Я слегла улыбнулась.
— Аманда, приятно познакомиться. Извини, что пялилась, это было невежливо.
— Я совсем не против. Ведь тогда у меня будет возможность рассматривать тебя в ответ.
Это был приятный легкий флирт, который я могла себе позволить.
Роди, вернувшись из подсобки, предложил нам напитки, и с их пор то и дело поглядывал в нашу сторону.
Мы с Сэмом разговорились на разные темы, и как ни странно, мне было комфортно рядом с ним. Разумеется, я врала ему о своей жизни, но мне хотелось хотя бы здесь и сейчас притвориться кем-то другим.
Спустя какое-то время Сэм слегла дотронулся до моего бедра, робко улыбнувшись и будто спрашивая разрешения на такую близость. Я была не против и накрыла его руку своей.
Ко мне давно не прикасался мужчина, после смерти Джейса я даже не могла думать ни о ком другом. Теперь, когда он был жив… ну, точнее, не совсем жив, с технической точки зрения, но все же ходил по земле, мне было проще отпустить свои внутренние тормоза.
— Позволишь проводить тебя до дома?
В глубине души я ждала от него этого предложения. Он явно не собирался переступать границы, если я не буду готова к большему, поэтому я уже хотела ответить ему, что с удовольствием прогулялась бы с ним.
Однако, я не успела открыть рот, потому что Роди склонился к Сэму через барную стойку и сверкнул на него зеленым светом.
— Приятель, ты устал, иди домой отдыхать.
Взгляд парня застекленел, потом он молча встал, накинул куртку и вышел из бара.
Я сперва разинула рот, а затем в гневе вставилась на вампира.
— Какого хрена это сейчас было?
— А ты догадайся.
— Кто тебя просил выгонять его? Мы же просто сидели разговаривали.
Роди скептически посмотрел на меня.
— Я слышал, что он тебе предложил. И ты хотела уйти с ним, пьяная.
Я фыркнула.
— И что с того, тебе какое дело?
— Такое. Утром ты бы жалела об этом, интрижка на одну ночь не поможет тебе избавиться от проблем. Ты бы только все усложнила. Так что, забудь об этом.
— Прекрасно, — прошипела я, спрыгнув со стула и направившись в сторону подсобки. — К твоему сведению, я не пьяна. Но теперь я собираюсь употребить твои драгоценные запасы самой дорогой алкашки, которую только найду. И не вздумай мне мешать, понятно?
Роди не стал меня останавливать. Спустившись вниз, я выхватила бутылку из первой попавшейся коробки и плюхнулась на небольшой диван в углу, откупорив добытый ром. Глоток за глотком, и вскоре, я, наконец, опьянела. Мой мозг был далеко отсюда, и я закрыла глаза, погружаясь в вязкую темноту.
Чьи-то руки подняли меня и прижали к своему телу. Сил открыть глаза не было совсем.
— Спасибо, что позвонил, — раздался над ухом знакомый голос.
— Иначе и быть не могло, приятель, — ответил ему еще один знакомый голос, но мой мозг никак не мог сосредоточиться, чтобы понять, кто это был.