— Ты — самый яркий пример этого, разве не так?
— Я бы с тобой не согласилась.
— Разумеется, нет. Ты слишком горда и упряма, чтобы признать мою правоту.
Ненадолго между нами повисло молчание. Меня раздражало, что он каждый раз читал меня, словно открытую книгу. И все же я решила не убегать в этот раз от неудобного разговора.
— Могу я задать вопрос?
В глазах Маркуса тут же зажегся огонек интереса.
— Конечно, крошка, обещаю быть откровенным.
— Вчера, когда ты послал меня в тот клуб, ты знал, что Джейс будет там?
Вампир усмехнулся.
— В твоих словах прямо так и слышится невысказанная претензия. Разумеется, я знал. Джейсон всегда выбирает то место для поиска аппетитных шеек.
— И в чем был смысл? Ты же в курсе, что я итак знала, что вы питаетесь кровью?
— Но давай не будем притворяться, что это оставило тебя равнодушной. За то время, что вы работаете с ним вместе, ты привыкла закрывать глаза на то, кем является Джейс. Я же хотел тебе снова напомнить об этом, и теперь ты снова начала отталкивать его, потому что не готова принять его таким, какой он есть. А значит, я все сделал правильно.
Я залпом опрокинула виски и протянула стакан Маркусу, чтобы он обновил его.
— Ну что ж, как оказалось, у Джейса есть та, кто принимает его. Я не претендую на это место.
— О, ты про Стеллу? Да, их связывали весьма тесные отношения в последние несколько месяцев.
Сукин сын, он знал, как надавить на больное и явно наслаждался этим.
— Избавь меня от подробностей. Пусть развлекается, как хочет, мне нет до этого дела, как и ему до меня.
Маркус притворно расстроился.
— Эх, Аманда, ты портишь все веселье.
Наш разговор прервал сильный стук в дверь. Вампир лукаво улыбнулся мне.
— События принимают интересный поворот. Подыграешь мне?
Я непонимающе уставилась ему в след, оставаясь на месте. Очередная игра этого ублюдка меня никак не интересовала.
— Она у тебя? — услышала я знакомый голос, доносящийся с коридора.
— Джейсон, ты что-то хотел? — ответил ему Маркус.
— Пропусти меня.
— И зачем мне это делать? Мы с Амандой хорошо проводим время, посторонние нам ни к чему.
— Маркус, — зарычал Джейс, — Если ты хоть пальцем ее тронешь, клянусь, я …
— Ты что?
Я не верила своим ушам. Мне надоели эти его эмоциональные качели, то он развлекается у меня на глазах с какой-то сукой, то прибегает устраивать сцены ревности. Не выдержав, я вышла к ним в коридор, чтобы остановить этот цирк. Джейс выглядел разъяренным и, казалось, вот-вот накинется на своего мастера, который в свою очередь стоял довольно расслаблено, получая свое извращенное удовольствие от происходящего.
— Прекрати это дерьмо, — недовольно произнесла я, скрестив руки на груди.
— Какого черта ты тут забыла?
Я выгнула бровь от такой наглости.
— Интересно, какого хрена ты думаешь, что имеешь права меня спрашивать об этом, я не твоя собственность.
— Тебе лучше пойти со мной.
— А тебе лучше уйти отсюда, Джейс. Как видишь, я занята, — ответила я ему его же словами.
— Слово девушки — закон. Тебе пора, Джейсон, — вмешался Маркус и захлопнул дверь перед его носом, а затем красноречиво посмотрел на меня. — Ваша драма заслуживает Оскара, разве я не прав?
— Удивлена, что ты так спокойно и почти дружелюбно сидишь беседуешь со мной сегодня, — сказала я ему, когда мы вернулись в гостиную.
Вампир пожал плечами и вальяжно откинулся на диванные подушки.
— Пока ты действуешь в качестве моей карманной убийцы и не трогаешь моих вампиров, с тобой вполне сносно иметь дело.
— Не уверена, что могу сказать того же. Ты мне по прежнему не нравишься.
— Могу догадаться почему.
— Ты такой проницательный, просто фантастика, — фыркнула я в ответ.
Маркус был на удивление терпелив сегодня и ни капли не раздражался из-за моих колкостей.
— Ты видишь во мне врага, потому что считаешь, что я отнял у тебя самое дорогое, что было в твоей жизни. Но ты забываешь, что всегда есть две стороны медали. Вы со своими дружками убили намного больше моих вампиров, так что обращение Джейсона было больше тактическим ходом с моей стороны. Он не только прекрасный боец, но и прирожденный лидер, его ждёт большое будущее в моем клане. Я подарил ему эту новую жизнь, полную безграничных возможностей.
— Он тебя не просил об этом. Его вполне устраивала его человеческая жизнь.
— О, не сомневаюсь, дорогая. Ведь нельзя хотеть того, о чем не можешь себе даже представить. Но теперь он стал тем, кем должен был стать. И причина даже не в том, что я обратил его. Он изменился во многом благодаря тому, что я избавил его от тебя. Ты была той, кто мешала ему полностью реализовать свой потенциал, его единственной слабостью, той, кого он был готов всегда ставить на первое место. Превращение в вампира отрезало его от тебя, и он, наконец, смог сосредоточиться на своем предназначении. И, если быть откровенным, я не хочу повторения той истории. Я готов был оторвать Роди язык, когда тот растрепал Джейсу про сумасшедшую брюнетку, пытавшуюся его прикончить. Первой мыслью было найти тебя и убить. Но он бы мне не простил этого.
Я с сомнением глянула на Маркуса, переваривая услышанное.
— Ваши отношения остаются для меня загадкой. Какое тебе должно быть дело до того, что Джейс подумал бы о тебе, убей ты меня тогда или сейчас? Разве, как мастер, ты не в праве делать все, что тебе вздумается?
— В целом, да, но я не только его мастер, я еще и его создатель. Так как у тебя нет детей, тебе сложно понять связь между нами. Это словно узы между отцом и сыном. И поэтому я хочу оставаться на его стороне, даже если понимаю, что путь, который он выбирает, сближаясь с тобой, может стать для него губительным.
— С остальными приближенными ты испытываешь то же самое?
— В той или иной мере. Но с Джейсом в особенности. Я позволяю ему больше остальных. Сам не могу объяснить, почему.
Маркус на миг стал отстраненным, будто бы понял, что сказал больше, чем хотел бы.
— Этот разговор получился слишком откровенным, не так ли? — усмехнулся он в конце концов, стряхнув с себя оцепенение.
— Не переживай, с возрастом все становятся сентиментальнее.
Хоть у меня и получилось разрядить обстановку, пора было сваливать отсюда, пока Маркус не стал вновь копаться в моих мозгах, сердце или
других внутренностях.
— Пожалуй, я пойду, уже поздно.
— Что ж, я рассчитывал на какое-нибудь приятное продолжение вечера, но нет, значит нет.
Я закатила глаза и усмехнулась очередному его грязному намеку.
— И Аманда, — окликнул он, как только я перешагнула порог, — надеюсь, я не зря потратил свое время этот разговор и донес до тебя правильные мысли.
Его слова звучали, как предупреждение, и хотя я многое сегодня услышала, я поняла, что конкретно он имел в виду. У меня было два варианта: принять нового Джейса и не прятаться от своих чувств, или же держаться от него подальше, если я была не готова поступиться своими принципами. И я пока не знала, каков окажется мой выбор, поэтому лишь кивнула в ответ и отправилась домой.
Глава 14.
Всю ночь, в добавок к моим обычным кошмарам, меня терзали сумбурные мысли о Джейсоне. Я была слишком истощена эмоционально, и, чтобы хоть как-то отключить свой мозг, решила по-старинке отправиться потренироваться в «Леон». Физические нагрузки всегда были моим лучшим средством для снятия внутреннего напряжения, и я надеялась, что сегодня они снова помогут мне привести себя в тонус.
Выполняя силовые упражнения и избивая грушу, я даже не заметила, как пролетели два часа. Пот лился с меня градом, но, так как моя выносливость повысилась в разы благодаря тренировкам с вампирами, я чувствовала себя прекрасно. Ложкой дегтя стал Кит, который только что появился в зале и прямиком направился ко мне.