Сквозь туман до меня долетали обрывки чьих-то фраз.
«Я должен … сделать … хоть что-то»
«… убьешь … если попытаешься»
«ну же … ее пульс замедляется»
«Выбор за тобой».
Все эти голоса смешались в моей голове в единый гул. Последнее что я услышала, прежде чем провалиться в темноту, было «Надеюсь, ты простишь меня».
Глава 21.
Что с ней?
— В ее теле запечатаны пули, органы не восстанавливаются. Я должен что-то сделать, хоть что-то.
— Ты убьешь ее своими руками, если попытаешься достать их. Для этого придется вспороть ее тело, даже твоя кровь не справится с заживлением так быстро.
— Должен же быть способ ее спасти.
— Ты знаешь, что он есть.
— Она возненавидит меня за это.
— Зато будет жива. Ну же, ты должен принять решение сейчас, ее пульс замедляется. Выбор за тобой.
— Я … я не готов ее потерять.
— Тогда позволь мне это сделать. Так будет лучше. Дай мне нож.
— Надеюсь, ты простишь меня.
Ощущение того, что мое сердце пронзили чем-то острым, заставило меня подскочить на месте, вырвав из блаженного небытия. Я ощупала свою грудь, но никаких повреждений не было. Тут же в памяти всплыл странный разговор из моего сна, между Маркусом и Джейсом. Чертовщина какая-то.
Я огляделась вокруг и поняла, что нахожусь в совершенно незнакомой комнате. Здесь была только кровать, тумбочка со светильником и окно, за которым виднелась решетка. Похоже на тюрьму комфорт класса.
В голове стали появляться картинки воспоминаний, которые я старательно вытаскивала наружу сквозь туман моего сознания, чтобы понять, почему я здесь находилась.
Айзек меня похитил. Затем были долгие извращенные пытки Лиама. Фантазии ему не занимать, конечно. Нож, укусы, пистолет… Стоп, он же разрядил почти целую обойму в мой живот. Я помню ту невыносимую агонию. К тому же, этот ублюдок сделал так, что пули оказались запечатаны внутри меня. Тогда, как я…
Мои мысли прервал вошедший Маркус.
— Ну теперь все понятно, я умерла, попала в ад, и теперь ты будешь вечно преследовать меня в моих кошмарах?
Вампир закатил глаза и присел на край кровати.
— Рад, что твое чувство умора все еще при тебе.
Я нахмурилась, потому что вдруг почувствовала что-то странное, глядя на Маркуса, что-то едва уловимое и ранее чуждое, но мне никак не удавалось понять, что конкретно это было.
— Воспоминания возвращаются?
— С трудом, но да. Надеюсь, ты не сильно расстроился, что я прикончила Лиама.
— Не беспокойся об этом, он мне был уже совершенно не нужен. Я решил, что хватит с меня этих тонких политических игр, и привел к воротам их местного логова целую армию своих вампиров. Закари, кстати, по счастливой случайности тоже оказался тут, и, как полагается трусу, попытался сбежать, но безуспешно. Теперь с ним покончено, а я стал обладателем новой территории.
— Впечатляет. Наверно, тебя стоит поздравить.
— В итоге, все вышло, как надо, должен признать, не без твоей помощи.
Я усмехнулась.
— Если это была попытка сказать мне спасибо, то она засчитана. А что с Айзеком?
Глаза неумершего помрачнели.
— Эта поганая крыса там, где полагается. Ближайшая сотня лет станет для него сплошной чередой мук и страданий.
— Прекрасно. Что это за место вообще? И где Джейс, с ним все в порядке?
— Да, ты скоро сможешь с ним встретиться. И предвидя еще один вопрос — с твоими дружками-братьями тоже все в порядке. Хотя за эту самодеятельность вы все еще у меня получите.
Внутри меня комок напряжения чуть ослаб, когда я услышала эти хорошие новости, и все же кое-что не давало мне покоя.
— Ты не ответил, что я здесь делаю.
— Скажем так, это место реабилитации.
— Но я чувствую себя вполне нормально. Кстати, как Джейсу удалось вытащить из меня все эти пули?
— Ему не удалось.
На пару секунд между нами повисло молчание.
— Ладно…, - протянула я. — Как я тогда смогла выжить?
— Ты не выжила, Аманда.
Меня уже конкретно начал бесить наш разговор. Я ткнула пальцем в сторону Маркуса.
— Что это за очередная извращенная игра? Объясни нормально, что…
Я замолкла на полуслове, в шоке уставившись на свою руку. Вслед за этим, все еще отрицая очевидную реальность, я осмотрела все тело в надежде, что мне показалось, но зрение меня не подводило — моя кожа была неестественно бледной, почти как у мертвеца, и полностью идеальной, все мои прежние шрамы исчезли.
Я растерянно посмотрела на Маркуса, чувствуя как внутри начинает расти паника.
— Тебя было невозможно спасти. Твои раны были несовместимы с жизнью, и Джейсу пришлось принять единственное правильное решение.
В голове снова всплыл тот разговор, который оказался реальным, и смысл которого я теперь начала осознавать.
— Ты хочешь сказать, что он меня…
— Технически, это я тебя обратил. Ты теперь вампир, Аманда.
Когда до меня дошло, что это не шутка, я вскочила на ноги и лихорадочно заговорила:
— Нет, нет, нет, так не должно быть. Я не просила об этом! Я не просила меня спасать!
Внезапно каждая клеточка моего тела будто наполнилась дикой болью. От неожиданности у меня подкосились ноги, и я рухнула на колени, схватившись за голову, которая норовила вот-вот лопнуть из-за внутреннего давления.
— Смотри на меня, — раздался властный голос Маркуса, который присел прямо передо мной, и я с трудом сфокусировала на нем свой взгляд. — Я знаю, что ты сейчас испытываешь. Ты отказываешься признавать новую реальность, тем самым делая только хуже. Не причиняй боль самой себе. Ты в силах это прекратить.
Пока Маркус говорил, внутри меня снова начало нарастать то непонятное чувство, которое я испытала впервые увидев его сегодня. Вампир протянул свою руку и сжал мое плечо.
— Сконцентрируйся на том, что ты сейчас почувствовала, на нашей связи. Она поможет тебе выплыть из твоей агонии. Ну же.
Боль в висках немного притупилась, но легкие все еще горели, и мне казалось, что я задыхаюсь. Снова и снова я пыталась делать глубокие вздохи, но легче мне не становилось.
— Отпусти себя, ты должна понять, что не умрешь от недостатка кислорода. Доверься мне, ты можешь не дышать. Просто успокойся.
Я зажмурилась и прекратила свои попытки вдохнуть воздух, ожидая, что сейчас мое тело затрясется в конвульсиях от того, что я все же начну задыхаться. Но время шло, и ничего такого не происходило. Это было, с одной стороны, удивительно, а с другой стороны — неправильно.
Снова мысли о том, что так не должно было быть, усилили мою ненадолго притихшую внутреннюю боль, и я скривилась от этих ощущений.
— Что ж, глупо было рассчитывать, что с тобой это будет просто. Я пока оставлю тебя одну, ты должна привыкнуть к новой себе.
— Но я не хочу, — отчаянно прошептала я. — Не хочу быть вампиром.
— Ты уже вампир. Этого ты не изменишь, остается только принятие или смерть.
Маркус ушел, а я так и осталась сидеть на полу, забившись в угол, преисполненная отвращением к себе.
За окном, как и в комнате, совсем стемнело, но мне не нужно было включать светильник — я итак прекрасно видела каждый угол этой чертовой комнаты. Помимо ломки всего тела я стала чувствовать першение в горле, и этот зуд усиливался с каждой минутой. Мне хотелось разодрать ногтями свою глотку, лишь бы это прекратилось.
В надежде как-то отвлечь себя, я подошла к окну, чтобы выглянуть наружу, но вместо этого уставилась на свое отражение, точнее, на два зеленых огонька, которыми светились мои глаза.
Кажется, теперь стало понятно, что было не так с моим горлом — я испытывала жажду, которую могла утолить только человеческая кровь. При мысли об этом меня затошнило, а ломка в теле усилилась. Маркус был прав, чем яростнее я противилась своей новой сущности, тем сильнее становилась моя боль внутри.