Я сползла на пол, подогнув ноги, и уткнулась лицом в свои колени. Вот бы все это оказалось ужасным сном, я бы проснулась в объятиях Джейсона, и от кошмара не осталось бы и следа. Но реальность была жестока. При мысли о Джейсе мое тело наполнилось яростью и лихорадочно затряслось в нарастающей агонии. Чертов эгоист. Он не смог смириться с потерей и сделал это со мной, зная, как я этого не хотела.
Я услышала, как открылась дверь, и, наконец, открыла глаза. Это снова был Маркус.
— У тебя других дел нет, кроме как наведываться ко мне каждый час?
Он усмехнулся выгнув одну бровь.
— Ты будешь удивлена, но последний раз я был у тебя неделю назад.
— Что за чушь?
— При трудной адаптации поначалу новообращенный воспринимает время быстрее, чем оно есть на самом деле. Но если продолжать сопротивляться, все будет наоборот, и каждая минута, проведенная в агонии из-за отвращения к себе, будет казаться вечностью.
— Я что, просто просидела на одном месте неделю?
— Да. Но если так продолжишь, совсем иссохнешь, поэтому я принес тебе это.
Он протянул мне пакет с красной жидкостью, и меня передернуло от отвращения.
— Я не притронусь к этому.
— Тебе это нужно, теперь это средство твоего пропитания. Посмотри на свои пальцы, под ногтями запеклась кровь, потому что ты разодрала свое горло, чтобы унять жажду, и не один раз.
— Плевать. Ты не заставишь меня выпить это.
— Как знаешь. Я просто оставлю это здесь.
— Где Джейс? Ты сказал, я смогу его увидеть.
Маркус скептически посмотрел на меня, скрестив руки на груди.
— Ты еще не готова к этому.
— В каком смысле?
— Я не позволю тебе увидеть его до тех пор, пока ты не перестанешь его обвинять.
— Я не…
— Не ври мне, я вижу это по твоим глазам. Если хочешь его увидеть, придется постараться.
Он вновь оставил меня одну, положив пакет с кровью на тумбочку. Чтобы не искушать себя, я осталась на месте, погрузившись обратно в свои мысли о Джейсе. Стоило признаться, в глубине души я понимала, что, скорей всего, поступила бы так же, как он, оказавшись на его месте. Я знала, что такое чувство утраты, и будь у меня возможность избежать смерти любимого человека, я бы ею воспользовалась, как и любой другой. Так что обвинять его в том, что произошло, было бы лицемерием.
Для меня все еще было шоком, что я провела здесь уже неделю. Теперь я понимала, что испытывал Джейс после обращения, а ведь ему было намного сложнее. Вспомнив, что его мучения длились несколько месяцев, пока он не принял себя, я содрогнулась. Он держался за свою утерянную человечность, потому что его ничего не привлекало в вампирском мире, он был однобоко знаком с неумершими, видя в них только все самое плохое. У него не было альтернатив, и все же ему удалось отбросить свои предрассудки и влиться в новую жизнь.
Размышляя об этом, я задалась вопросом, почему я продолжала держаться за свою потерянную человеческую сторону? Я видела доказательства того, что быть вампиром необязательно означает быть монстром, никто не заставлял меня причинять вред людям. Но самое главное, мне было ради кого продолжать жить. Я вдруг поняла, что волею судьбы последняя преграда между мной и Джейсоном была сломана. Больше не было страха, что моя короткая жизнь разлучит нас, мы были наравне.
Признав это, я, наконец, вздохнула полной грудью, ведь вся внутренняя мучительная боль ушла из моего тела. Сознание прояснилось, и на первый план вышло только одно чувство — чувство жажды.
Видимо, пока я была погружена в себя, кто-то заходил в комнату снова, ведь теперь рядом с кроватью стоял небольшой холодильник, к которому меня так и тянуло.
Открыв его, я почувствовала, как мои клыки удлинились при виде того, в чем я так нуждалась — крови. Я взяла один из пакетов, и прокусив пластик и сделав первый глоток, не смогла сдержать стон удовольствия и облегчения. В миг мое состояние заметно улучшилось, я почувствовала прилив энергии и будто бы только сейчас ощутила все изменения в своем теле. Слух, зрение, обоняние, сила — это было просто удивительно.
— Вижу, ты делаешь успехи, крошка.
Я обернулась на вошедшего Маркуса, и внутри меня поднялось чувство безусловной благодарности и преданности по отношению к нему. Так как он был моим создателем, теперь нас связывали крепкие узы.
— Это так странно, — протянула я. — Наверно, я смотрю на тебя, как щенок на хозяина, мне даже неловко.
— Ты привыкнешь, — усмехнулся он в ответ.
— Ты поэтому обратил меня? Чтобы я была на твоей стороне?
— Возможно, в твоих словах есть доля правды. Ты в любом случае стала бы членом моего клана, даже если бы тебя обратил Джейс. Поэтому я решил, что лучше ты будешь иметь мою силу, чтобы твой потенциал не пропал зря. В конце концов, ты была достойна этого после всего, чем пожертвовала. Должен сказать, ты молодец, твоя адаптация продлилась всего пол месяца.
Значит, с последнего визита Маркуса прошла еще неделя. За это время я смогла переосмыслить свое отношение к новой себе. Да, думаю мне было чем гордиться.
— Готова увидеть его?
Внутри все встрепенулось при мысли о том, по кому я успела так соскучиться. Мастер понял все без слов и вышел из комнаты. Буквально через минуту появился Джейсон, и я кинулась в его объятия, припечатав его к стене со всей силы. Он рассмеялся, глядя на мое шокированное лицо.
— Вот это приветствие. Не волнуйся, ты научишься контролировать свою силу, я помогу тебе.
Он чувственно поцеловал меня, крепко прижав к себе.
— Я так боялся тебя потерять. Знаю, ты не хотела этого, но я бы сделал это снова. Главное, что ты сейчас стоишь передо мной, живая, и теперь у меня будет целая вечность, чтобы выпросить прощение. Кстати, позволь выразить тебе свое восхищение. Две недели адаптации — это успех. Боже, я теперь чувствую себя слабаком, вспоминая свои месяцы.
Я с нежностью обняла его лицо ладонями.
— Мне было проще, ты же знаешь. Не вини себя, ты сделал все правильно. Ты стал тем, кто погрузил меня во тьму, и тем, кто вытащил меня на свет. Только пообещай, что эту вечность мы проведем вместе.
Послышался его выдох облегчения.
— По другому и быть не может. Я люблю тебя.
— Навеки.
Эти слова теперь, и в правду, стали нашей реальностью.
Эпилог.
Со дня моего обращения прошло уже два месяца. Джейс научил меня всем аспектам жизни вампира, помогая исследовать свои новые возможности. Я еще плохо контролировала силу, но у меня будет время научиться и этому.
И стоило признать, что я все еще привыкала к тому, что все мои чувства и ощущения были в разы преувеличены.
Пару дней назад состоялось мое посвящение, и я получила свою татуировку, подтверждающую мой новый статус. Помимо этого, я стала первой девушкой-приближенной Маркуса, заняв место Айзека. Многие члены клана были возмущены таким решением своего мастера, но были и те, кто искренне за меня порадовался. В их числе были Роди, Крис и даже Ян, которые также помогали мне адаптироваться.
Кстати, можно сказать, я продолжила дело своей жизни, по-прежнему выслеживая и убивая вампиров. После расширения Маркусом территории у моего клана появилось большое количество врагов, которых я помогала истреблять, порой работая вместе с близнецами.
Кстати о них. Вскоре после моего посвящения Пол и Мэт переехали в Бостон, что давало нам возможность регулярно проводить время вместе вчетвером, совсем как раньше. Мой вампиризм никак не повлиял на наши отношения, чему я была бесконечно счастлива.
Вот таким удивительным образом я, Аманда Кин, обрела новое место в этом мире, став вампиров и нисколько не жалея об этом. У меня появилась новая большая семья, новые друзья, а главное — рядом был Джейс — любовь всей моей жизни, теперь очень-очень долгой жизни.
Конец.