Ребят звали Евгений и Лев. По тону, с которым они знакомились с Гариком, называть их Женей или Лёвой было чревато. До подхода Потного Гарик решил отношений с ними не обострять.
***
Потный пулей спустился вниз, приоткрыл дверь и опасливо выглянул во двор. Гарика не было. Лёня набрал номер Гарика, но его телефон не отвечал: "абонент вне зоны обслуживания". Обескураженный Потный подождал минут десять, выкурил пару сигарет, а потом решил возвращаться к Раечке.
Раиса Аркадьевна зря времени не теряла. Она позвонила Павлу Григорьевичу, с которым у неё должно было быть свидание, и, глотая слоги и окончания, взахлёб рассказала о происшедшем.
"Он сейчас вернётся! Я в ужасе, не знаю, что и делать! С виду -- и не грабитель вроде, но я всё равно боюсь!" -- рыдая, жаловалась она Павлу. Павел Григорьевич немного испугался таинственного незнакомца, но, боясь показаться Рае трусом, сказал, что он сейчас же приедет. Раиса Аркадьевна немного успокоилась, поправила причёску и села ждать.
Потный почти поднялся наверх, когда у него зазвонил телефон. Это Гарик, якобы отлучившийся в туалет, звонил с Райкиного телефона.
-- Где тебя носит, чудила? -- вежливо поинтересовался Гарик.
-- О! А я тебя уже заколебался ждать, ты что, в магазине ещё?
-- Ты чего свистишь? Я уже давно как вернулся, и сейчас у Райки! А вот где ты?
-- Я тоже... э-э-э... у Райки... Что-то я тебя там не видел! Ты тоже прятался, что ли? -- искренне удивился Лёня.
-- Лёня, чудила, ты в своём уме-то? У какой ещё ты Раи? Где я прятался? Ты о чём вообще? -- Гарик от возмущения повысил голос. -- Я не знаю, у какой ты Раи, но факт -- ты не у той Раи. Короче, поднимайся на девятый, квартира девяносто два, жду. Конец связи.
До Лёни дошло. Всё вставало на свои места: он ошибся квартирой, а это объясняло, почему гостей у Раечки не было, почему стол был не накрыт, и почему Раечка вела себя неадекватно...
Оставалось вернуться к Раисе Аркадьевне, извиниться, забрать банку с крысой и идти праздновать. Скрепя сердце (что ни говори, а Раиса Аркадьевна Лёне очень понравилась), Потный продолжил своё восхождение. Сердце колотилось, дыхалка у Лёни была ни к чёрту. Когда он поднялся, на площадке открылись двери лифта, и оттуда вышел Павел Григорьевич.
-- Папа? -- удивился Потный. -- А ты к кому?..
***
"...Этот молодой человек ведёт себя неприлично...", "...А вы слышали, как он выражается?..", "Раиса, как вы могли его пригласить?.." -- сквозь стеклянную дверцу балкона прекрасно доносились обрывки фраз разговора остальных участников праздничного вечера. Гарик нервно докурил, зло выкинул окурок и как ни в чём не бывало вернулся к столу.
В дверь постучали. Негромко, но требовательно и настойчиво. Со словами: "Это -- Потный! Я открою!" -- Гарик метнулся к двери. Открыв дверь, он остолбенел: перед ним стоял ухмыляющийся Потный с какой-то привлекательной и фигуристой женщиной. Потный нахально обнимал её за талию, ладонью поглаживая крутое бедро.
-- Ох... -- разинул рот Гарик... -- Здрасьте...
-- Челюсть подбери, гы-гы... Знакомьтесь! Это -- Раечка, а это -- мой друг Игорь. Да, тот самый, -- Потный весело лыбился и восторгался сам собой. Он сам (!) познакомился с красивой взрослой женщиной, и она его не отвергла, он отбил её у своего отца ("Пап, ты лучше иди домой, а то там мама, наверное, волнуется..."), наконец, он пришёл с этой женщиной в гости!
Гости сели за стол. Пили много и хорошо, Гарик едва успевал доливать. Гости раскраснелись от выпитого, разговоры становились всё более фривольные, и вот уже Евгений, смущённо улыбаясь, положил руку на коленку Гарика, а Лев ревниво на всё это поглядывал и кусал губы. Реакция Гарика была мгновенной: без раздумий он вилкой пресёк наглые поползновения.
Евгений закричал тоненько, но так громко, что казалось, у него внутри спрятана сирена скорой помощи. Девчонки, не поняв в чём дело, тоже принялись орать, и лишь Гарик с Потным сохраняли спокойствие. Лев кинулся на помощь сердечному другу, но Лёня ткнул его локтем в нос.
Гарик налил себе с Лёней водки. Друзья выпили, закусили солёными огурчиками и удовлетворённо откинулись на спинку дивана.
За это время голубки Евгений со Львом, никому ничего не объясняя, не прощаясь, спешно покинули вечеринку. За столом стало свободнее. Женская половина налетела на друзей с обвинениями и расспросами.