Часть четвертая, глава восьмая
Итоги и перспективы
Состав доставил его на знакомую станцию, как и обещал властелин Экспресса, в кратчайшие сроки. И умчался к новым горизонтам, оставив Курта позади.
Перрон был все так же скудно освещен дежурными лампами, горевшими даже не через одну, а через две. Эскалаторы с прошлого раза тоже никто запустить и не подумал, хоть и ожидать этого, в целом, было бы наивно. Так что Курт морально был готов к длительному подъему заранее.
По прошлому опыту он даже глянул туда, где нашлась однажды белая горошина жемчужины. Пусто. Но этот нехитрый подсознательный посыл все же не прошел даром.
Искомая плата от неведомых благотворителей за посещение Куртом нереальности вновь обнаружилась! Снова, прямо в слоте браслета! Теперь все его ячейки оказались заполнены. Искр, этих частей специфической силы, как обозначил их Эль-Хатто недавно, вновь был полный комплект!
Выводов из этого напрашивалось много. Начиная с того, что окончательная трата жемчужин на что-то, вроде фиксации дверей в постоянно открытом состоянии или внедрение во что-то, вроде браслета, явно освобождает некий складской ресурс, возвращая возможность получать новые части взамен использованных. И заканчивая тем, что ресурс этот лимитирован именно пятью элементами!
Хотя изначально, при находке основной части артефакта, в его руках этих своеобразных эквивалентов обмена силы на возможности было даже больше. Но в конечном итоге он оказался в реальном мире с базовым набором из пяти штук, что и предопределило дальнейшие доступные ему ресурсы. По крайней мере, такое предположение выглядело разумным.
До тех пор пока существовали все пять жемчужин, не важно, для чего они при этом были задействованы, новых находок ему не светило. Но стоило потратится с концами, и незримый сборщик-жнец начинал действовать, поставляя замену.
Курт и раньше сильно сомневался, что эти его находки, именно находки, а не просто экстравагантный способ возвращать потерянное по мере некоей выработки. Превращение же браслета в аналог харвестера, занимающегося подборкой в автоматическом режиме, еще больше говорило в пользу этой версии.
Собственно, если припомнить странный посыл-запрос, посетивший его в разрушенном здании с семейной квартирой, при подборе там частицы силы, то становилось даже понятно, когда и при каких обстоятельствах режим сбора включился.
В общем, какой бы нейтральной и устойчивой не казалась ему сила собственного артефакта, никак не пытающаяся капать ему на мозги посторонними мыслями и желаниями, но назвать ее не живой вовсе - было нельзя. Его связь с артефактом все более углублялась, пускай и посредством технического костыля.
А учитывая явно недооцененный собственный ранг и множество открытий, сделанных ими за последние недели, становилось вдвойне интересно: к какой же из двенадцати сил относятся его возможности? Да и что это за Двенадцать такие, каковым они с Ольгой очевидно не слабо подгадили, сломав их хитромудрую машинерию у истока Реки Душ?
Вот вкупе с этими непростыми размышлениями Курт и достиг наконец верхнего зала бывшей станции метро, где его приняли под белы рученьки исправно несущие свою вахту оперативники.
Наличие ID SCID, да еще и в местном исполнении, надо сказать, оказалось историей весьма удобной. Никаких тебе «мордой в пол», никакой лишней бюрократии! Контрастировало с первым приемом так сильно, что Курт даже подумал - вот так, вот, оно и работает! Сначала делаешь плохо, потом нормально, благодаря какой-то корочке и вуаля, клиент счастлив.
Даже до управления его именно подвезли, а не отконвоировали, как в прошлое появление. И, потому, в здании управления он внезапно оказался предоставлен сам себе. Нет, безусловно о его выходе из Метро куда-то наверх доложили, но вокруг царила суета, связанная с особым режимом готовности, объявленным ранее, в ожидании атаки недружественных тулменов на город и ее, то ли вовсе никто не спешил отменять, то ли вся беготня была как раз связана именно с ее отменой!
Да и Лешикин, к каковому, наверняка ушел доклад о появлении Курта сомнительно, что активно рвался общаться. ВМ же видимо еще и на месте не появился. Может, времени здесь прошло не так много. Так, что Курту пришлось вызванивать его самому.
Оказалось, что догадка была верной! С момента куртова бегства из рушащегося храма и небольшого путешествия в нереальности прошло едва ли более часа, часть из которого Курт провел в Лунном Экспрессе и часть в своем долгом путешествии наверх, по неработающему эскалатору старой станции метро.