- Так, давай без панических настроений! Насколько все плохо именно сейчас? - уточнил он. - Идти сможешь?
- На самом деле я в порядке. Погоди чуть. Это минутная слабость. Дай мне немного времени и я приду в себя. Ты хотел осмотреться. Пройдись.
- Не думаю, что разделяться, будет хорошей идеей, - отказался он. - не хватало еще остаться друг без друга. Подождем, нас никто не гонит. Лучше, раз уж мы все равно сидим, подскажи: ты жемчужину не теряла?
Курт, поясняя свой вопрос, показал напарнице находку.
- А это разве не одна из твоих? - удивилась та. - Моя при мне, в кармане. Стой, ты ее что, тут нашел?
- Да, представь себе. Точнее, на дне бочага.
- Котик наверное... - закручинилась Ольга. - Хотя погоди, странно, мы же выше по течению!
- Думал об этом, - признал Курт. - Не срастается! Не думаю, что это он. Больше похоже, что такие находки при переходе из зоны в зону - это какая-то моя фишка. Наверное так. В первый раз уже такое было. Словно они - расходник и что-то помогает мне компенсировать потери.
- Возможно и так. Причем происходит это в местах, где ткань мира слабее, уверена. Думаю, что этот ход под водопадом... Вернись мы обратно и черта с два его выйдет отыскать! Даже вновь перекрыв реку. Это явная смена локации.
Курт кивнул. Он и так уже ощущал своим даром изменения в структуре мира и собрался рассказать подробнее, как об этом, так и об аналогичной находке своей, при первом переходе из преддверия в Морозный колодец. Но в этот момент до их ушей донесся далекий отзвук трущихся друг о друга кусков металла.
- Слышал? - аж подскочила немного Ольга на месте. Лицо ее налилось красками, бледность отступала. Небольшой отдых явно пошел ей на пользу. - Кажется поезда тут все-таки ходят!
- Что же, - встал на ноги Курт и помог девушке подняться следом. - Давай посмотрим, что за метрополитен тут работает и куда все это нас может завести.
- Наверное и я заразилась от тебя попытками найти объяснение необъяснимому... - усмехнулась та. - Но мне кажется, что если у всех этих квазимиров и есть дно, то мы только что побывали как минимум у его порога. И что-то мне не хочется выяснять, куда же течет река дальше. Метро, значит метро. Символично, кстати, не находишь?
Часть первая, глава пятая
Небывалая круговерть
Долго ждать им не пришлось. Свист и скрежеты, сопровождающие прибытие состава из отрывочных быстро стали постоянными, усилились, а несколько секунд спустя на станцию влетел настоящий локомотив, тянущий за собой какие-то слишком уж крупные и дорого смотрящиеся для обычного метрополитена вагоны.
С особым цинизмом подтверждая сомнения в электрическом приводе данного транспорта, машинист дал несколько гудков, окутав состав паром. Поезд встал, позволяя подробнее рассмотреть внешнюю декоративную отделку пассажирской своей части. Двери с шипением разошлись, и раздался неожиданный, после нескольких часов отсутствия посторонних голосов, задорный крик:
- Дамы и господа, внимание! Лунный Экспресс прибывает на станцию Порог Вечности! Добро пожаловать на борт, уважаемые пассажиры! Просим приготовить ваши билеты!
Кричавший оказался приземистым толстым человечком в костюме-тройке с полосатой жилеткой и шляпе-котелке. Завершала образ карикатурного американского магната из шестидесятых дорогая даже на вид сигара, зажатая в пальцах, но не раскуренная.
- Проходите уважаемые пассажиры, проходите! Сегодня вам повезло! Вы будете путешествовать в комфорте, в персональном вагон-салоне, вместе с бессменным экипажем нашего экспресса и мной, его владельцем и управителем Эль-Хатто! Не каждый удостаивается такой чести, некоторые едут в последнем вагоне! Но гостей с такой станции мы встречаем со всеми почестями! Давненько мы не забирали отсюда пассажиров, да и не думали, что пророчество Вивьен-что-видит еще способно исполнится!
Курт не стал мяться и первым шагнул в распахнутые двери, потянув за собой Ольгу. Не то, чтобы его не насторожило как все происходящее, так и потенциальный вопрос с билетами, но проблемы следовало решать по мере их поступления, а сейчас его главной проблемой было выбраться изо всей этой истории в реальный мир.
И в этом смысле он был абсолютно согласен с мнением спутницы - если они и не на дне побывали, то где-то около. Поездка обещала выход хоть куда-то и, логично предположить, что со дна есть путь лишь вверх! Ольга тоже не стала возражать. То ли ее интуиция была согласна с решением, то ли плохо чувствующая себя девушка не нашла сил спорить.