— Да, до недавнего времени мы искали сведенья о безопасных местах для мифов, — заговорила фея, опередив нефилима. — И недавно, всё-таки, нам стало известно, что на востоке, в одном из таких же старых, полуразрушенных замков собираются выжившие мифы. Кто-то из них, похоже, придумал, как нам спастись.
— Хотелось бы в это верить, — вздохнул нефили, — но выбора у нас особо нет.
— О, — фея как будто что-то вспомнила, — мы так увлеклись объяснениями, что забыли представиться. Я Ласка. Не удивляйтесь, здесь у всех странные имена, потому что многим хочется забить о прошлом, а имя… оно всегда об этом напоминает. Меня так прозвали из-за того, что я, как дух земли, люблю общаться с животными, особенно с небольшими, как ласки.
Я улыбнулась, а фея продолжала:
— А это Вой, — Ласка кивнула в сторону нефилима. — Просто ветер вызывает редко, но, если вызовет, получается буря.
На что сам Вой только развёл руками, как будто желая казать: «Ну, что ж поделаешь».
— А вы? — Ласка обратилась к нам. — Оставите себе свои имена или возьмёте такие, как у нас?
Молчание. Похоже, Дёме решить было так же трудно, как и мне. Да, имя нагоняет воспоминание, когда прощаешься прошлым. И я уже однажды это делала, наверное, даже помогло где-то. Я полгода жила под другим именем, тогда мне казалось, что всё прошлое, которое осталось у меня в памяти, было не со мной, а с героиней какой-то старой книжки.
— Гром, — уверенно и чётко произнёс Дёма. — Зовите меня Гром.
— А почему Гром? — даже мне стало интересно.
— Другие мифы меня так прозвали из-за того, что я улетал во время боя, а потом нападал, как гром среди ясного неба, — открыто ответил оборотень. От его слов мне снова стало грустно.
— Значит, тебе там нравилось?
— Опять ты за своё! И в очередной раз отвечаю: нет! Просто мне нравится это слово.
— Хорошо, Гром, — кивнула Ласка. — Ну, а ты? — обратилась она ко мне.
Я не знала, что ответить. Какой я себя считаю? Сложно казать. Что мне в себе нравится? Тоже не знаю толком. Что во мне особенного? Только удача, ведь я столько раз выживала, когда уже попрощалась с жизнью, но имя с этим словом не удавалась придумать.
Дёма наклонился ко мне и шепнул на ухо:
— Снежка, — затем отпрянул и сказал уже громко: — Ну, как тебе?
— Мне нравится, — улыбнулась я. И действительно, белизна волчьей шкуры — редкость для оборотня. — Хорошо, зовите меня Снежка.
— Красивое имя, — задумчиво сказал Вой, который всё это время стоял, прислонившись к стене — точнее прозвище. Хорошо, — он выпрямился, — Гром и Снежка, вы не против идти с нами?
Я помедлила, ожидая, что скажет Дёма, но он смотрел на меня в ожидании моего решения.
— Нам всё равно некуда идти, — вздохнула я. — И должны же мы как-то отблагодарить вас за спасение.
— Вот это хорошо, — обрадовался Вой. — Такого ответа я и хотел. Вместе выжить легче.
Странно, теперь слова о выживании не нагоняют на меня страх и тоску. Даже как-то легче стало.
Вечерело, стали подтягивается остальные члены этой небольшой группы. Первой прилетела гарпия по имени Буря. До того дня я не видела гарпий и слабо представляла, как они выглядят. Почему-то мне они казались низкорослыми птицеподобными существами с человеческой головой, но Буря была полной противоположностью моих фантазий. Она была высокой и стройной, фигурой больше напоминала человека, а не птицу. До нашей встречи я думала, что у гарпий нет рук, только крылья, но у Бури было и то, и то. Её руки чем-то напоминали лапы летучей мыши, но выглядели по-человечески изящно. Забавно, та, кого я представляла не самым приятным на вид существом, оказалась довольно изящной женщиной. И ещё, что тоже не вписывалось раньше в мои фантазии, Буря была одета в лёгкий летний сарафан и кожа, местами не очень густо усеянная перьями, выглядела вполне человеческой, а не как кожа ощипанной курицы.
— Здравствуй, значит, ты новенькая? — заговорила гарпия, едва увидев меня. — Очень хотела на тебя посмотреть, я просто оборотней никогда не видела. А ты совсем на волка не похожа.
Я даже засмеялась:
— А я гарпию вижу в первый раз, и ты тоже не похожа на мои фантазии.
В общем, она оказалась довольно милой. Интересно, какими будут остальные?
В общем, вампиры Лис и Сумрак показались мне не самыми разговорчивыми существами. Они оба были с каменными лицами и не обратили никакого внимания на меня и брата. А вот фавн Рог с обломанными рогами оказался очень любопытным и очень доставучим шутником, который чуть ли не вывел меня из себя в первый же вечер. Когда стемнело, я сбежала в ту комнату, где очнулась, сославшись на усталость, хотя на самом деле я больше не могла вынести общество этого волосатого бородатого существа. Из всех присутствующий только один Дёма понял, в чём дело. Он понимающе кивнул мне, а остальные, похоже, привыкшие к такому обществу, не обращали внимания на придурковатые, а местами пошлые шутки и выходки фавна.
Глава 29 Путешествие
Спустя несколько дней мы отправились в путь, оставив позади этот старый замок. Я и Гром (мне самой понравилось его так называть) уже привыкли к своей новой компании и узнали её получше.
Вой, не смотря на отсутствие выдающихся способностей управления воздухом, был настоящим лидером. Он всегда старался вникнуть в проблемы остальных и выбирал маршруты пути, при этом оставался серьёзен и почти не улыбался.
Как было упомянуто раньше, Лис и Сумрак занимали места охотников. Сами по себе эти двое всегда держались подальше от остальных и ни с кем, кроме Воя, не разговаривали. Только Лис, соответствующий своему прозвищу огненным цветом волос, иногда бросал остальным несколько коротких фраз.
Дальше Рог. Он был кем-то вроде собирателя. Его козлиный нюх позволял быстро находить в лесу ягоды и съедобные грибы. Его находками питались Вой и Буря, когда охотникам ничего не удавалась найти или когда дождь не позволял развезти костёр, чтобы приготовить свежепойманную дичь, а Ласка и Рог совсем мясо не ели.
Гарпия Буря была хорошей разведчицей. Её скорости и ловкости даже мой облик стрижа мог позавидовать. Каждые несколько часов она облетала местность, чтобы убедиться, что впереди нет никакой угрозы в виде охотников на мифов. Мы с ней сразу даже вроде как подружились, но потом она оказалась слишком правильной. По сравнению с ней я была дикаркой.
И наконец, Ласка. Она была и поваром, и лекарем. Она буквально источала какую-то добрую приятную энергию. С ней хотелось находиться радом. Весёлая, пошутить любит, поддержит в трудную минуту. Чего ещё нужно от подруги, причём если их никогда и не было? Так что мы быстро подружились.
Вой долго думал, какое место мне и Грому занять в группе, но ничего толкового не придумал. Мы остались помощниками в охоте и патрулированию местности, а я ещё помогала Ласке готовить обед.
Как-то вечером за приготовлением еды она меня спросила:
— Слушай, Снежка, а ты давно с Громом?
— Ну, да, — я пожала плечами. — Мы очень давно друг друга знаем, правда, больше года не виделись.
— Ух, ты, — фея всплеснула руками, под её плащом даже крылья затрепетали. — Мне бы так. Вы долго не виделись, но смогли сохранить свои чувства. Я даже где-то тебе завидую.
— Подожди, ты не так поняла… — попыталась я объяснить ей, но…
— Что у вас происходит? — к нам подошёл Гром в человеческом облике, похоже, не слышавший нашего разговора. — Когда ужин будет?
Ласка, как ни в чём не бывало, задала ему свой вопрос:
— Как давно вы любите друг друга? Снежка не хочет…
Не успела она договорить, как Гром сделал к ней шаг и угрожающим взглядом заставил её замолчать.
— Слушай ты, фейка, я люблю Снежную, но только потому, что она моя сестра. Понятно?
— Да, — робко кивнула она.
Брат повернулся ко мне и уже совершенно спокойно произнёс:
— Постарайся побыстрее: я уже голодный, — улыбнулся и пошёл к остальным.
— Извини, я не знала, — Ласка виновато отвернулась, сделав вид, что чистит грибы.