— Вряд ли получится, я пытаюсь уже два с лишним года…
— Это мы ещё посмотрим! — с ухмылкой ответила Кэт. — Подожди… Но ведь со мной ты общаешься? Меня ведь ты не боишься? Как это?
Все карты на стол. Теперь придется рассказать о том, почему она в панике не убегает от Кэтрин и как вообще отважилась впустить её в свою жизнь. Рассказать о Нике, о её снах, и о том, как эти сны повлияли на реальность. Она утаила только то, что он, будто выполнив свою миссию, теперь покинул её жизнь.
— Стоп. Получается, за несколько дней до нашей первой встречи ты видела во сне всё то, что потом произошло? — Кэтти смотрела на Элис непонимающим взглядом.
— Не совсем. Я видела тебя, видела, что ты плакала, был разбитый стакан, и всё это происходило в новогоднюю ночь… И самое главное, что именно он привёл тебя ко мне. И благодаря этому я так спокойно отнеслась к твоему появлению.
— Чушь какая-то. Этого просто не может быть! Я не верю в вещие сны! — в недоумении потирая виски, сказала Кэтрин.
— Я тоже не верила, Кэтти. Не верила до тех пор, пока ты не оказалась у меня в квартире.
Теперь она знает все её тайны, и от этого стала только роднее. Кэт не сочла её безумной, хоть и не до конца верила во всё услышанное. Кэт осталась с ней, и больше они не возвращались к этому разговору.
2
За окном мела февральская пурга. Холод был настолько сильный, что даже раскалённые батареи не прогревали воздух в квартире полностью. Спастись можно было лишь в постели, укрывшись несколькими одеялами и надев на ноги шерстяные носки.
Воскресным утром, когда не нужно было следить за Кэт из окна, Элис решила остаться в кровати подольше, не желая выбираться из тепла. Часы показывали без нескольких минут полдень, как Элис услышала посторонние звуки за дверью.
"Неужели я вчера забыла выключить телевизор?" — подумала девушка и нехотя встала на холодный пол.
Она открыла дверь и звуки, доносящиеся из колонок телевизионного ящика, стали громче. Дрожа от холода, она поплелась в гостиную, ступая босыми ногами по ледяному паркету. Несколько шагов и она уже видела край экрана, мигающего разными картинками, и мечтала скорее выключить его.
И тут она онемела. На диване напротив телевизора сидел мужчина. Она находилась за его спиной, передвигалась бесшумно, поэтому он не замечал её. Как вкопанная она стояла посреди коридора, не понимая, что делать дальше.
"Грабитель? Нет, разве они себя так ведут. Они рыскают по полкам, в поисках добычи, а не мирно сидят на диване. Кто он, и как попал в мой дом? Боже, как же страшно… Нужно вернуться в комнату и вызвать полицию…" — со скоростью света проносились мысли в её голове.
На экране футбольный матч, и незнакомый человек с интересом наблюдает за передвижениями игроков по полю. И вдруг — гол. Комментатор сообщает, что счёт открыт и называет имя игрока, закатившего мяч в ворота, а мужчина перед телевизором выкрикивает протяжное "да!", немного привставая с дивана. Элис вздрагивает от неожиданности и задевает стоящий рядом торшер, который со звоном врезается в стену.
— Лис, ты уже проснулась? Прости, наверное, я тебе помешал, — поворачиваясь на шум, говорит он. — Доброе утро, иди сюда, матч почти закончился.
Бетонные объятия ужаса не отпускают Элис, перед глазами всё расплывается и кажется, обморок уже настиг её со спины. Ноги подкашиваются, и Элис приходится держаться за тонкую ножку торшера, чтобы сохранять равновесие. Она закрывает глаза, считает до пяти, затем открывает их вновь и картинка становятся чётче. Перед ней сидел Ник и добродушно улыбался.
Не проронив ни слова, Элис подошла к дивану и покорно села. Она не могла отвести ошарашенных глаз от своего гостя, который снова устремил свой взгляд в экран. Она сидела неподвижно до самого конца матча, пока Ник не щёлкнул красной кнопкой и не обратился к ней:
— Как спалось?
В этот момент в спальне зазвонил телефон, освобождая Элис от ответа.
— Секунду… — прошептала она и медленно встала с дивана. Через несколько мгновений она поспешно захлопнула дверь в комнату и плюхнулась на кровать.
На дисплее телефона высветилось имя подруги, и мелодия повторилась вновь.
— Кэт, я перезвоню, — каменным голосом проговорила Элис и положила трубку до того, как та успела хоть что-то ответить.
Она сидела на кровати, и страх перехватывал ей горло, что становилось трудно дышать.
"Это страшнее чем грабители", — шептала она, пытаясь восстановить дыхание, как вдруг услышала шаги.
— Можно войти? — после тихого стука в дверь спросил Ник.
— Секунду, я сейчас вернусь, — ответила она, и после её слов всё стихло.
Она продолжала сидеть на кровати ещё несколько минут, пытаясь понять, что происходит. Когда дышать стало легче, она собралась с силами и вышла из комнаты, но на этот раз в квартире было пусто.
"Всё, у меня галлюцинации. Пора лечиться", — подумала Элис, окидывая взглядом пустую квартиру.
3
Вечером того же дня заходя в её квартиру, Кэтти сразу заподозрила, что с подругой что-то не так.
— Лис, что с тобой? На тебе лица нет! — хватая её за плечи, сказала Кэт. — Что-то случилось утром? Твой голос был таким напуганным.
— Кэтрин, я официально схожу с ума, — еле шевеля губами, прошептала Элис.
Девушки приземлились на диван, но словно безжизненное тело Элис по-прежнему излучало страх, а стеклянные глаза были устремлены в пустоту. Кэт пыталась заглянуть в них, прочитать в них хоть что-то, но подруга смотрела сквозь неё, не замечая ничего вокруг.
— Так, подруга, рассказывай что случилось, ты меня реально пугаешь.
Элис долго молчала, а потом рассказала ей о том, что произошло сегодня. Она не упоминала, что видела именно Ника, а просто рассказала, что какой-то мужчина был в её квартире, а затем растворился, как мираж.
— Он разговаривал со мной. Он был настоящим. Смотри, — Элис взяла в руки пульт, и на экране включился спортивный канал. — Он смотрел футбол. Я даже не знала, что у меня есть такой канал. — Теперь она смотрела в глаза подруги безумным взглядом.
— Спокойно, — Кэт медленно забрала пульт из её рук и нажала красную кнопку. — И давно ты в таком состоянии?
— С утра, — сказала Элис и повернулась к уже чёрному экрану.
— Хорошо, где у тебя лекарства?
— На кухне, — покорно ответила Элис.
Лиз встала с дивана и быстрым шагом отправилась на кухню, а через мгновение уже было слышно, как она судорожно обыскивала полки в надежде найти успокоительное. Элис продолжала сидеть и смотреть в экран, и вся гостиная была пропитана напряжением её тела. Кэт повезло — она нашла полный пузырёк валерьянки, и уже держала его над стаканом с водой, шёпотом считая до сорока.
— На, выпей, — Кэтти вернулась в гостиную и протянула подруге стакан.
Элис быстро проглотила его содержимое и откинулась на спинку.
— Легче? — спустя несколько минут спросила Кэт.
— Да, — голос Элис начал звучать эмоциональнее.
— А теперь давай ещё раз свою историю.
— Я думаю, мне всё это привиделось. Просто это было так… реалистично. Спасибо тебе, что бы я без тебя делала, — касаясь руки подруги, сказала Элис.
Остаток времени они провели за беседами на отстранённые темы, стараясь не вспоминать этот случай. Пока Элис отлучалась в уборную, Кэтрин быстро переключила канал, чтобы он снова не ввёл девушку в это состояние, а потом вернула пульт на былое место.
— Ты точно в норме? — открывая входную дверь, спросила Кэт.
— Да, всё в порядке. Ещё раз спасибо тебе.
Элис проводила подругу и уже собиралась пойти в спальню, как вдруг услышала стук в дверь.