Всё дело в том, что дети умеют радоваться мелочам. Взрослея, мы как будто теряем этот навык. Радость сменяется короткой улыбкой, которая забывается спустя несколько секунд. Эти мелочи остаются незаметной пылью на груде ежедневных проблем. Так и в новый год: пытаясь всем угодить поздравлениями и подарками, мы совсем забываем порадоваться сказочной ёлке с разноцветными шарами и блеску бенгальских огней.
Не смотря на то, что СМИ твердили о скором наступлении новогодних праздников, до них оставалось ещё больше месяца, поэтому можно было расслабиться и не думать об этом. Все свои силы Элис старалась направить в своё вдохновение, которое, не смотря ни на что, осталось с ней. Уже немного реже, но всё же по несколько дней в неделю, она проводила время в «студии», переводя свои мысли на бумагу. Родители по-прежнему навещали её каждую неделю, но спонтанных встреч больше не случалось.
Изменилось только одно: морозная погода больше не позволяла проводить время на балконе, пересчитывая проезжающие автомобили.
5
«Не могу припомнить, действительно ли он снился мне? Или я видела его в жизни… Кто же он?» — размышляла Элис, пересматривая свои последние работы.
Перед ней лежала большая стопка эскизов, которые были созданы за последнюю неделю. Просматривая каждый лист бумаги, украшенный серыми штрихами графитного карандаша, она понимала, что все работы похожи друг на друга. Точнее лица на них имели что-то общее. При беглом просмотре этого не было заметно, но когда Элис пристально вглядывалась в них, то отчётливо была видна схожесть в чертах лица.
Взяв стопку в руки, Элис встала из-за стола и направилась в гостиную. Она хотела отобрать несколько эскизов, для того чтобы перевести их на большой формат и создать настоящие портреты. Устроившись на диване, она включила телевизор и начала вновь перебирать зарисовки.
В последнее время она редко включала телевизор. Иногда она устраивала себе приятные вечера за просмотром любимых фильмов, но зачастую он служил лишь звуковым сопровождением во время уборки. Жужжание пылесоса, конечно, заглушало звонкую музыку, но всё-таки без неё было скучно. Так и сейчас, на зажёгшемся экране появилась эмблема музыкального канала, зазвучали давно изученные мотивы, и на душе девушки стало веселее.
Отобранные работы лежали в отдельной стопке рядом с Элис. Голову не покидали размышления о том, чьи глаза смотрят на неё практически с каждого листа бумаги.
Умелые ди-джеи включали композиции на канале так, что они звучали единым целым, и лишь иногда прерывали эту мелодию рекламными блоками. Элис продолжала своё занятие, как вдруг услышала ту самую песню, с которой начиналась эта история. Зазвучал завораживающий голос, который сопровождал её уже несколько месяцев. Сны, осколки… Она видела этот ролик всего лишь раз, но тогда не придала значения происходящему в нём. В тот момент ей были важнее слова, которые не покидали голову. Но сейчас, когда слова давно были выучены наизусть, появился огромный интерес к тому, чем они сопровождаются. Так странно: она знала наизусть все песни этого исполнителя, они полюбились ей, но она не видела ни одного его клипа, и даже не представляла, как он выглядит.
Небольшая стопка ещё несортированных работ лежала на её коленях, а широко раскрытые глаза бегали по экрану, улавливая каждый кадр. На экране мелькали герои небольшой, но такой чувственной истории любви. И в один момент Элис всё поняла. Это был он, человек из её снов. Тот, который смотрел на неё с портретов. Тот, чьё лицо она не видела раньше, но чувствовала, будто знает его миллионы лет.
Это он! Элис не верила своим глазам. Взглянув на стопку эскизов, лежащих на коленях, она подняла один из них на уровень экрана для того, чтобы удостовериться, что её не обманывает собственный разум. И вдруг осознав, что аккуратно обрисованные на листе глаза теперь смотрят на неё из-под телевизионного стекла, вернула эскиз в стопку и замерла. Не понимая, что происходит в голове, она сидела без движения до самого конца ролика.
Как только включилась следующая песня, Элис встала с дивана и быстрым шагом направилась в «студию». Оказавшись перед монитором своего компьютера, она дрожащими пальцами начала вводить имя исполнителя в поисковую строку. Долгая загрузка страницы ещё больше наводила на неё панику. Казалось, что девушка сходит с ума.
И вот перед ней открылась страница с множеством фотографий. Пролистав их чуть больше сотни, она остановилась и взглянула на стену, на которой висели уже законченные портреты. Откинувшись на спинку кресла, она попыталась разобраться в происходящем. Ей не хотелось верить, но пришлось: это был он. Дрожь прекратилась, беспокойство начало отступать.
Через пятнадцать минут размышлений Элис встала из-за стола и пошла на кухню, чтобы заварить себе чай.
«Раз уж его образ преследует меня, я должна узнать о нём больше», — подумала она, вернувшись в студию с горячей чашкой в руках.
6
Элис просидела перед компьютером всю ночь, изучая всю доступную в сети информацию. Она просмотрела сотни фотографий, видеозаписей и статей, нашла все официальные сайты и страницы в социальных сетях. За эту ночь она узнала о Нике всё, что было возможно.
— Теперь я знаю своё безумие в лицо! Изучила все его проявления и симптомы. Ты больше не застанешь меня врасплох! — смотря сонными глазами в монитор, сказала Элис, а затем рассмеялась.
Она уснула под утро прямо перед компьютером. Когда полуденное солнце начало резать глаза и мешать её сладкому сну, она нехотя встала из-за стола и пошла в спальню, чтобы продолжить там своё занятие.
Элис всегда снились необычные сны. Но ночные сны она запоминала крайне редко, а вот утренние — постоянно. Если утром кто-то или что-то помешает её сну, а затем она уснет ещё на пару часов — считайте, что готова новая история, именуемая «Записки сумасшедшей Элис». Охарактеризовать её сновидения как то по-другому было невозможно: то по всему городу её преследовали огромные длинные ноги, которые росли из воздуха, то с неба падали огромные кубики льда, а то и вовсе приходилось кататься на лифте, прыгая в нём прямо по ступенькам. Эти сны всегда были короткими, но очень яркими и насыщенными множеством деталей.
Сегодня она проснулась с улыбкой на лице. Но немного поразмыслив и вспомнив всё, что она видела — была шокирована. Теперь он пробрался и в её сны. Вероятно, что всему виной бессонная ночь, которая была посвящена изучению творчества и биографии этого человека. Подсознание само рисует наши сны, опираясь на самые яркие впечатления от прошедшего дня. По крайней мере, так случалось у Элис.
В этом сне было странно всё. Место, в котором разворачивалось действие, казалось до боли знакомым, но в реальности его не существовало. Как будто из множества мест, в которых она раньше бывала, взяли по одной детали и соединили воедино. Это была какая-то вечеринка, но как она туда попала — не помнила. Все вокруг называли её по имени, приветливо улыбались и вели с ней различные беседы.
Кто-то взял её за руку и повёл за собой. Элис оглядывалась по сторонам, пытаясь найти место, где можно было скрыться, как вдруг они остановились возле стола, за которым сидела небольшая компания.
— Лис, знакомься, это Ник. Ник, это Элис, мы рассказывали тебе о ней, — сказал парень, который привёл её к ним.
— Очень приятно познакомиться, — встав из-за стола и протянув к ней руку, ответил Ник. — Присаживайся к нам.
Элис была жутко смущена, но всё же села за стол. Самым странным было то, что все эти люди знали её, будто дружили с самого детства: они шутили на знакомые ей темы, рассказывали истории из её жизни, но она не знала даже их имён. Но о том, с кем её познакомили, она знала буквально всё. Его имя было известно ей до того, как он представился. Она наперёд знала, чем заканчивались истории, которые он рассказывал. В этом сне он был обычным парнем, который совсем недавно переехал жить в её город. Он интересовался музыкой, мечтал о большой сцене, но пока пел только в студенческой группе со своими друзьями.