Письмо ушло, а ответа всё не было. И час прошел, затем второй. Она уже собралась возвратиться в гостиницу, как был получен ответ. И вот у неё в руках небольшая прямоугольная коробочка. Одной стороны она всё оказалась испещрена непонятными значками, а с другой находился тот самый, активировавший амулет, камешек.
Обратно в гостиницу они добралась за считанные минуты, Наяна только головой покачала, увидев, как Таня, прижав к груди полученную посылку, скрылась в своей комнате. Девушка какое-то время бурчала вслед своей госпоже о необходимости поберечься. Ответом же было лишь насмешливое фырканье.
Таня, схватив полученное «сокровище» собиралась пообщаться с рейном Айвори, а не выслушивать нудные нотации собственной служанки. Поэтому захлопнула дверь прямо перед носом любопытствующей Наяны, услав ту в близлежащую кондитерскую за вкусненьким, сама же уселась за стол, положив перед собой «волшебную коробочку» и нажала камешек…
— Наставник…
— Рассказывай, девочка.
Сухими, скупыми фразами она обрисовала свою ситуацию. Рассказала и о нападении на её карету, и собственной «везучести».
— Что мне делать, наставник? Как управляться с новой стихией? Я же ничего не знаю и почти не умею, а вернуться в Митаву тоже не могу, да и не хочу сейчас…»
— Тьяна, не нужно было вам уезжать. Здесь я мог вам помочь с магией, а, впрочем…. Есть у меня для вас один вариант, не знаю, подойдёт ли он вам. Но всё же скажу. В Атиене живёт один хороший маг. Кроме того, что он замечательный целитель, ему ещё и стихия воды подвластна. Его имя Мэтиас Дэри. Я напишу рекомендательное письмо. Возможно он согласится ненадолго взять вас в ученицы. А там, через месяц, возможно и я к вам в гости соберусь. Примете?
— С радостью, наставник. И большое вам спасибо!
— Тьяна, амулет сохраните. Возможно ещё не раз понадобиться.
— Наставник, а по нему я могу только с вами связываться?
— К сожалению. Наши маги ведут работу в этом направлении. Но пока только вот так.
Атиена… Все дороги, похоже, ведут туда. Атиена — жемчужина на побережье южного моря. И крупный торговый порт, красивейший южный город. Место, куда многие уезжали отдохнуть. Город, где она приобрела себе новый дом и решила обосноваться надолго. А через не очень широкий пролив располагалась Ормелийская империя.
Предложение купца Таня приняла. В его словах звучала логика, вместе добираться до нужного места было действительно безопаснее. Купеческий обоз сопровождал большой отряд охраны. И именно это обстоятельство и стало последним аргументом в одолевавших Таню сомнениях. Безопасность.
Едва солнце показалось над горизонтом торговый обоз покинул Писк. Вместе с обозом в путь отправилась и Татьяна. Путешествовать, не в пример, стало веселее. Обоз за день делал в дороге пару остановок — самим передохнуть и подкрепиться, дать отдых животным. На стоянках люди вели себя очень расковано, смеялись, подшучивали друг над другом, делились дорожными байками и просто рассказами из жизни.
Таня пользовалась каждой минутой отдыха, покидала карету и бродила вокруг стоянки. Присматривалась к растущим растениям, пыталась идентифицировать их, сравнивая с сохранившимися в памяти картинками, разыскивая похожие на земные травки. Ну и собирала понемногу, делая небольшой запас. Насколько ей помнилась из бабкиной науки, разные травы в разное время собираются. Одни на рассвете, когда выпадает росса, другие на закате или во время цветения.
А ещё ей помнился чай, составляемый бабкой Талины собственноручно. Велидара собирала веточки трав вместе с ягодками, а после засушивала их. Вот представьте: листики черники, голубики, земляники и малины с ягодами. А, если добавить цветков липы и мёда, то чай из просто вкусного превратится ещё и в лечебный. Самое-то при простудах.
В Атиену они въехали к вечеру третьего дня. Своё новое жильё девушка решила не разыскивать на ночь глядя, и, как оказалось позднее, правильно сделала, решив временно остановиться на постоялом дворе. Где-то, неподалёку от Атиены жила и мать Экшворда — свекровь, с которой они так и не успели познакомиться. Поместье Экшвордов располагалось за городом, в тихом приятном местечке. Этакий хорошо защищённый райский уголок.
Наведаться в гости? Ну уж нет! Как-нибудь обойдёмся. Невестка для свекрови хороша только тогда, когда держится на расстоянии. Таня только хмыкнула про себя, вспомнив сколько анекдотов в её мире ходило про тёщ: и сколько про свекровей. А ведь по ядовитости и пакостничеству последние поизобретательней будут. Достаточно вспомнить собственную, ту, первую, земную. Переписка и не более! Этого будет достаточно.