Вот она как раз и понимала, просто так сложилось, что пришлось выбирать: отправиться на поиски мага, которого рекомендовал наставник, или заняться обустройством собственного жилья. Таня выбрала второе, а маг, видимо полагал, что нужно было — первое.
Магистр Дери оказался практикующим целителей в Атиене. Одним из многих. У него была своя небольшая лечебница, а ещё каждый день с полудня до вечера он вел приём пациентов. Из-за своей загруженности Таня пропустила два сеанса связи с магистром Айвори. Старый наставник забеспокоился и связался со своим коллегой, магистром Дери. А уж тот, быстро наведя справки о месте жительстве Тани, заявился в гости.
— Жить можете в своем доме, но три раза в седмицу я буду ждать вас у себя в лечебнице. Я позволю вам принимать участие в приеме больных, и потом, я могу уделять занятиям с вами ещё часа два в день, но только после окончания приёма. Для подготовки полноценного мага — это мало. Поэтому, в конце седмицы вы будете находиться в полном моём распоряжении целый день. Утром будете готовить настои, после обеда заниматься медитацией и овладением водной стихией. У вас, леди Валентайн, слишком мало времени осталось. Необходимо научиться контролировать свою магию до родов. Надеюсь, вы понимаете это?
— Да, магистр. Спасибо вам большое.
От блокирующего магию браслета пришлось избавиться.
— Учитесь держать свои эмоции под контролем, тогда и выбросов силы не будет, — заметил магистр, когда Таня попыталась оспорить его распоряжение избавиться от браслета. — А вот с накопителями вы верно решили. Чем чаще будете опустошать свой резерв, тем быстрее он разовьётся и увеличится. К тому же процесс скидывания в накопитель излишков тренирует ваши способности владения силой.
Так начались трудовые будни. Каждодневная усталость не давала мыслям возвращаться к Рэму и Эшу. И, если с потерей собственных кровиночек она уже давно смирилась, то эта недавняя потеря всё ещё доставляла сердечную боль. Именно поэтому, первые же книги со сказками, в которых были «живые» иллюстрации и несколько коробок с пазлами она упаковала в качестве подарка для мальчика и отправила в Митаву. Передать подарки малышу обещал магистр Айвори.
Рейгар Экшворд от полученных ран оправился довольно быстро. Всего за какую-то седмицу. Случившаяся между ним и графом Каэтано дуэль наделала много шума в столице. Никто не знал истинной причины ссоры двух аристократов, но домыслы ходили разные, одна другой фантастичнее. А герцог, тем временем, делал вид, что его не трогают, вертящиеся вокруг прошедшего поединка, досужие сплетни. Все нелепицы, придуманные любопытными обывателями, разбивались о непоколебимое спокойствие Экшворда, словно и не его касались.
Лишь один раз он вышел из состояния ледяного равнодушия. Случилось это в королевском дворце и при большом стечении народа. Приём, как-никак, оказался приурочен приёму послов от северян. Варвары, что с них взять? И подарки привезли соответствующие, варварские. Ну, вот скажите на милость, зачем местному правителю сотня рабов? Правда, привезённые в дар скакуны оказались выше всяких похвал, как и шкуры степных хищников — гиардов: мягкие на ощупь, шелковистые, они отличались удивительной лёгкостью и прочностью. Но ценились вовсе не за это. Шкуры этих зверушек были амагичны. Ценный дар.
А его королевское Величество Витар IV, принимая посольство, тихо сквозь зубы шипел угрозы в адрес своего окружения вообще, а службы безопасности в частности. Олухи! Не могли предусмотреть появление на приёме Аквики Каэтано. За ней, разумеется, присматривали. И согласно докладам наблюдателей, девушка предавалась своему горю. Правда, кое-кто усомнился в искренности чувств молодой наследницы. Да и сам, Витар, тоже полагал, что молодая графиня просто хочет выждать время и соблюсти приличия, ничуть не жалея о потери родителя. Но вот то, что эта чокнутая явится во дворец и устроит целое представление, с картинным заламыванием рук и требованием справедливого правосудия, никто предположить не мог.
Гнать нужно в шею этих наблюдателей. Не справились. И что вот ему сейчас с ней делать? Поскандалила, привлекла внимание не только придворных, но и ольнов тоже. Недаром их предводитель глаз с этой дурочки не сводил. Пришлось срочно придумывать отвлекающий маневр с ответным вручением даров.
Появление Рейгара Экшворда вовсе не было внезапным для митерского монарха. Сам пригласил, а иначе, что же это будет за встреча с посольством ольнов без Сумеречного герцога, стража северной границы, их извечного противника? Экшворд знал северян, как облупленных. Даже некоторое время попутешествовал по их степям. Знал их обычаи и обряды, чем дышат и чего хотят. Без его присутствия никаких переговоров бы не состоялось.