Приехавший днём Марион Орт застал мечущуюся по собственной гостиной женщину, явно чем-то выбитую из привычной колеи. И маг, недолго думая, приказал заложить экипаж для поездки в город. Таня и оглянуться не успела, как оказалась переодета в платье для прогулок, причёсана и полностью собрана для визита в гости или посещения иного присутственного места.
— Куда вы меня везёте? — удивлённо оглянулась она, когда экипаж выехал за ворота виллы.
— Я вам обещал обед и прогулку. В Атиене есть несколько просто замечательных мест, которые, я просто уверен, вы ещё не посещали. Ресторация «Жемчужина Митеры» одно из них. А потом я вам покажу город.
— Вы местный житель, рейн Марион?
— Не совсем, — усмехнулся маг. — Я люблю этот город и бываю тут время от времени. Не часто, обычно пару раз за год. А ещё, все коронные маги, имеющую боевую специализацию, должны три седмицы в год отслужить на пользу короне. Я предпочитаю свои три седмицы службы проводить в Атиене. Приурочиваю службу с посещением родственников.
— Так вы на здесь по службе? — поразило Таню внезапное открытие. — Рейн Орт, вы сказали, что боевые маги обязаны отслужить три седмицы в год. Только боевые маги?
— Ещё целители, — добавил мужчина, внимательно разглядывая Таню. — Не знали?
— Нет, мне никто не говорил, — растерянно качнула головой молодая женщина.
— На самом деле целителям много проще. Они просто могут отрабатывать на пользу городу определённое время за год, распределив его так, как им удобно. Вот, как это делает Мэтиас.
— Давно знаете магистра Дери? — тут же не удержалась от любопытства Татьяна.
— Лет пятнадцать, наверное. Мы с Мэттом, в некотором роде, родственники. Он второй муж моей матери. Вообще-то он не рейн Дэри. Правильнее было бы к Мэтту обращаться лорд Дэррион.
— Не знала, — растерянно протянула Таня. — Магистр о себе ничего не рассказывает, а мой наставник, магистр Айвори, сказал, что рейн Дэри неплохой водный маг. Когда у меня произошел выброс силы и инициация, я связалась с рейном Айвори, и он порекомендовал магистра Дэри в наставники.
— Судя по всему, инициация была недавно? — с лёгким любопытством поинтересовался маг.
— Пару месяцев назад. Я тогда очень сильно испугалась. По дороге в Атиену на нас напали разбойники. И пока нанятая мною охрана сражалась, один из бандитов смог добраться до кареты и вытащил меня наружу, угрожал зарезать на глазах у всех, если парни не сложат оружие. Всё замерли и смотрели в нашу сторону. Наяна начала плакать. Её тоже вытащили из кареты и… они делили, кто будет первым.
— А дальше? — странно напряжённым голосом поинтересовался огневик. Выражение лица мага вновь переменилось, стало замкнутым и каким-то злым, что ли. Таня не смогла определить, да и остереглась всматриваться более пристально. Взгляд рейна Орта её тревожил, заставлял волноваться, вызывая чувство двойственности и неправильности происходящего.
— Дальше? — хмыкнула она. — А я не помню. Во мне словно… что-то взорвалось. Пришла в себя уже в Лиске. Рядом целитель, моя заплаканная камеристка и охрана. Все живы-здоровы, кроме разбойников, разумеется. Как мне потом сказали, что я закричала, а из-под земли, внезапно, начали бить водные струи, тут же превращаясь в лёд. Тот бандит, который меня пытался зарезать, оказался наколотым на остриё ледяной сосульки. Моя сила вырвалась и уничтожила несколько человек. Вот с тех пор я всё морожу.
— Забавно. Мы с вами полные противоположности друг друга. Надеюсь, вы не вините себя в смерти нескольких отбросов человеческого общества?
Таня промолчала. Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что человеческая жизнь здесь ценится не дороже медной монетки, за воровство которой могут легко повесить. И принять, что её магия стала причиной смерти нескольких человек, она так до конца и не смогла.
Видимо, что-то поняв для себя, маг тихо ругнулся, потом пристально глянув молодой женщине в глаза, со всей возможной убедительностью сказал:
— Не смейте! Слышите? Не смейте винить себя в смерти этих людей. Они сами виноваты! Леди Тьяна, мы ещё вернёмся к этому разговору. Надеюсь, я смогу вам кое-что объяснить.
За беседой дорога промелькнула почти незаметно. Вот, кажется, экипаж только выехал за ворота, а уже нужно выходить. Рион помог Тане выбраться наружу, и она тут же прищурилась от яркого солнца. Летний зной, почти не ощутимый внутри кареты, окутал её плотным облаком. Но не это заставило остановиться и ахнуть. Она стояла у балюстрады, идущей вдоль края скалы. Сбоку виднелось строение, чем-то напоминающее знаменитое «Ласточкино гнездо». Причудливый дом просто нависал над пенящимся внизу морем. Словно рука волшебника-великана приклеила его к краю скалы, да так там и оставила.