— Дорогая, не откроешь секрет, каким чудесным способом ты раскрыла мою маскировку? — неспешно двигаясь в сторону дома, полюбопытствовал Экшворд.
— Гвоздь, — Таня улыбнулась уголками губ. Уж что-что, а рассказывать мужу, то она помнит запах его кожи и вкус поцелуя она не собиралась. Ещё чего! — Кто-то был неосторожен и пропорол себе мышцу на руке, шлёпнулся с высоты второго этажа на землю, умудрившись вывихнуть плечо. А ещё, этот неизвестный — не будем показывать пальцем — вытоптал, посаженные мной пионы. Разумеется, свои следы он замаскировал, но очень плохо.
— Прости.
— Единый простит.
— А ты нет? Ни капельки жалости, да? Мне было больно.
В голосе герцога слышалась некая толика любопытства и нетерпения, а Таня в ответ, как рассерженный шмель, прошипела:
— Ой, только не нужно сваливать с больной головы на здоровую! Я вас лезть в окошко не заставляла, и перенастраивать охранное плетение тоже. А ещё подкупать Наяну. Чем вы её взяли?
— Она тебя уважает, поэтому и согласилась помочь.
— Надо же, теперь это так называется? — с определённой долей сарказма в голосе, заметила Татьяна.
— Ты не права. Наяна тебя очень любит и согласилась помочь, только узнав о грозящей опасности.
— Эш, я в который раз об этом слышу, но пока ничего опасного для себя не увидела!
— Нападение в городе было не случайным. И вчерашний случай в ресторации тоже. Я рассказал о грозящих неприятностях Наяне, попросил помочь. Она обещала помочь.
— То-то она последние пару дней ходит вся такая благостная, — посетовала Таня, с насмешкой глядя на Экшворда. — Никому верить нельзя.
— Я хотел бы сказать, что мне можно, но ты вряд ли в это поверишь после всего, что с нами произошло. Я могу дать клятву, что никогда не предам, но боюсь, случившееся показало, что иногда и клятвы бывают невыполнимы. Согласишься рискнуть и положиться на волю Единого?
— У нас говорят: кто не рискует — тот не пьёт шампанское.
— Ты расскажешь, где это у вас и что такое шампанское? — улыбнувшись поинтересовался Эш, притягивая Татьяну к себе и зарываясь лицом ей в волосы.
— Возможно когда-нибудь. Но Эш, я всё ещё на вас сердита. И пока мы серьёзно не поговорим, никакого шампанского не будет. И вообще ничего не будет. Поэтому, начнём с самого начала. Вы читали моё письмо?
— Ты написала, что наш брак — ошибка, ты хочешь свободы и жить сама по себе. Ты всё ещё так думаешь?
— Думаю. Я вполне самостоятельная женщина, могу сама себя обеспечить всем необходимым. Деньги для меня не проблема — заработаю. И ребенка воспитаю.
Заготовленные заранее слова легко слетали с губ. Таня была уверена, что сможет донести до Экшворда свою позицию. Объяснить, обосновать, доказать свою правоту. Но все её доводы разбились о всего одну фразу.
— Мой сын второй месяц зовёт свою мать. Что мне сказать ребенку?
— Ваша Светлость, — официальным тоном обратилась к Экшворду Татьяна. — Вы радеете только за него или ещё и за себя?
— За нас двоих. Ты нам нужна. И мне, и ему. И не знаю, кому из нас больше. Я люблю тебя моя не фея. Ты уехала и увезла с собой свет. Я не знаю, как объяснить, что я пережил, когда решил, что ты погибла. Тьяна, я не хочу тебя ни к чему принуждать, просто знай, что по возможности, всегда буду рядом.
Для серьезного разговора лучше всего подошел Танин кабинет. О внебрачной связи старого князя Драго Велинского она уже знала из памятного разговора с Иланом Янгом. Тот раскопал эту грязную историю, выяснил всю подноготную семьи Талины, кто такие Никар Корвин и Велидара. Ничего нового в этом Экшворд Тане не открыл. А вот известие о том, что Янг утопил старую Грейси, а родная бабка Талины Велидара куда-то пропала, прихватив с собой её младшего брата, несколько выбило из колеи.
По словам герцога, Никар погиб от рук неизвестного убийцы. Мачеха Талины тут же прихватизировала всё наследство, объявив падчерицу с пасынком мёртвыми. Таня на эти деньги не собиралась претендовать, да и сколько их там было? Во всяком случае, сейчас она не бедствует, да и в будущем постарается сама себя обеспечить. А вот брат Талины пострадал незаслуженно. К тому же, за ней должок перед Данилом.
— Вот, дрянь! — в сердцах не выдержала и высказалась Таня. — Она жуткая женщина, но причём же здесь я? Я не Талина Корвин, на наследство не претендую, хотя, мальчишку мне жалко.
— А дать магическую клятву в Храме Единого, что в тебе нет ничего от Талины, ты бы смогла? — вкрадчивым тоном поинтересовался Экшворд. — Думаю, разгадка кроется где-то на поверхности.