— Он не виноват, отпустите парня.
— Отпущу, и куда он пойдёт, один, без родных и близких?
Велидара снова проигнорировала вопрос герцога. Настаивать он не стал, только молча задумчиво разглядывал, сидящую напротив женщину. Её нынешний образ совершенно не вязался с образом деревенской травницы. Но он, пожалуй, глядя на нынешнюю Велидару, смог понять отчего покойный князь Драго сходил по ней с ума, что даже узаконил своего внебрачного ребенка.
— Что будет со мной? — нехотя поинтересовалась ведьма.
— Всё зависит от того, сможем ли мы с вами договориться. Вы должны уразуметь, что вашей внучки Талины больше нет. Есть Тьяна, чью душу притянуло в гибнущее тело. Она смогла выжить, спастись сама, и спасти моего сына.
— Я могу увидеть девушку?
— Это зависит только от неё. Сейчас она вас боится и вряд ли в ближайшее время согласится на эту встречу. А парень, Данил, кажется… Думаю, я не стану возражать против вашего с ним разговора в моём присутствии.
— Что вы от меня хотите?
— Вы покинете королевство. Если парень решит здесь остаться, я обещаю о нём позаботиться. Если же нет, держать не буду, но Тьяна останется со мной. И это не обсуждается. Вы не станете вмешиваться в её жизнь и не будете вредить. Это понятно?
Велидара пренебрежительно хмыкнула, услышав условия Экшворда.
— Молоды вы ещё, ваша светлость, много не знаете, не понимаете, — от тихого голоса ведьмы у герцога внутри всё буквально заледенело. — Кровь — не водица. В девушке моя сила, она моя наследница, ей я должна буду передать свои знания.
— Она не сможет наследовать титул Велинских князей.
— У меня свой род.
— Именно из-за него вы полвека прятались в болотах? — усмехнулся Экшворд.
— А это уже не ваше дело.
— Моё. Я запрещаю вам приближаться к моей жене. А, чтобы у вас не было соблазна это сделать, я тоже решил подстраховаться. Вы забудете о Тьяне. Маги-менталисты тоже кое-что умеют. Ваша внучка погибла. Вы будете помнить только это. А внука вы убили по неосторожности, когда решились проникнуть в чужой дом. Воспоминания подправят самую малость. Но так, чтобы желания возвращаться обратно не возникло. А наследницу себе поищите среди оставшихся в Горале детишек. У вас кроме Тьяны и Данила, кажется, ещё трое имеются.
— Тыыыы!
Экшворд покинул комнату раньше, чем ведьма успела высказаться в его адрес. Несмотря на магическое выгорание, бывших ведьм не бывает. И это не только определённые способности и знания, не просто склад характера — сама суть. Могла и проклятие бросить в спину.
Суматошный день закончился, — решила Таня, неторопливо готовясь ко сну. Рэма спать удалось уложить с большим трудом. Ценой нескольких сказок и колыбельной. Горло снова охрипло и слегка саднило. В мыслях же царил сумбур.
Наяна, пробежавшись по дому, собрала все слухи и сплетни. Что в них было правдой, а что выдумкой — девушка не знала. Герцог весь день где-то пропадал, объявился только к ужину, а после снова исчез. Янг тоже день никому на глаза не показывался. Но оно и к лучшему. Человек он был сложный и не очень приятный.
— Может, мне с вами остаться ночевать? Или настоя, успокаивающего принести?
— Ступай, Наяна. Со мной всё хорошо. Не знаешь, где сейчас его светлость?
— Поспрашивать у охраны? — скосила в Танину сторону хитрый взгляд камеристка.
— Не смей! Не надо ни у кого спрашивать! Травок пойди завари из той смеси, для крепкого сна и отдыхай.
— Как пожелаете, — девушка скромно опустила взгляд долу и тихонько выскользнула за дверь.
Наяна за день уже успела не единожды пообщаться с новыми охранниками. Прислуга в доме почти ничего не знала, а новая охрана оказалась не очень общительной. С Таниной камеристкой мужчины разговаривали односложно, почти ничего ей не рассказывая. Но ушлая девица и тут умудрилась найти подход.
— Леди, тут неподалеку есть один маленький домик. Так говорят, там под охраной ведьму держат. Страшная поди.
Велидара, — решила Татьяна. Значит, её не сдали городским властям, а Эш решил с этим делом разобраться самолично. Не выносить сор из избы. Сама бы так поступила.
Если рассуждать прагматично, то она, Таня, для герцога не слишком завидная невеста. Такие, как он, на простолюдинках не женятся. Да и на мелких дворянках тоже. Приданого у неё большого нет, денег тоже. Одна ценность — магический талант да красивая мордашка. Неужели, Наяна права, и Эш банально влюбился? В его-то возрасте?
«А сама! — тут же одёрнула себя Таня, — сорок восемь должно было бы стукнуть в этом году. А туда же! Признайся уже — он тебе не просто нравится, ты его хочешь».