Чернокудрая наездница промчалась мимо, одарив боевика мимолётным взглядом, и исчезла в голубой вышине, за мгновение ока, превратившись в едва заметную точку на горизонте. Ящер, на спине которого она сидела, обдав Шера едким дыханием, ароматом дыма и чего-то ещё неуловимо-знакомого, злобно рыкнул парню прямо в лицо, а после попытался хлестнуть хвостом. Шеридан едва успел увернуться, но злобная тварюшка не сдавалась, норовя добраться до своей цели, и успокоилась лишь на время, подчиняясь приказу хозяйки.
Вот хозяйка дракона и занимала мысли Шера всё последнее время, лишив его покоя и сна.
— Я смотрю, ты с нашей принцессой познакомился? — понимающе хмыкнул Шон Лаури, куратор у тройки будущих боевых магов. — Гляди, осторожнее, не влюбись часом. Она таких, как мы, на ужин ест, а то, что останется, отдает своей подружке.
— Вы про дракона, мастер?
— Скорее, про драконицу.
— Так её зовут принцессой? — никак не мог разобраться Шеридан, и не понимая, отчего полупридушенно раскашлялся рейн Лаури, а услышавший его расспросы незнакомый маг, представившийся Марионом Ортом, вдруг нарычал на него, запретив приближаться к девушке на расстояние полета стрелы.
— Вот, что парень, — вмиг посерьёзнел куратор. — Лорд Орт прав. Не лезь ты в это дело. И про химеру забудь. Драконы вымерли тысячи лет назад, а эту зверушку создали в лаборатории Магистериума. Есть там одна магиня, леди Валентайн. Вот это её рук дело. Зверушка в подарок создавалась. Думали, маленькая будет, а она вон вымахала, ростом с дом. И такая же нахалка, как и её хозяйка. И не расспрашивай никого. Места у нас такие, что чужаков не любят, а также любопытных. Забудь увиденное и здоровее будешь.
— А, как же…
— А вот так. Забудь, я сказал. Кому надо знать, тем всё ведомо, а кому не надо, те будут молчать. И ты молчи и не лезь.
Вот с тех пор и потерял покой Шеридан Уинделл, мечтая отыскать драконицу и её хозяйку. И привести к цели его мог только один человек — магистр Валентайн, чьё расположение он поклялся завоевать и узнать через неё, как зовут таинственную незнакомку. Ведь, драконицу, судя по всему, назвали Принцессой.
В аудитории было шумновато. Начало учебного года, вводные лекции по новым предметам, куча впечатлений, которыми ещё не успели поделиться. Появившееся за преподавательской кафедрой новое лицо, студенты не успели разглядеть.
— Господа студиозы, — голос магистра Валентайн сочился ехидством. — Ничуть не сомневаюсь, что обсуждаемая вами новость весьма важная и интересная, но, если вы мне не сможете сдать зачёт, то вы не будете допущены к прохождению практики, а это означает вылет из Магистериума. Я доходчиво объясняю?
В аудитории наступила наконец-то долгожданная тишина. Шепотки пришедших на лекцию студиозов притихли, молодые люди насторожено замерли, в ожидании дальнейших действий преподавателя. И они не заставили себя долго ждать.
— Мы с вами ранее встречались при прохождении практики год назад. В этом семестре я буду преподавать вам анатомию человека, основы наследственности и магического конструирования. Кроме того, некоторые из вас по желанию смогут посещать спецкурс по защите.
Студиозы внимали словам стоящей за преподавательской кафедрой женщине, со всей старательностью. Невысокая, светловолосая, средних лет дама, начала своё занятие с вводной части, постепенно знакомя присутствующих с тем, чем им придётся заниматься на протяжении года.
«При анализе этой родословной данной группы людей обращает на себя внимание тот факт, что признак владения огненной стихией проявлялся во всех поколениях без пропусков, примерно с одинаковой частотой среди мужчин и женщин. Таким образом, признак не сцеплен с полом. В то же время, у двух родителей, лишённых данного признака, никогда не рождались дети с зачатками владения именно этой стихией.»
— Скажите, леди Валентайн, — не удержался от вопроса Шер, — а правда ли это, что вы в своей лаборатории смогли воссоздать одно вымершее существо — дракона?
— А с чего вы взяли, молодой человек, что драконы на самом деле вымерли? — заинтересованно глядя на молодого мага, поинтересовалась преподавательница.
Тут уже зашумела вся аудитория. Мало того, что заданный вопрос оказался неожиданным и интересным, так ещё и реакция леди Валентайн оказалась совсем не такая, как можно было бы ожидать.
— Но, хроники так говорят, — растерялся маг, — да и не видел никто драконов уже много лет.
— Но вы почему-то решили, что я смогла оживить сказочное существо?