— Моя хищная кошка, неужели ты решила, что я тебя смогу тебя променять на кого-то другого? Хочешь, я докажу тебе, как ты ошибаешься?
— Ну, докажи, — позволила себя уговорить Вики.
— Она тебе и в подмётки не годится, — самозабвенно врал он, целуя капризную невесту. — Ты самая красивая девушка Митавы. У тебя глаза, как звёзды горят, а губы нежные, словно лепестки роз…
— А ещё…
— Ты похожа на дивное творение старых мастеров.
— Ещё… Оу… продолжай…
— Моя богиня…
Спустя пару часов парочка покинула своё любовное гнёздышко. Молодой лорд подсадил даму, скрывающую лицо под кружевной вуалью, в неприметную карету, а сам отправился посетить ещё несколько важных для него мест. Необходимо было кое с кем встретиться и обсудить некую, интересующую его информацию. А заодно и поужинать. Дома, после утренней сцены, его вряд ли кто ждёт. Права была Вики, ещё как права. Не стоило показывать своё отношение к происходящему. Возможно, он сглупил, поругавшись с Эшем за завтраком. Следовало промолчать и понаблюдать. Но как же его задело появление в доме этой девушки!
Ещё вечером, услышав перешёптывание служанок о появлении таинственной гостьи, он воспринял это спокойно, ничего слишком шокирующего не случилось. Обзавестись любовницей — обычное дело для одинокого вдовца. Правда, не принято было своих пассий приводить к себе домой. Для этого покупался или снимался дом, женщина обеспечивалась всем необходимым и вела необременительный образ жизни. Если находилась по своему положению ниже по социальной лестнице.
С ровней всё было совершенно иначе. Но и в этом случаи любовница не пересекала порог дома мужчины. Только жену можно было привести в свой дом, и никак иначе. Эш нарушил правила игры, а светское общество такое не прощает. Придётся извернуться, схитрить, но уговорить брата отселить его женщину в другое место. Так думал Дан, собираясь задержать для разговора наглую хищницу неподалеку от лестницы вниз.
И, как перехватило дух от вида невероятно красивой женщины, плавно двигавшейся по коридору в его сторону. Медового цвета волосы, короной уложенные на гордо державшейся головке, локонами спускались к плечам. Бирюзового цвета очи красиво оттенялись шёлком голубого платья. Припухшие губы. Она двигалась с видом королевы. И он пропал. Безнадёжно и безвозвратно.
Он помнил, как эти задумчивые сейчас глаза, улыбались ему во время танца. Помнил очаровательную, немного грустную улыбку и неловкие движения во время танца. С ней оказалось тогда легко и просто проводить время. А потом она исчезла, словно мимолётное видение.
И вот это видение идёт ему навстречу и сие, оказывается, неприятно, представлять свою мечту в объятиях Эша. Он хотел её для себя, попытался разыскать, но безуспешно. А теперь она, судя по подслушанным разговорам прислуги, стала амантой его брата.
Из самых потаенных уголков души поднялось что-то тёмное, злое. Захотелось убрать с её лица царившую там безмятежность. Стереть. Сделать больно, как больно сейчас ему. Почему одному всё даётся легко, а другому приходится добиваться желаемого?
А потом он отправился на встречу с Вики, и снова сглупил. Обнимал и целовал невесту, а перед глазами стояло совсем другое лицо, глаза, губы.
Он был груб и нетерпелив, но, как ни странно, Вики это понравилось. Он брал её раз за разом, а перед глазами стояло иное тело. Проклятая ведьма! Околдовала. Приходит во снах вместе с погибшей невесткой. Одна мучает чувством вины, а другая сводит с ума.
День для Татьяны не задался с самого утра. Вот, как за завтраком и случилась та некрасивая сцена с участием деверя, так и пошло всё вкривь и вкось. Ближе к обеду Рэм устроил истерику, требуя сказку. Рина, умаявшись с ним, запросила пощады. Пришлось Тане бросать все дела и заниматься ребёнком. Малыш капризничал, отказывался от еды, и не столько плакал, сколько ныл. А к вечеру у него выбило температуру. Простуда, решила молодая женщина. Казалось, самая банальная, время от времени посещающая каждого, она нагнала на Татьяну панику. Как лечиться, если нет антибиотиков? Почему-то из головы напрочь улетучились все знания о местных лекарственных травках и навыки целительства. Вот так, сразу, внезапно.
Она словно раненая тигрица металась по отведённым малышу покоям, прислушивалась к тяжёлому дыханию мальчика и пыталась сообразить, как ей быть? Послать за целителем? Всенепременно. Но, именно за целителем, а не той пародией на лекаря, что пытался лечить её в доме отца Талины.
Она и сама может попробовать, но стоит подстраховаться.